”
声出长鞭一抖。
可是，已晚了一步，双方已经近身，长鞭威力有限。
“卟卟卟卟”一连四记重拳捣在他的胸腹上，最后颈根又挨上一劈掌，人向下下仆。
长鞭被夺走了，勒住了他的脖子，凶狠地收紧，他终于失去知觉。
那人将一张纸贴在房门上，上面写的字是“第十名凶手神鞭袁吉受报。”
纸条贴好，背起了昏迷不醒的袁庄主，在黎明前的阵黑光临时，投入黑暗中从容走了。
去年出面敦请群雄帮助龙飞的人，是飞虹剑客与铁背苍龙，铁背苍龙已经失踪，飞虹剑客使成了首脑，也成了众矢之的。南庄的噩耗传至曾家，飞虹剑客只急得上天无路，象是热锅上的蚂蚁。
失踪群雄的家属们，日以继夜地在曾家吵闹不休，迫飞虹剑客速组成擒凶队，吵得飞虹剑客没有一刻安宁。
他怎能组成擒凶队？谁还敢出来惹火烧身，稍具名望的武林人，皆闭门谢客敬鬼神而远之，如避瘟疫，他已被孤立了。
而蓼洲彭家的道歉期限只有一天，他受到三面的重压，压得他几乎发疯。
彭家的压力，他自信尚能应付，受些委屈算不了什么。
方士廷一面的压力，他认为不算严重，把老命押上，除死无大难，他敢面对面应付。
最糟的是失踪群雄的家小所给予他的压力，一屋子全是哭哭啼啼的老少男女，怨天恨地吵闹不休，他委实穷于应付，闹了个精疲力尽。
他几乎发疯，最后请人放出消息，要求方士廷谈谈，要钱要命皆可解决。
柳青青玉容消瘦，她感到奇怪，为何方士廷至今仍末向自己下手？
曾家在乱，生活起居皆乱了章法。一早，曾梅小姑娘匆匆离开家，转出东大街信步走向东湖，西行不远便可看到湖岸。她折向跃龙桥，站在桥上注视着湖水沉思。小姑娘心乱如麻，感到自己不能替乃父分忧，委实心中不安，她怎能眼睁睁等侯乃父被杀？
她必须谋求对策，可是，她又能怎样。
猛想起湖北端的洪恩桥附近，有一位闺中好友谷仪，据说是武宁州精观女道士翔华观主的得意女弟子，不但武艺高强，而且修炼有成，道术惊人。
“我何不去找谷姐姐设法？”她想。
可是，她并不知谷家位于何处。谷家不好客，两家平时极少来往，相距甚远，东湖北面地势荒僻，是否能找得到谷家，大成问题。
但她必须去找，象是沉溺于水的人，即使飘来的是一根草，也会毫不迟疑地，本能地伸手去抓的。
到了洪思桥头，天空电光一闪，接着雷声殷殷，不片刻便大雨滂沱而下。
“糟！先找地方躲雨再说。”她自语。
糟的是桥头附近没有人家，仅在北面的树林深处，看到一座屋影。天宇中雷电交加，她不敢在桥头的大树下躲避，立即不假思索地向远处的树林狂奔。
这是一座破败的土瓦屋，大门已经不见了，里面空空，一无长物，连一张破椅也没有，大概已被主人遗弃多年了，蛛网尘封，阴森森不是善地。幸而屋顶漏水的地方不多，尚可避风雨。
她不假思索地窜入，浑身几乎湿透了。
“我该带一把雨伞出来的。”
她懊恼地想，拭干了头面的水珠，她盯视着阴沉沉而雷电交加的天空发怔，如果雨不止，那就糟了。
她定下神，开始打量这间破败的房屋．厅堂不大，里面好象还有一进。她信步入内，果然不错，厅后有天井，后面内室更破败，厅两侧的厢房。东厢已经半坍，西厢还留下一张三脚破床，其他便一无所有了。
已可断定这是无主破屋了，至少不会有人来看到她的狼狈像啦！心中一时好奇，便想冲过天井到后面看看，却又忍住了。
左等右等，等得心焦，雨一直就没停，看看已是下午时分，等得她饥肠辘辘，不知该如何是好。想等雨止后再走，却又不知何时方能放晴。想冒雨返家，一个大姑娘浑身湿透在街上奔跑，那还像话？
春日的雨，一天半天那能放晴？春雨不是夏季的阵雨，一下就下个不停。
她等得委实难受，付道：“也许后面遗留下一两顶雨笠，或是一件蓑衣呢，我何不到后面去看看？”
内堂只有一破门，她冲过天井，毫无戒心地奔入内堂，蓦地，她僵住了，花容失色。
壁根下，铺了异床草席，上面躺着一个中年人，恰好被她的脚步声所惊醒。挺身坐起。
以一双极为明亮富有男性魅力的眼睛，似笑非笑地向她凝视。
这人年约三十上下，身材修伟，五官清秀，齿白唇红，显得英俊潇洒。唯一的缺点是脸色嫌苍白了些。而他那双情意绵绵的大眼。是今怀春少女们心乱的所谓色眼，令少女们难以抗拒略带三分忧虑的眼神更是撩人。穿一袭青衫，一旁放置了一个小包裹、一把长剑。从衣上的皱纹与略显紊乱的发结看来，这人在此巳睡了不少时刻了，也许整天都睡在这儿呢。
她作梦也没有料到此地有人，而这人浑身不沾一滴水迹，可知早巳在此地了。为何好半天末听到丝毫声息？突然发觉有人，而这人不但是年轻人，又是睡在此地被她所惊醒的，难怪她会那么手足无措。
她想向外退，怪，不知怎地．突然感到浑身燥热，竟被对方的眼神吸住了。
她神智一乱，自己也莫名莫妙，反正这双怪异的眼睛，令她感到一阵昏眩，身上起了奇异的反应，不由自主的僵在那儿。无法移开眼神。
那人谈谈-笑，笑容颇为安详，并术站起，微笑道：“惊扰姑娘了，恕罪，恕罪。”
她仍未能移开目光，有点慌乱地说：“不，是……是我打扰了你么？”
“
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