堂庭挤得满满的，转动皆难。
两大张八仙桌子拼在一起，天九骨牌早砌好了，性子急的人注子都下上了。
别瞧这些人平日挣钱不多，省吃俭用，可在赌上还舍得下，二三十道门子，有下五钱的，还有一两的，一圈下来进出总得好几十两银子，也只有他高大爷有这个台面，罩得住，进出个几百两银子，面不改色。
“大管事的来啦！快吧，大家伙熬不住了……”
说话的是“二管事”李兴——小脑袋瓜，一身缎子讲究衣褂，留着两撇八字小胡，在说话之前，必然习惯性地挤动一下那双三角眼。
高大爷哈哈一笑，一面脱下他的皮袄罩甲，由家里人伺候着给他换上了舒适宽松的衣裳，探着一双袖子，这就在当中主座上坐了下来。
“下吧，多少不拘，这两天我可是手气大兴，不怕输，就只管下……看着吧，保定我是大小通吃！”
高大爷哈哈大笑着往手心里“噗！”地吹了口气，一把抓起了桌上的骰子，看看各门上钱都下满了，“嘿！”的一声，把手里的骰子掷了出去。
“老七！”
他这里刚开了“门子”，却由外头挤进来个人气呼呼的直来到跟前，正是王爷跟前的那个体面当差小五子。
“大管事您先歇歇吧，王爷招呼，要您这就过去一趟！”
小五子脸上罩着一层神秘，笑得极不自然。
“这……”
一听是王爷招呼，他不由愣住了。
“王爷招呼我？这个时候……”
“可不是……”小五子过去附在他耳朵边上说了几句。高老大可就坐不住了，脸上又红又白地瞧着二管事的李兴说：“你先给我稳着，我去去就来！”
说完这句话，他即刻站起来，由家人侍候着穿戴整齐，同着小五子匆匆出了堂屋。
“是怎么回事？”高老大边走边问：“沈知府来又关我什么事？”
小五子缩了一下脖子，有气没力地说：“详细情形我可不知道……好像是什么王府里闹了贼……什么的，反正王爷很不高兴……”
“啊！”高大管事吓得立刻站住了脚：“会有这种事？怎么我会一点都不知道？……
这可是糟了，大年下的……”
小五子“哼”了一声，哈哈地说：“要是真有这么档子事，我倒是想起了是谁呀！
八九不离十儿，没错儿，准是他！”
“是……谁？”
“那还用问？”小五子冷笑道：“除了姓孟的那个小子还会是谁？”
“你说是小孟？”
高大管事立刻摇摇头接道：“不能、不能，你可别胡扯，怎么会是他？”
“那还错得了？大管事的您想想呀……”小五子说：“咱们府里上上下下可都是老人了，什么时候出过事了？这小子一来就出事，不太玄了点吗？”
高大爷没有吭声。
小五子又说：“您再想想这小子有一身好功夫，平常又住在赏心小苑，仗着有三娘娘庇护他，谁也不敢招他惹他，不是太可疑了吗？”
高大爷“哼”了一声，看着前面的小五子，想到了前此他为孟小月打伤吐血的一段过节，不用说，这个小五子自是对孟小月怀恨入骨，伺机报复应在情理之中。却是这些话多少也引起了他对孟小月的疑心……
“先去看看到底是怎么回事再说吧！”
高大管事心里还真犯嘀咕，三脚并两步地同着小五子来到了东珠楼——王爷的寝宫。
过年的气氛还那么深……
满院子都是爆竹之后的红色片碎纸屑，与地上积雪红白相映，十分醒眼。
东珠楼前早已搭起了牌楼，张灯结彩，气象一新。
王爷此刻在楼下“召贤馆”大厅会客。
高大管事一径来到馆前，只见负责王爷近卫的李铁池等数人，闲走厅下。
彼此都是熟人，见面抱拳互道恭喜之后，李铁池拉了他一把，转向一角，小声关照说：“老高，你可小心着点儿，今天的情形不大妙，主子兴头儿不好！”
“又是怎么回事？”高大管事弄了个一头雾水。
“现在说也说不上！反正你进去就知道了。”李铁池在他肩上拍了一下：“小心回话，可别顶撞了！”
“这个当然……”
里面已报了他的名字。
一个当差单手打着帘子，大声道：“大管事的，王爷招呼您进去呢！”
高大管事应了一声，拍拍身上，理了理头上的巾帻，迈步而入。
堂屋里生着两盆炭火，金丝猴、豹皮铺陈，点缀得一派富丽堂皇。
王爷朱华奎着便服居中而坐，下首的沈知府，白皙高颀，一身四品穿戴，正襟危坐，倒也气势轩昂，文采斐然。
磕头问安之后，待将站起。朱华奎咳了一声，指着沈知府说：“见过沈大人！”
“大人……”
大管事的待要叩头如仪，却为沈大人快步下位搀起：“大管事不必多礼，快快请起！”
要照平日，仗着王府的威望，他眼睛里还真不大瞧得上对方这个四品的知府，见面打上一躬已是难得，更别说磕头问安了。沈知府达练人情，当着王爷也不敢实受对方的大礼参拜。
高大管事站是站起来了，却不敢向王爷正面直视，垂着头。表情不大自然。
“你这个差事是怎么当的？糊涂透顶！”朱华奎圆睁着两只眼厉声道：“我这个王府倒成了贼窝了，你是干什么吃的？混账东西！”
打从跟王爷干侍卫头子起，直到如今，这么多年，还极少见王爷当着人前，如此声色俱厉地向自己喝斥。
高大管事既惊又怕，当着各人面前，脸上尤其挂不住，真恨不能有个地缝让自己钻进去，跟从王爷久了，当然知道主子的脾气，那就是在他盛怒的时候，无论如何不能出言辩白，只能听着。“是……小人该死！
本章未完，点击下一页继续阅读。