知龙大侠有何需要老朽尽力之处？”
龙飞取出一卷图形在桌上摊开，笑道：“晚辈要查一宗命案，因此前来恳请前辈相助。
瞧，这是要犯方士廷的画像，凶手是桐城方家的一位小后生，在十天前逃离桐城，即可能从此地乘船逃走了。晚辈只知他在外游历，是以游学名义请领路引的。再就是他外表健壮清秀．全无暴戾之气，不像是个作奸犯科的人。”
“但他却是个凶犯？”
“是的，他在舒城春秋山仙人峰．连伤六命，安排陷阱要诱杀晚辈。”
张武师吃了一惊，讶然间：“他与你有仇？”
“不知道。”
“是受人驱使？”
“可能。”
张武师离座而起，说：“晚间请龙大侠至舍下一行，届期必有报命。这样好了，龙大侠何不与老朽至各地走走？水路码头及衙门的朋友，他们不会令老朽失望的。”
“好吧，事不宜迟，晚辈与前辈倍引，一切皆仰仗前辈了，但请前辈暂时勿透露晚辈的身份。”
“那是当然，咱们走。”
当晚，果然查出方士廷于十天前曾至府衙请换路引，去处是四川成都。次日在码头乘船，怪的是不往上走而往下定南京，所乘的确是武昌至南京的长程客船。
龙飞心中有数，向张武师表示，这位凶犯必定已经知道被追踪了，巧布疑阵要将追踪的人引入迷途，显然是犯案的老手。
当龙飞离开安庆时，谣言立即不腔而走，云龙双奇追捕方士廷，春秋山双方斗智的流言，以奇速向四面八方轰传，成为江湖朋友酒余饭后的谈话资料，也引起了不少有心人的注意，方士廷不再是默默不闻的人。
方士廷并非故布疑阵，而是另有打算，他确是想入川避风：头，可是他只有忠伯伯给他的廿两银子，盘缠尚不足到武昌，因此先乘船东下，到南京找朋友借川资，张罗了五十两银子，再乘船西上。这一来，无意中替自己找来了麻烦，反而跟在龙飞：的后面了。
龙飞断定他必定入川，并未向下追，乘船先到湖广，明查暗访势在必得。他从南京上行，来回耽误了十天半月，无形中双方距离已经拉近了，他重新经过安庆府时，龙飞只在两天前离开安庆乘船上航。两人的船，只差了两天行程，他反而走在龙飞的后面。
江西九江府，水陆要道，三省的咽喉。
船在申牌初靠上了九江钞关码头，客货船必需在此地了碇。船上船下一阵忙，税吏们登船查验货物，巡检司的人则盘查研究。
方士廷身上只有八十两银子，随身只带了一个包裹，别无长物，仅需交验引路。
查验路引的共有七名公人，为首的人像是位副巡检，穿了从九品的宫服，神气万分。
旅客皆排列在舱面，在本地登岸的人皆须将路引交出查验，过境的旅客则可免了这重麻烦。
六名公人在依次查问即将登岸的旅客，副巡检大人则背着手在各处走动。
这位副巡检年约四十出头，身材高大，生了一双似可透人肺腑的鹰目，顾盼间冷气四射，给人的印象是精明，机警，阴狠，像一个饿狼，有狼的凶残和狡诈。
方士廷并不知道自己已成为江湖名人，但却知道龙飞并未报官。这是说，也不是有案的人，姓名不会在官府的黑名单中，对六扇门中人也无顾忌。他站在舱侧，手扶舷板注视着码头上忙碌的人群，心中不住盘算。这次他打算入川暂避风头，但所带的盘缠有限，来日方长，以后的日子怎样过？想起来便感到忧心忡忡，不知如何是好。
去找那名叫丁彪的师兄弟两个凶手，天下茫茫，他又不是汀湖人，没有江湖朋友，从何着手？
他愈想愈心烦，不由自主长叹一声。
蓦地，身后传来了清晰阴森的语音：“你，不在本城登岸么？”
他转身回顾，接触到副巡检大人锐利阴森的目光。不怕官，只怕管，出门人和气生财，他堆下笑，说：“草民要到武昌，不在贵府登岸。”
“你作何生意，不像是生意人哪！”
“草民游学四方。”
“咦！游学？那么，你该是生员，可有功名？”
“草民不不曾入学。”他有点心虚。
副巡检将手一伸，阴阴一笑道：“行走长程，你该有路引，给本官看看。”
是福是祸，难以预料。路引交出，真像大白。副巡检不住向他打量，眼中一亮，阴阴一笑问：“到四川经商？”
“访友。”他信口答。
副巡检脸上涌起令人莫测高深的笑容，这笑容令心怀鬼胎的人心中发毛。
“哦！春讯期间，入川行程艰巨，阁下如果乘船，恐怕会有风险哪！”副巡检紧盯住他的眼神问。
“呵呵！这年头，出门哪能没有风险？走旱路同样会担惊受怕哩！”他泰然地答。
副巡检递回路引，呵呵一笑径自走了。
入暮时分，两个公人登船，找到了方士廷，其中一人亮了腰牌，抱拳一笑说：“在下第三，奉府推官大人手示，请方爷到府衙一行，请随在下前往。”
他一怔，讶然道：“小可与贵府的人素昧平生，也无亲无故……”
“在下只知奉命行事，方爷请即启程。”
“哦！要带行囊么？“他沉重地问。本官负责地方治安，操有生杀大权，既然派人前来催请，怎敢不去？
“不用了，也许方爷会很快就回来的。”
“两位请稍候，小可先略为拾缀。”
“好的，方爷请自便。”
九江他曾经来过，两年前他曾经在庐山留连数月，因此不算陌生。走着走着，他感到不对了，问道：“这不是府后街么？走错了吧？”
一名公人向前一指，笑道：“没错，迎驾的人就在前面巷口。”
巷口
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