一张大环椅傲慢地说：“坐啦！阁下有何见教？”
左夫子不以为忤，撩起袍袂坐下道：“奉敞东之命，有率与壮士相商。”
“相商，阁下客气了，在下正洗耳恭听。”
瘦长旅客在店门口站住了，好奇地向这儿注视。
“敝东主命老朽前来，为昼间的事向壮士陪不是。”
“不敢当，贵东主高名上姓？”安平合上眼懒洋洋地问。
“敞东主是镇西的丁二爷，本镇宏字号的店，都是敞东主开设的。奉东主之命前来奉送盘缠银子五十两，休嫌菲薄，尚请笑纳。”
“对不起，安某虽则落魄，却不是花子丐儿，一生正正当当讨生活，正大光明赚钱糊口。无功不受禄，贵东主的厚赐，在下心领了。”
“那么，壮士是否肯屈就……”
安平挺身坐正，伶笑道：“屈就尊府的打手是么？笑话！你以为安某人地生疏，无法打听贵镇的消息？可笑之至，周家以重金聘请打手，与丁家拼命，在下已经打定主意，到周家应聘。在下已和贵东主结怨，防人之心不可无，免谈。”
“敝东主有容人雅量，保证不会计较日间的事。”
“在下从不信任这种保证。”
“壮士务请三思，周家只有孤儿寡妇弱女，助他并无好处。敝东主与玉笥山承天宫的仙长交情深厚，过些天仙长们就将到来，周家必将败亡，足下何必投身虎口玉石俱焚？不是……”
安平哈哈大笑，笑完低声道：“阁下，你以为安某是胆小鬼不成？没有人吓得倒我姓安的。再说，武当那两位高手，眼见得也是前往周家应聘的人，他两人的武艺比在下高明，在下如果投效贵府，岂不是自寻死路么？这样吧，你们如果能将他们两人聘走，在下也许可以商量，成与不成，明日在下静候回音。在下疲倦得紧，要睡了，请勿打扰，明日再议。”说完，架上双腿，躺得四平八稳，闭目不再理会。
左夫子知道说也枉然，匆匆带了恶仆走了。
半个时辰之后，六名差役带着刀枪，拥簇着本镇的巡检大人驾临客栈。这位黄巡检年纪四十上下，獐头鼠目，身材瘦小，穿了九品的官服，看上去像是沐猴而冠。
“巡检大人驾到。”一名在前开道的差役大叫。
店内一乱，店东和伙计纷纷出迎，降阶行礼。黄巡检抚着山羊胡，向店东沉下睑叱问：
“你说，你店中是不是收容一个姓安的恶棍？”
安平扭头哈哈大笑，接口道：“小官儿，我姓安。哈哈！你这位大人真会说话，信口开河，首先便将恶棍两字加在草民头上，果然利害。抱憾的是，草民身无分文，无法找大批金珠捂你的嘴，在我身上你决捞不到油水。你说吧，要怎么办？哈哈！”
黄巡检无名火起，吹胡子瞪眼睛向差役们叫吼：“把这恶棍押回衙门，本官要判他个……”
安平一跃而起，像金刚般逼近矮小的小鬼，凶狠地叫：“巡检大人，你竖起驴耳听了：
收起你的臭官架子。踏实地凭国法人情做事，好好保障地方的安靖，不用向我这良民发成。
你衙门里共有九名巡捕，二十余名差役，三十名挂名的镇丁，全搬来也不够安某作下酒的小菜。山高皇帝远，你不可能到县城去搬救兵来捉我，你再不走，作怪太爷无礼，宰了你喂狗，太爷天涯海角一走了之，你这狗官却活该横死，不信你且试试。滚！不然太爷戳你十七八刀。”说完，在怀中掏出屠龙断犀匕一晃。
巡检大人吓得脸色死灰，踉跄急退，几乎冠坠带断靴落，威风全失。
两名差役大惊，拔铁尺阻挡叫：“恶棍好大的狗……”
安平一闪而入，双手一分，“卟卟”两声闷响，两差役飞跌出八尺开外，狂叫出声。
巡检大人屁滚尿流，扭头便跑，狼狈已极。
“哈哈哈哈……”店门突传来声如洪钟的狂笑声。
安平收了屠龙断犀匕，向店门口的人叫：“兄台，何不过来小坐一叙？”
半个时辰前落店的瘦长旅客，这时已换了一件青夹直裰，洗去了满脸风尘，应声向廊下走来。他的一双眼睛似乎有毛病，要死不活地半闭不闭，只眯着眼睛看人。
安平拉过一张大环椅，肃客就坐，自己也坐下，笑道：“兄台笑声震耳，中气充沛，练气之学火候精纯，真人不露相哩！”
“呵呵，见笑方家了。老弟，骂得真痛快，在下许久没听到这种骂声了。”来客笑着说，泰然落座，说完，凑过脑袋低声笑道：“老弟，你的胆气非常人所及。”
安平目力奇佳，已从来客的半闭大眼中，看到与常人不同的光闪，心中暗凛，沉着说：
“兄台高姓大名？打开天窗说亮话，阁下莫不是承天宫的人？何不将来意说明？”
来客呵呵大笑，笑完压低声音说：“承天宫远在四十里外，目前正在与内厂的走狗布下天罗地网，要擒捉银汉双星。夏老弟，你在此的消息如果传出，大祸立至。”
安平大吃一惊，寒着脸问：“阁下，你怎知我姓夏？”
来客又是一声呵呵，爽朗地说：“在下与老弟同船到九江，你那把匕首我认得。”
“兄台贵姓大名？”
“敝姓谈，名千里，人称我碧眼行者，化装易容而来。”来客坦率地答——
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