证明你办事有始无终，你只顾眼前而忽略后果，那老仆的死活，难道就此撒手不成。这人行事审慎，尚有可取，将匕首交给这位小姐，他必定有预期不测的打算，证明他尚无绝对的把握，因此暗示这位小姐早作宁为玉碎的打算。我们走，姓俞的恶霸，咱们岂能轻易放过？”
下半夜，艾文慈到县衙刺探，探出花花太岁与一群恶奴并未保释，程三爷与四伯也囚在监牢内，这意味着县中的官吏们，还不敢做得过火，三方的人皆一视同仁予以羁押，等候调查审讯。猜想结案之期决非三两天可以了结的，很可能拖至来年元宵佳节以后，方能提讯过堂，年关将届，衙中已经封印，即使俞家有天大的本事，也不可能买通官府定程三爷和四伯的罪。
他放了心，决定将姑娘先送返龙泉，再回来打听四伯的消息，以便相机营救。
他却没想到，岳琳兄弟正从杭州府向处州赶，打算在处州过年哩！
花花太岁一群恶奴，比程三爷早半天知道童姑娘失踪的事，他们一早便前来抢人，希望造成事实，却扑了个空。
艾文慈从容早膳，然后结帐离店。
南门外的通济浮桥，是府西南七县的通行大道要津。龙泉在府西南，必须经过通济桥。
桥南二十余名打手家奴如狼似虎，把守在桥头，检查每一乘过往的山桥。桥北，眼线四伏，留意每一个出城过桥的村女。
已牌左右，两个满脸病容，一高一矮神情委顿的穷村夫，相掺相持着接近了城门。天寒地冻滴水成冰，一两人穿得臃肿，暖帽戴得低低的，点着拐杖，缓缓到了城门口。
高个儿是艾文慈，小个儿是章姑娘。他远远地便叮咛道：“我叫你小弟，要牢记你是个入城求医有重病在身的人，万不可开口说话，不然便会露出马脚。城门内恶奴甚多，不开口他们决辨认不出你来。一切有我做主，切记不可慌乱。”
“大哥，有你在身边，我相信会渡过难关的。”她强抑心头恐怖，战栗着说。
他自然了解一个姑娘在这种境遇中，是决不可能镇静下来的，只能安慰她说：“只要离开县城，十余名打手我足以应付得了，你可以放心。
瞧，城门没有兵勇把守，根本不用担心，只怕他们关闭城门，而昨天斗殴的事，还不敢严重到闭城捉人。城外山高林密，何处不可藏身？这时即使被他们发现，他们也拦我们不住了。”他淡淡一笑，用轻松的语气接着说：“如果被他们发现，我便要用左手抱你上肩冲出去。你轻得像个七八岁的小女孩，抱着你走三二十里，大概还不致累得手酸，我看，你再不努力加餐，可就要成仙女了，呵呵！”
她赧然一笑，说：“昨晚作飞檐走壁，我差点儿连魂都吓掉了。”
“这说明了我这人尚值得信赖，他们很难追得上我的。”
“是啊！我觉得有你在身边，感到安全平静，不仅是信赖而已。”
“谢谢你的夸奖，但愿我这人真值得你信赖。”
姑娘抬头注视着他，幽幽地说：“大哥，你知道么？你有一种令人不能不依赖的风仪流露在外。昨晚你的话，有一种令人深信不疑，足以依赖倚靠的力量。也许那时我正在绝望之中，抓住一线生机，完全不由自主地愿将残生寄托在你身上，所以毫不迟疑地……”
她突然住口，因为发觉他的神情有异，循他的目光看去，原来说话间，已到了城门口。
城门左右贴告示的地方，贴了不少通缉人犯的告示，有些仍是新的，墨迹未干，有些已被风雨所剥蚀，看不出内容了。
其中一张特大的告示，从淡淡的尘迹中，仍可隐约看出模糊的字迹，写着：“贼首赵…
年三十……霸州…——擒获者……三百……死活不……”
“……赵镐…——故匪首赵……之弟……”
“女贼首杨……善媚术……穿红……
“……艾文……年约二……脸圆色……不论死活……一千两……”
此外是已难看清的要犯图象，连轮廓也难以分辨了。
他的目光转而落在城根下看守告示榜文差役所住的小屋中，那儿有三个人在聊天。他；眼便看出其中一人，正是在客栈中保护花花太岁的打手之一。
姑娘是书香世家，两人走得慢，已看清了告示上可以看清的字迹，也看清了艾文慈看了告示后，留在口角的淡淡冷笑。当然，她并不知他冷笑的用意何在。
身后，急骤的脚步声传到。
“不要转头看。”他低声叮咛。
姑娘是惊弓之鸟，风吹草动也心惊胆跳，本来想回头观看，闻声止住，手紧张地抓紧了他的臂弯，脚下发软。
“镇静些，没有什么可怕的。”他再次低声交代。
两人蹒珊地通过城门，后面脚步声已近，有人适地怪叫：“让开！好狗不挡路。”
姑娘惊得心向下沉，浑身脱力。艾文慈赶忙向侧让，扭头一看。八名打手并肩而行，中间拥簇着一个少年人。少年人是花花公子俞源，他不陌生。九个人全带了刀剑，耀武扬威地自身旁超过。
等九人远出十丈外，姑娘用近乎虚脱的声音惊怖地说：“他……他是花花公子俞……俞源……”
“是花花太岁的哥哥么？”他低声问。
“是……是的，他……他认出我了，不……不好了……”
“胡说！少胡思乱想，走！”
“他……他认出我了。在……在前面等……等候……”
“你怎么啦？连这点见识也没有，他如果认出是你，还用在前面等候？九个人一拥而上，他怕什么？沉着些，一切有我，走！”
往来行人甚多，罡风呼啸，每个人皆以巾缠脸而走，只露出一双眼
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