：“好哇！步云你敢帮着易红来欺负我啊！”
龙步云抓住她的手笑道：“你可不能冤枉好人呐！”
小两口子在闹，易红和秋紫及白雪都站在一旁抿着嘴在笑。
整个房里洋溢着一股欢乐的气氛。
这顿早餐应该是龙步云来到夏家圩子第一次陪芸姑吃饭。
所谓清粥，是鸡汤熬炖的，里面还有鸡绒，真正是清爽可口。
所谓小菜，腌的菜心、松花皮蛋、糟的鱼片，都是没有一些油腻。
外带那香酥的葱油饼，芸姑的心情好极了，胃口大开，一连吃了两碗。
龙步云等易红她们把餐盘收走后，他坐在床前，望着芸姑说道：“芸姑！告诉你一件事。我十年习艺，回到阔别的龙家寨，看到的只是娘的留书，遗言中你知道她老人家说些什么吧？”
芸姑一直斜倚着龙步云肩上，细细地问道：“娘她老人家说些什么？”
龙步云说道：“娘第一件事要我不要追究她的死因。”
芸姑啊了一声问道：“那是为什么？”
龙步云摇摇头说道：“那正是我要追查的。第二，她老人家要我早一点成家，延续龙家的香火，因为我是她的独生儿子，另外我只有一位姐姐。”
芸姑从他的肩上微微抬起头来，幽幽地叫道：“云哥！”
龙步云抬起手来，抚摸着芸姑的脸，轻轻地说道：“芸姑！我原先是向娘的灵位宣誓，不找出娘的死因，绝不谈婚事。可是，没想到来到夏家圩子遇见了你……”
芸姑有些惊惶地问道：“云哥！你不是后悔吧！”
龙步云搂住她说道：“我只是告诉你，婚姻是前生定的，是没有办法勉强的，怎么会是后悔呢？倒是你……”
芸姑离开他的肩头，惊异地问道：“我？云哥，你想说什么？”
龙步云很郑重地说道：“芸姑！我要再说一遍。我此次不敢保证什么时候能回夏家圩子，携你一同回龙家寨，拜祭祖茔，告祭娘的在天之灵……”
芸姑叫道：“云哥……”
龙步云说道：“此去三年五载、十年八载，说不定我会遭遇不……”
芸姑抢着伸手掩住他的嘴，怆然欲泪地说道：“云哥！不许你胡说！你……你是怀疑我对你的坚贞？”
龙步云立即说道：“不！我绝没有这个意思。我只是说这样无限期地让你等下去，对你是一种不公平的事。我的意思是以三年为期，三年以后，如果我不回到夏家圩子，你就……”
芸姑流下眼泪，说道：“云哥！扶我下床来。”
龙步云惊道：“你要做什么？你现在不宜于移动。”
芸姑没理会，自己挣扎着下来，龙步云赶快扶着她。
芸姑下得床来，定了一会神，走到床后一只柜子里，取出一个长形匣子，打开匣子，里面是一柄古意斑斓的宝剑。
龙步云一直随侍在身旁，紧张地问道：“芸姑！你要做什么？”
芸姑取出宝剑，捧在手里，随即交给龙步云，说道：“云哥！请替我拿着，我要换件衣裳。”
她不理龙步云的惊诧与不安，自顾到里间换了一套雪白的衣裙，披着一件玄色的斗篷，然后从龙步云手里拿回宝剑，说道：“云哥！我们去一个地方。”
龙步云急着叫道：“芸姑！你到底要……”
他想问芸姑要到那里？要做什么？甚至要阻拦芸姑不要走动。但是，他把问了一半的话缩住了。因为他知道再问下去，芸姑也不会在此刻告诉他，更没办法阻止芸姑的行动。
他只是小心翼翼地搀着芸姑。
芸姑的步履很稳，缓缓走去，不急不徐。
走出院子，就被易红发现。
这位忠心的丫环，大惊上前，还没来得及说话，就被芸姑拦住，说道：“你们都用不着跟着。”
她严肃的脸色，易红跟她这么多年，当然知道此时此刻，多说无益，噤声退下。
芸姑一直缓缓走去，穿过了中厅，走过了广场，又绕过许多房屋。
龙步云并不问她要到那里，只是小心地说道：“芸姑！要不要歇一下，缓口气好吗？”
芸姑摇头说了一句：“快要到了！”
眼前不远，一丛紫竹林，隐约可以看到一间白墙红瓦、檐牙高啄的房屋。
走过紫竹林，看到的是一间庵堂，门头上写的是瘦金体三个飞金大字：“白衣庵”。
芸姑在庵前悄然静立了一会，轻轻敲了两下庵门，开门的是一位年老的师太，默然合十，并没有说话。
芸姑来到庵里，神情极其严肃，脱下斗篷，在旁边铜盆里净过手，拈香跪下，虔诚叩首，然后用不高不低的声音祝祷着：“弟子夏芸姑，今在大慈大悲观世音菩萨尊前盟誓，弟子与龙步云缔结终身，一心静候步云寻访害母仇人归来，永结同心，无论何年何月，此心此情，永不改变，如有违背誓言，愿受天谴！”
龙步云急着上前叫道：“芸姑！你这是何苦！难道我不了解你的心？难道你……”
芸姑没有理会，忽然掣开宝剑，对着神像拜了三拜，抬起左手中指一划，鲜血流出，沾上了宝剑，也沾上了洁白的衣裳。
龙步云叫道：“芸姑！你……这是何苦！”
芸姑缓缓站起来，左手中指鲜血仍在流个不止。龙步云也不说话，撕开自己的衣襟，抓住芸姑的手，紧紧将割破的中指裹住。
龙步云正色说道：“芸姑！如果我不信任你，就如同不信任自己一样。我承认先前我说的话，对不住你对我的真情，我不再提起时间，让我们在菩萨面前共盟誓言。”
他拉着芸姑同在神座前跪下，龙步云朗声说着：“菩萨在上，弟子龙步云、夏芸姑在下，我二人地老天荒、海枯石烂，此情此心，永远不渝。如有违背誓言，神明不祜！”
二
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