路，可到京师的顺德府。”
“真是昏了头。哦！大叔，贵地是否有一座落星庄？”他苦笑着问。
老村夫点头道：“有，往西南翻第四座山。有一片平阳。那就是落星庄。其实，那儿不叫落星庄，叫星岭，只有十余户人家。
幸亏你问我，不然没有人知道落星庄。老汉十余年前曾经到过此地，偶然听到一位小娃娃向玩伴提起而已，该地的人只叫星岭。”
“谢谢大叔指引。小可想打扰大叔，在贵地借宿一宵，务请方便。”
老村夫呵呵一笑，说：“小事情，只怕山居简陋。粗茶洋饭有慢佳客。敝地因处荒山野岭，居民极少外出，也极少有人光临敝地，哥儿光临、老汉万分欢迎。”
“谢谢大叔方便。”他由衷地道谢。
他牵了坐骑，随在老村夫身后向寨门走，一面问：“小可姓辛名文昭，从山东来。请问大叔尊姓？”
“老汉姓王，祖籍顺德府，祖上因避兵乱迁来，已经四代了，不打算再回去啦！山里日子容易过哪！”
他呵呵一笑，说：“不错，山里面遗世而孤立．日子容易过，除了向太行山的好汉完粮之外，可说毫无干扰。”
王大叔脸色一变，正色说：“辛哥儿，希望你不是为太行山的好汉而来。”
“小的与他们一无交情，二无过节。”
“这几天正是巡山期……”
“大叔请放心，要是他们恰好来查，小可会向他们讨份交情，与大叔绝无妨碍。”
“那就好，老汉放心了。”
次日一早，他重谢主人后上道。
近午时分，两位姑娘找到了桐谷寨。
口口口口口口
山区中，申秘的人影飘忽如鬼魅。
巳牌左右，辛文昭一人一骑，踏入星岭的谷口。
在这一带，知道星岭也叫落星庄的人，少之支少，外人更是无从得悉。辛文昭知道落星庄，当然也知道星岭，只是从未来过，信口问问而已。
当他知道落星庄就在左近时，心中一动，油然兴起向人求助的念头，找地头蛇打听牟嘉祥的消息，岂不比单人独马乱闯好得多？
独木不成林，他人生地不熟。在这陌生的丛莽中摸索，不啻是在大海里捞针，委实失策。
这是一处方圆二十里的山谷，王老人说是平阳，其实只是山势稍为平坦的谷中盆地而已，不算是平阳。
落星庄像一座土寨，但不是建在高处而是在谷底，丈余高的寨培，围着三四十座茅屋，如此而已。
这里，距离最近的城镇也有百里左右，有些人一辈子也末到过城市，生于斯长于斯，与草木同腐，与山水为邻，与兽禽终老。
活着，没有人知道；死了，象池搪里消失了一个泡沫。
谷内传来轻快的马蹄声，辛文昭一怔，勒住坐骑倾听片刻，自语道：“有五匹马小驰而来，难道是牟嘉祥他们先来了？”
小径转向处，五匹健马鱼贯出现。
五骑浑身黑衣，佩了单刀，领先的中年骑士鞍旁有只特制插袋，插了一面天青色小三角旗，上面绣了一个红字“巡”。
“原来是太行山的巡山喽罗。”他恍然地说。
太行山自古以来，就是绿林匪盗们的安乐窝，山深林密，与世相隔，方圆数千里、号称绝地。
地跨三省，深山内别有洞天，即使出动百万大军，也无法肃清在内盘踞的贼人。兵来匪遁，兵去贼来，剿不胜剿不如不剿，只要他们不成群结队出山攻城掠地，官府也就乐得清闲了。
五骑也发现了他，急驰而至，五匹马左右一分，领先的骑士策马从中接近，在三丈外驻马，沉声问：“哪条线上的？亮万。”
他泰然一笑，宏声道：“在下姓辛名文昭，至贵地访友。
呵呵！星岭至贵山黄沙岭大寨远在五六十里外，因此无暇至贵寨投贴拜山，请见凉。”
骑士一怔，讶然道：“尊驾是四海邪神？”
他抱拳笑道：“正是区区。”
骑士再问：“尊驾是独自前来的？可有同伴。”
他坦然地说：“在犀牙山以北，在下有同伴，但是已经失散了，目下不知在何处。”
“尊驾如果是访友，咱们欢迎。”骑士颇为友好地说。
“在下欲至星岭，确是访友而来。三手灵官杜兄隐修星岭，在下三年前曾经与他通过音讯。”
“哦！杜兄的朋友，咱们更是欢迎。杜兄三天前刚从敝寨返家，辛兄来得恰是时候。兄弟周永，愿为辛兄领路。”
“哦！原来是夺魂刀周永，久仰久仰，幸会幸会。周兄如有要事，不敢劳驾，兄弟找得到。”
“呵呵！别客气，咱们这就走。”
两人并肩小驰．夺魂刀一面走一面说：“辛兄游戏战风尘，名动江湖，敝山有不少兄弟，对辛兄颇为推崇．如果有暇、务请至敝寨小住，弟兄们也可与辛兄亲近亲近。”
“兄弟要到太原访友，他日有缘，定至责寨拜会贵山弟兄。”他客气地拒绝。’“只要辛兄肯贵光，太行山九山十八寨的弟兄，皆欢迎辛兄光顾。哦！辛兄可认识笑头陀？”
“笑头陀悟光？闻名而已，无缘一见。兄弟最讨厌那些沽名钓誉之徒，笑头陀就是沽名钓誉者之一。
镇日摆出白道高僧的嘴脸．死抱着除恶务尽的活招牌。专与江湖亡命为难，却不敢向那些高手邪魔讨公道．他算啥玩意。”他悻悻地说。
他已在半月前混入山区，咱们正在留意他。”，夺魂刀冷冷地说，哼了一声又道：“只要他敢来讨野火，他就别想回去啦！近来乐平附近，来了不少神秘人物，他们总算很自爱，不敢偷越鹿谷河以南地段。”
“你们要阻止那些人？”
“山寨五十里以外，不禁外人接近，只要他们守规矩，咱们不打算过问。”
“兄弟知道
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