吴二爷指指点点，告诉他到三茅峰该如何走法，热心地告诉他沿途该注意的景物。
他道谢华，信口问：“这条路真偏僻，难分东南西北。请问Ｈ爷，平时这条路有没有人走动？”
“都是四村的人来往？”吴二爷说：“不瞒客官说，平时很少有外人经过敝地。”
“今天有没有人经过？”
“客官是这十天半月中唯一经过的人。”吴三爷不假思索地说。
他心中又料中三两分，这位吴二爷如不是有意说谎，就是存心隐瞒些什么。
他不能再往下问，探口风到此为止，再问就毫无所获了，便告辞上道。
离村半里地，他又看到了快靴留下的足迹，心中一动，便往山林中一钻，蓦尔失踪。
不久，村口出现一个十三四岁的少年人，脚下甚快，出村百十步，便向右进入一处山脚的夹谷，消失在茂林深处，去势匆匆。
这位少年外表平凡，看不出任何异状，但人林之后身形突然加快了两倍，那双富有弹性的腿像活跳的鹿，由于身材小在树丛中钻走如飞，因此只能看到枝叶急动，很难发现身影。
同时，窜走的去向也极为怪异，忽左忽右去向无定，穿枝人伏灵活万分。
连越两座小山，降下一处开敞的河谷。这一带的山都不太高，满山青翠绿意盎然，人在山林中窜走，真不易寻踪追逐。
少年人穿越一片草坡，向前面的林野奔去。由于窜奔了六七里，脚下已有点踉跄了。
距树林尚有三二十步，林前突然出现水旭高大的身影，恰好挡住少年人的走向，笑吟吟地说：“小兄弟，该歇歇腿了吧？我看你快支持不住了。不过，你小小年纪，脚力却惊人，可惜养力运气的功夫还差那么一点点火候，已经很了不起啦！”
少年人缓缓止步，作了几次深长的呼吸凋息，黑白分明的双目中并未露出惊容。
“阁下能跟踪六七里而没被扔脱，果然名不虚传。”少年人毫不惊讶地说，在十余步外止步不进。
“你知道在下的底细？”永旭颇感意外。
“你是神龙浪子周永旭。”少年人更从容了。
“咱们认识吗？”
“嘻嘻，这不是认识了吗？”
“你贵姓大名？”
“猜猜看。”
少年人言谈老练，神色完全不像一个少年人。
“在下想起了两个人。”永旭说。
“哪两个人？”少年人反问。
“姬家的日月双童。”
“你是说……”
“他两人外貌像童子，其实年岁不少了。你外表像十二三岁的少年，其实该有二三十岁了吧！”
“你看我像二三十岁的人吗？”
“石童子石云飞，阁下该听说过罢？”
“听说过又怎样？”
“那是一个无耻的江湖下流贼，出身男盗女娼世家，自甘下流……”
“住口！”少年人厉声大叫。
永旭哈哈大笑，笑完说：“我这一咒骂，可把阁下的底细骂出来了。”
“你好恶毒的嘴。”
“哈哈！石童子，你要我猜你的底细，岂不是自讨没趣吗？我神龙浪子闯了多少年江湖，名号可不是白叫的，见闻虽不见得广博，也不见得比老江湖笨。”
“你不但笨，简直其蠢如猪。”石童子冷冷地说。
“真的？”
“当然，不然岂会被石某轻易地诱来了？”
“你是说我放弃追踪绝笔生花一群人而来追你，是被你诱来的？”
“不错，你已经来了，不是吗？”
“其实，在下如果再追踪北行，那才是真正的其蠢如猪。”永旭得意地说。
“此话有何用意？”
“那些沿途留下的足迹，都是故意留下的。我猜，你们早已发现在下的意向了。”
“你总算不笨。”
“夸奖夸奖。”
“太过聪明机警的人，缺点也不少，最大的缺点是疑心太大，常会反被聪明所误。”
“呵呵！想不到我神龙浪子个性，竟被你们摸清了。”永旭故作轻松地说，其实心里面并不轻松。
他知道，自己很可能上当了。
“你知道就好。当今晨你进人山区第一个村庄时，咱们便猜出你的身份了。老实说，这大半天工夫，你完全在咱们的监视下，一举一动皆在咱们的掌握中。”
“哦！原来如此。我想，在下已进人你们的势力范围，身在龙潭虎穴了。”
“不错。在百步梯，咱们的人故意露出一些破绽，让你这聪明人疑神疑鬼然后由石某现身引诱你追踪，果然尽在咱们的意料中，把你轻而易举地诱来了。”
“高明高明，这里是什么地方？”
“这是紫气峰东南的绝岭谷。”
“有多少人在此等候周某？”
“不多不多。”石童子向他身后一指：“敝长上希望与你坦诚相商，看能不能和平解决阁下与顺天王之间的过节。看吧，接引使者前来保驾了。”
永旭从包裹中取出霜华剑，泰然自若地脱去外衣，露出里面的劲装，将剑佩上，再从容将百宝囊挂妥，丢掉包裹徐徐转身说：“有一件事，不知诸位是否知道。”
树林中，踱出四名面目阴沉，穿了大红道袍的中年老道。两名各持一面三角杏黄旗；两名各持一根有七只小银铃的铃杖，铃皆用布裹住不能发声。
四老道皆佩了剑，九梁道冠上袅袅升起阵阵轻雾，不但空相庄严，也显得神秘万分。
四老道一字排开，在十步外左右一分。中间右首握杏黄旗的老道，用尖亮的嗓音问：
“施主指哪一件事？”
永旭淡淡一笑说：“诸位是不是猜想在下的注意力，全放在大茅峰三圣宫？”
“不错。事实上，施主的人已经在三茅峰附近出没，鬼见愁。戚报应、大魔、他们都在那儿等你。”
“事实上，三年前在下就知道三茅峰不是你们的香堂中枢
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