后面脚步声渐近。
距巷口还有十余步，小巷前后无人，脚步声到了身后，有一双手搭上了他的右肩膀，语声入耳：“老表，借一步说话。”
他右转身，右手一拨，拨开了搭在肩上的手，左掌劈出叫：“滚你的蛋！老兄”
“噗”一声响，劈在一名青衣大汉肩头上。
“哎……”大汉狂叫，向后挫倒，跌了个手脚朝天不住鬼叫。
三步外还有两名青衣大汉，不能叫缠住，他扭身撒腿便跑，奔上了大街，前面不远便是人声嘈杂的庙市，正好甩脱追踪的人。
巷角转出两名书生，高身材书生向抢救两名同伴的青衣大汉笑道：“你们太冒失了，后背的搭肩，自找苦吃哪！”
说完，两人含笑扬长而去。两大汉架住同伴，也急急走了。
两书生跟入了人潮浪涌的市场，高个儿书生向同伴说：“双双，这样跟是不可能的，这位仁兄是个机警绝伦的老江湖。”
“哥哥，依你又待如何？”双双问。
“派人打听，龙凰盟派有不少人在此地活动。”
“好啊，人追丢了，只有如此啦！”
“真是他吗？双双，别弄错了才好。上次你在山东把人追丢了，中都也不去啦！派人送信给爷爷，十万火急地把爹妈也请到山东，白跑了一趟。”
“当然是他，你不信任我的眼睛？”
“不是不信，而是怀疑他怎会做起提篮小贩的？”
“这叫做大丈夫能屈能伸，有什么不好？”
“晴！瞧你，处处袒护着他，不害臊。呵呵！”
两人谈谈笑笑，从庙侧绕出大街，扬长而去。
艾文慈在庙市逗留甚久，料想追踪的人必已放弃追寻，方取道返回镇北的住处，一面走一面想：“那三个书生好面善，像是在那儿见过。凡是面熟的人，我必须提防他们是敌非友。小心撑得万年船，我可不能在阴沟里失风。”
他的住处，是一条小巷中的一间小茅屋，左右邻都是些贩夫走卒，都是些靠小本营生的人，当家的都去赶庙市去了，妇道人家少出门，大门皆掩上不问外事。平时，巷内是顽童们的天下，一些肮脏的小娃娃整天嘻戏在垃圾堆附近。这天也不例外，看不出任何异状来。
他提防着，警惕着，发觉无异状，方大踏步到了家门口。可是，把门的铁将军怎么不见了呢？
他心生警兆，迟疑着伸手轻推木门，门匝手而开，里面突传出叫唤声：“进来，老表，这是你的家。”
窄小的草棚内，大刺刺坐着两个健壮的青衣大汉，坐在中间那人年约三十出头，粗眉大眼，八字胡，脸色淡褐，流露着倔傲不可亲近的神情，天气太热，敞开了衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰带上插了一把匕首，撤然注视着他。另一人年亦相当，自净脸皮像个病鬼，身材瘦而高，在靴筒上带了一把短匕首。
他脚下迟疑，心说：“那家伙的消息好灵通，就把我的住处查到了。”
敞胸大汉哼了一声说：“怎么，还要请你进来不成？”
他看对方只有两个人，没有什么可怕的；大踏步入屋，冷冷地说：“侵入民宅，非奸即盗，你们两位有何见教？”
“告诉他。”敞胸大汉向同伴说，神情倔傲，“文兄，兄弟病豹胡杰，先替你引见孙孝宗。”瘦鬼大汉一面说，一面用手向孙二爷举手虚引，并未离座，也相当傲慢。
“哦！原来是码头二爷，小可本打算今晚前往府上拜谒的。”他沉静地说。
“二爷我却反而来看你了，这是你莫大的造化。”孙二爷狞笑着说。
“小可深感荣幸，但不知二爷有何指教？”
“真人面前不说假话、你我都明白为何而来。”
“小可没有二爷高明，不能未卜先知。”
“文英，咱们别来装糊涂，经过先前码头上的事，你的大名目下已传遍了全府。”
“咦！二爷！谁知道小可的贱名？”
“你迁来镇上的第二天。咱们便知道了，你以为二爷我是饭桶不成？当然，在此事发生之前，咱们只疑心你是外地无处容身的小流浪汉而已。”
“也许是官方派来的人呢？”他抱过一张长凳坐下说，神情令对方难测。
“哈哈哈哈……”孙二书捧腹狂笑，笑完说：“官府中根本用不着派人来潜伏或卧底，相反地，官府中却有咱们的人，而且为数甚众。”
“哦！原来如此，那位朱景口中的汪大人，大概也是二爷的后台罗，所以二爷的弟兄，任由他们在地盘内行凶掳人。”
“阁下，不可语中带刺，对你有百害而无一利。汪狗官在黄龙埠，百姓叫他江公公，在本府附近，只有他的爪牙走狗才称他为大人。至于我们，直叫他汪大监。”
“他却敢派狗爪子在码头上行凶。”
“知府大人也怕他几分，咱们不愿知府大人丢掉乌纱帽，不得不让他三分。”
“那么，你们是想将小可交给汪太监了。”
“不然，英雄惜英雄，惺惺相借，二爷奉康大哥所差，前来找阁下商量。”
“事情已经闹了，小可已不打算在赣州府混啦！但不知二爷商量何事？”
孙二爷貌着他，怪笑道：“商量的就是这件事，要你留下来。你身材魁梧，拳棒了得，击倒朱景的招术虽不见得高明，但年青力壮，是个可选之材，不瞒你说，不久之后，赣州将风云变色，龙蛇毕集，咱们需要像你这种可派上用场的人才，保管你不久之后，将受到康大哥的重用，前途末可限量。”
“这个……”
孙二爷离座向门外走，一面说：“不许多废话，咱们这种人讲究刀对刀枪对枪，说一不二，不需要嘴皮子了得，你的底细，咱们已经重新着手调查，当然咱们不能轻易信任一个
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