闹声与酒菜香弥漫全厅。
二十余副座头，只有他这一桌是两个人。这种不算大众化、颇有名气的酒家，不接受陌生人同桌，不识相的人想借一角，会受到白眼的。只有一般大众化的食店，陌生人有空位就占，各吃各的，桌满才不会再有人挤一脚。
桌旁多了两个人，明显地要借座。
“在下作东。”为首的人说，不敢托大先就座，客气地先表示诚意：“毕竟在下是主人，作东道主名正言顺。”
苏州的地头龙，当然算是东道主。
至尊刀陈济世，不仅在苏州，在江湖也有他的地位，毕竟他是开山立门的宗师级豪霸。
另一人是九宵鹏丘世杰丘三爷，也是江湖道颇有名气的高手名宿。
两人都可以算是前辈，但却不敢托大。
“你有没有搞错？”姬玄华可没把两人当前辈：“姬某把苏州闹了个天翻地覆，你们有好些人曾经与在下闹得不愉快，水火不相容，甚至是死对头。你老兄作东，飞天豹子肯吗？”
“老弟，咱们是身不由己。”至尊刀讪讪地说：“除了上命所差时，不得不与老弟周旋之外，公余时所有的人，都相戒远远回避免滋误会，老弟想必心中明白。”
“确也如此，所以迄今为止，在下对贵巡抚署的人相当容忍，小差小错也懒得计较。那天在阳城湖你们计算高姑娘，我们也不想计较。”
“我知道你打我一掌不是有意的。”高黛不是小心眼的人，在姬玄华身边她更显得宽宏大量：“只要你们不撒野，我和姬大哥也不想进食时闹得不愉快。”
“酒足菜多，两位随意。”姬玄华举手一挥，店伙赶忙准备加碗筷：“咱们都是有身份地位的人，在反脸打破头之前，该有先把酒言欢的豪气，请坐。”
“你把他们怎样了？”至尊刀坐下问。
“哪一个他们？”姬玄华装糊涂。
“虎丘生祠那些人，十几个。”
“不知道。”姬玄华糊涂装到底：“他们人多势众，狗多咬死羊，蚁多咬死象。我们逃，他们追，天地大得很呢！扔脱他们轻而易举。”
“他们一个也没回去。”
“是吗？也许，他们追向海角天涯，趁机会溜之大吉啦！他们知道我早晚会找他们算账的，存心赖债逃债的人，溜得一定比任何人都快。喂！他们到底是些什么人，真的很厉害吗？到底是哪些大庙的天神菩萨？”
“不瞒你说，我们也不知道。”至尊刀苦笑：“那些人是暗中抵达的，一来就悄悄住进生祠，只派了两三个小人物，直接与生死一笔那些人打交道。”
“我们负责外围巡逻警戒，根本就不许可我们进去。”擒龙客接口：“处处显得神秘兮兮，谁也弄不清他们的底细来历。至于是否真的厉害，我们一无所知。”
“贵伴当冥火真君毒手阴神那些人，地位比你们要高些，他们也不知道吗？”
“应该不可能知道。”至尊刀依理分析：“本署的人负责生祠的警卫，专使没来之前，内部警卫由唯我居士派遣，督导卫军和丁勇，管制十分严密，我们的人，也偶或到里面走走。专使这些人到达后，织造署的人全被遣走，我们的人也不许进入了，天黑之前方派人前往巡逻，天亮撤回府城，哪有机会和他们接近？”
“有多少人？”
“不知道，反正不少。好在他们要动身返京了，咱们可以松口气啦！阿弥陀佛。”
“要动身返京了？何时动身启程？”
“大概就在这几天吧！”
“不捉神魔费文裕了？”
“你两人屠尽了鱼藏社的杀手，把生死一笔吓坏啦！而且已从南京方面，证实前两批专使不可能回来了，力所不逮，不走行吗？死在这里仍然一事无成，不如早归，所以生死一笔不得不贪生怕死回京享福去也。”
“他想赖债？哼！”
“老弟，得饶人处且饶人，他们既然认栽撤走，老弟何不该放手时且放手？”
“要我放弃债务？你想得真妙，办不到。欠债还钱，他休想赖债一走了之。”
“他愿意给你一万两银子破财消灾。”
“是他要你来的？”
“这……”
“办不到。”姬玄华语惊四座：“一两银子甚至一文钱，也会让人破头，要我少收一万两银子，简直妙想天开。一万两银子，在苏州近郊可买两千亩肥田，在你阁下的昆山县，甚至可买三千亩。贵县最富裕最大的粮绅，有三千亩肥田的人就没有几个呢！陈园主，你回去告诉他。”
“告诉他什么？”
“免谈。”姬玄华说得斩钉戳铁。
“这……老弟……”
“免谈。来，喝酒，敬你一杯，你不是一个有才华的称职说客，喝酒免伤和气，我先干为敬。”
至尊刀两人知趣，回敬了一杯酒乖乖告辞走了。
姬玄华与费文裕扮成普通的小市民，在倚窗的茶桌品茗，留意码头上的动静，目光越过忙碌的人群落在码头上旌旗招展的三艘专使座舟上。
三艘专使座舟不时有人上上下下，不时有丁勇运来一些箱笼往船上搬，附近有巡抚署与吴县的巡捕丁勇警戒，不许闲杂人等接近。
这座百花洲码头占地甚广，是一座综合性的多功能码头，北起胥门，南抵盘门，处处皆可泊舟，这段城内河道水面最广阔，水也最深，可泊各型船只。
但长程客货船或漕舟，通常不会在这里停泊，大型船只也不在此地停留，船只从胥门或盘门出城，十分方便。
任何人皆可看出，专使的船只在作返京的准备。
一队衣着鲜明的人，出现在码头。巡搏丁勇们粗暴地将附近的闲杂人等赶开，赶得远远地。
“他们在干什么”？姬玄华问。
“在让苏州的人看他们
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