的院门。
这已带经常有读书人来往，每日学舍的朔望假日，更是马轿往返不绝，有些是前来游山，有些是前来向方大爷问难请教。因此已早来了一名儒生，并未引起村人的注意。
他跨上门阶，一位老门子便含笑迎出，欠身笑道：“公子爷早，学舍今天散馆么？”
他淡淡一笑，说：“不，清明三天散馆，今天才是第二天呢，秀者在家么？”
“在，请进，家老爷昨天扫墓受了点风寒，今天不打算出门。公子爷贵姓？老奴似乎从没见过公子爷呢。”
“小生姓龙名飞，很少在尊府走动，难怪老伯感到眼生。”
谈说问，老仆将客人引至客厅，厅内两名老仆赶上前招呼客人落坐，客气地奉上香茗，并通报主人。
不久，主人出堂相见，方秀山半百年纪，但看来似像是二十岁上下的壮年人，剑眉入鬓，目光炯炯有神，鼻直口方，留了三绺黑髯，体格魁梧，步履从容，脸上常挂着和蔼的笑容。
龙飞心中一震，忖道：“这位大爷眸正神情，容貌光风雾月，和蔼可亲气宇不凡，怎会有一个凶手儿子？看像貌，我确是找对人了，父子俩像貌相同，找对了。”
他不敢怠慢，离坐长揖，笑道：“小生龙飞，昨日前来贵地游学，久慕秀公文章化国，六艺精通，特前来拜望请益，幸甚幸甚。”
方秀山毫不托大，回了一揖，笑道：“老朽方秀山，龙公子谬赞了，山野狂士，幸勿见笑。请坐，请坐。”
主客分宾主落坐，龙飞不再客套，将书呈上笑问：“请问秀公，可认识这部书么？”
方秀山脸色一变，讶然问：“咦！这是老朽的披雪阁藏书……哎呀！龙公子这部书从何处得来的？务请见告。”
“秀山可记得这部书是谁借去的么？”
“借？不，这是小犬携出游历，在途中散闷的书。”
“哦！令郎目下在家么？”
“他已出外游历，三年末归，上月曾让人捎书回来，说是将于本月中旬返家。龙公子，你这部书……”
龙飞沉静地，留心地细听方秀山说话，虎目炯炯，捕捉对方的眼神气神色的变化，这时接白道。“秀老是贵县的缙绅，也是各界同钦的长者，小生愿坦诚相告，但小生有几件事须向秀公请教，尚请秀公直言无隐。”
方秀山知道事态严重，父子连心，岂能不急？但仍能沉着，静静地说：“老朽知无不言，但不知龙公子有何见教？”
“令郎的武艺如何？”
“他的弓马拳剑，皆略具功力。”
“令即是否与江湖人有所往来？”
“什么叫江湖人”方秀山讶然问。
龙飞淡淡一笑，泰然地说：“这是指三教九流在各处流浪的人。”
“没有，老朽不许他结交不三不四的朋友。”方秀山斩钉截铁地说。
“令郎游历在外，三年岁月漫漫，秀公鞭长莫及，世事多变，恐怕秀公已不知令郎的事了。”
“小犬天性纯孝，知子莫若父，龙公子但请信任老朽，小大决不会结交不三不四的朋友。”
“这个……”
“龙公子，小犬到底怎样了？”方秀山焦急地问。
“令郎昨日午间，在春秋山仙人峰杀人，六尸六命，血案如山。”
方秀山大骇，不假思索地叫：“不会的，龙公子，请口下留德。”
所有的仆人，全都大吃一惊．像是乍听晴天霹虏，吓呆了。
龙飞指了指书卷，冷冷地说：“令郎杀人手段之毒辣，委实今人发指，这是他遗传在现场之物，另有一个包裹，目下放在客店中，秀公可以派人取来。”
“龙公子，这件事是不能乱说的，人命关天……”
“令郎杀人时，小生恰好倍拜兄弟赶到现场，小生空追不舍，被令郎逃入仙人洞走了。”
“这……这……老朽仍是不信。”
龙飞拂袖离座，冷笑道：“秀公既然不信，小生也不愿勉强。秀公既然不肯承认目击者的指证，那也是无可奈何的事。”
“龙公子请别行动，请坐下细叙，这样吧，老朽愿随公子前往县衙报官。如果真是小犬所为，便须交由皇法制裁，老夫决不护短。”
“小生不与官府打交道。”
“咦！你……”
“不瞒我说，在下是江湖人？”
“你……你是江湖人？”方秀山惊叫。
“不错，江湖人。在下与令郎一无冤，二无仇，他竟在仙人峰在下约会朋友之地设伏，抓了五名村夫替在下兄弟两人掘坑，树立木碑书写名号，在附近用毒暗器设陷阱，要将在下兄弟埋葬在仙人峰。最后杀了五名掘穴的村夫，击毙在下约会的朋友，行凶，在下兄弟恰好赶到，他众寡不敌，弃了行囊逃走，在下追逐他进入仙人洞。在下并不知那是令郎……”
“有了这部书，也不见得凶手是小犬……”
“起初在下并不知是令郎，因此至县城打听，携书到府请教，当在下第一眼看到阁下时，便知他确是令郎了，因为贤父子的份貌几乎全同。”’方秀山如中雷击，以手掩面叫：“这畜生！这……这畜生！”
“秀公，这部书完璧归赵，请收下。”
“龙公子，你既然不肯见官，请问……”
“秀公相信在下的话了？”
“小畜生十五岁离家，三年来，诚如公子所说，谁知道他在外面交了些什么坏朋友？”
“那就好。”
“老朽请问公子如何处理此事。”
“令郎出门三年，所作所为当然与秀公无关，在下只找他算帐。”
方秀山长叹一声，脸色铁青地说：“老朽向你保证，如果他返家，老朽必定将他打断双腿，送交公子处治，决不宽贷，任杀任剐，悉听公子酌裁。公子能在舍下小作勾留吗？”
“那倒不必，在下认为
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