失去性命的百姓来说，死在异类手下跟死在同类手下，又有什么不同？
不。如果真有那一天，我一定会竭尽全力去阻止的。战争到了蛇人灭亡的那一天，就应该结束了。我想起了郡主死前跟我说过的那几句话，一个新时代就要来了。这个新时代为什么不能是兼有帝国与共和之长，能够容纳双方的时代？
郡主已经去世了，但她的理想还在。郡主让南宫闻礼发誓向我效忠，那是让我继承她这未尽的志向吧？
白薇又轻声道：楚将军，七天将中虽然有四个反对联手，但丁将军最受城主信任，但竭力主张联手，军中的意见也倾向于联合。六司主簿虽是五羊城的执政官员，但能直接影响何城主的，还是三个人。
三个人？我有点诧异，是郑昭那三士么？
阿昭他们三士都倾向于联手，但他们只算何城主的亲信，能让何城主言听计从的还不是他们，是三个老人。白薇说到这儿，看了看四周。四周没有人，这儿很清净，她又小声道：是望海三皓。
我突然想起来，郑昭和我说过，五羊城有句话是私兵两万，不及六人。郑昭他们是三士，六人中的另三个，便是这三皓吧。我道：他们是谁？
他们很少出面，是五羊城的三朝老臣了，前两代五羊城主对这三人就极为信任。他们三人受前代城主托孤之托，辅佐何城主，何城主对他们言听计从。听说，这三个老人中，有一个支持联手，一个竭力反对，另一个则力主观望。因此如今的五羊城中，反对联手和同意联手的势力大约是四六之数，同意的占些上风。
我道：既然同意联手的占多数，想必不会有什么差错了吧。
白薇道：我也不清楚。只是，明日你们与何城主当面谈判，这三皓多半会出面。如果你们能够说服这三人，我想联手之事才算能成。
那就是要舌战啊。怪不得文侯让精于舌辩的丁西铭当正使，他准也料到了五羊城里定然不是铁板一块。鉴于符敦城的先例，我敢说，文侯一定也早就在五羊城里埋下了暗桩，肯定不会对五羊城的这种状况一无所知。
现在何从景还在斟酌联手的利弊，文侯则希望联手能成功，五羊城的旧共和军对联手又抱怀疑态度，这一趟差事，的确不是想的那么容易。我想着文侯那道密令上的话，现在我只希望不必动用到那道密令。
到了这时候，我只能庆幸自己没有把密令的事告诉别人，而自己那灵光一闪的摄心术又在关键时刻显灵了。冥冥中，上天也在眷顾着我吧，希望我的好运现在还没到头。
正想着，紫蓼拍马上来，叫道：姐姐，楚将军，你们怎么走得这么快？我都赶不上你们了。
白薇笑了笑道：紫蓼，那是你心不在焉，走得慢啊。我们回去吧，楚将军也要休息了。
紫蓼脸上一红，嗔道：姐姐！
我笑道：紫蓼，丁亨利将军身上粘了胶水吧，害得你走不出来吧。紫蓼脸更红了，叫道：唉呀，楚将军你也欺负我。她举起马鞭来在我身上轻轻抽了一下，我笑着闪开了，道：要不是他身上有胶水，怎么你都迈不动步子？哈哈。
看着她害羞的样子，我心中漾起一阵温情。她们姐妹两个与我相处得并不太久，但不知为什么，我总觉得紫蓼就象小妹妹一样，不由自主地信任她。和紫蓼相比，白薇又象个什么？
我不知道。
※※※
这一日回去，何从景又在丹荔厅开了个晚宴，仍是山珍海错不断。酒足饭饱，回到房中，春燕又在等我。我心中对她虽有怀疑，但看她的样子清秀可人，实在不象在骗我的样子。只是我既有怀疑，哪敢和她推心置腹，仍然在长椅上缩了一晚。第二天一大早，何从景派来的人便等在慕渔馆了。这次谈判便设在慕渔馆的丹荔厅里，我穿好了战袍，带着前锋营与马天武站在一处。丁西铭是正使，谈判主要由他担当，现在就要看他的口舌之辨能不能折服五羊城的官员们，使得何从景再无疑虑。
进了丹荔厅，里面已经列座整齐。左边的客座还空着，不过只有两个位置，一个是丁西铭的，一个是我的，别人都只能站着。座着的案上已着摆了一壶酒和一盆水果，大概是让人说得口渴了吃喝一点，以助谈锋。丁西铭跟我先向上首的何从景行了一礼，落座坐下，何从景端起杯子道：各位大人，今日丁大人前来与我城议事，请各位先饮一杯。不论所谈成与不成，我五羊城不可失了主人之礼，各位请。
丁西铭听何从景说什么不论所谈成与不成，眉头一场，他准没料到何从景会这般说。等何从景话音刚落，丁西铭站了起来，道：当今异类入侵，吾等危在旦夕，从长计议，当团结一致，方能渡过眼前危机。帝君英明神武，礼贤下士，不念旧怨，愿与共和诸君携手，共御外敌。
听着丁西铭说什么帝君英明神武，礼贤下士，我不禁有点想笑。帝君根本算不上英明，如今病歪歪的更谈不上神武，至于礼贤下士，则从来没有这等说法，只是这些套话也只能说说。
这时，右首处有个人站了起来，道：丁大人，道不同不相为谋，此古人明训。五羊城向来超然物外，今吾主高标共和，更与帝国格格不入，岂能携手相与为伍？
这人是关税司孔人英。他是六司主簿的第一位，也就是五羊城的第一重臣。他率先发难，现在就看丁西铭能不能折服他了。
丁西铭微微一笑，道：孔大人，下官亦闻古人有云：兄弟阋于墙，外御其侮。所谓兄弟阋于墙，自然龉龃不免，然外侮来临，终携手共御。五羊城自初代城主
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