掩住胸口，无助地向前一栽。
姑娘这一剑，贯穿了五通神的心坎要害。
“闻人兄……”一名骑士狂叫，跳下马冲上抢救。
蒙面骑土突然发出一声震天长啸，除了他自己的生骑外，其余十匹健马发狂乱蹦乱跳，有两匹不受主人的羁勒，狂乱地冲入路旁的田野去了。
一阵大乱，人马四散。
蒙面人一人一骑，幽灵似的从原处消失。
黑衫客兄妹策马南奔，不再稽留，有北人屠这种可怕的屠夫强盗在，实在不能再逞强了。星目无光，来至切近才发现三人三骑拦在路当中。三匹马屹立丝纹不动，可知平时训练之精良。
七骑士勒住了坐骑，后面牵了一匹驮了尸体的马，尸体是五通神。
“你们怎么往回走？”拦路的为首骑士问。
“失败了，不往回走又往那儿走？”七骑士的首脑冷冷地说。
“失败了？怎么失败的？你们追上……”
“还没追上从京都来的人。”
“那……”
“碰上两个在虎口争食，姓张的男女。”
“姓张的男女？黑衫客张兴隆兄妹？”
“没穿黑衫，是不是黑衫客就不知道了。反正他们知道咱们的来历，咱们却不知道他们的底细。”
“就算是黑衫客兄妹，你们足以送他们上西天，怎么却说失败了？闻人兄呢？”
“在后面那匹马上。”
“他……叫他上前来说话，他与咱们的协议……”
“他死了。”首脑的声调不带感情：“人在人情在，人死两丢开，协议自然也作废了，死尸是不会履行协议的。”
“什么？死了？你们竟然让黑衫客兄妹杀了他？”
“不是那一双男女杀的……”首脑将神秘蒙面人出现的经过说了，最后说：“所以，该说闻人兄是死在蒙面人手中的。如果在下所料不差，另有一批更高明，更神秘的人，在一旁准备争食。聪明的人，该知道何时应该放手。因此，咱们只好走回头路。贵堡如果要继续进行，请便，恕咱们无法奉陪了，后会有期。”
不管对方是否有所表示，七骑士匆匆策马夺路而走。
“怕死鬼！”拦路的骑士不悦地叫：“既然怕死，还做什么强盗？”
“下次。”北人屠突然勒住坐骑，扭头冷厉地说：“你阁下再胆敢叫我北人屠为胆小鬼，你我只有一个人可以活在这世间。”
拦路的三骑士，是威麟堡的先头探询人员，大概还不知道五通神这些强盗中，有令人心惊胆跳的北人屠在内，一听对方自报名号，三人都吓了一跳，本来想继续挖苦的话，吓回腹中了。
蹄声得得，七个强盗扬长而去。
“他们真有北人屠在内？”为首的骑士向同伴低声问，其实七强盗已经远出百步外，听不见他们的话了。
“你何不赶上去查问？”同伴语中带刺：“邢杀人狂不好说话，你敢吗？”
“我不敢，你敢？哼！咱们等后面的人到达后，禀报之后听堡主指示行事，突然增加身份不明的劲敌，咱们不能擅作主张以免误事。”
“那是当然，何况那些强盗怕死抽身，咱们的力量减弱了，冒失地赶往前去按计行事，谁敢负责呀？我猜，堡主很可能改弦易辙。”
“如何改易？”
“用计取呀！咱们威麟堡毕竟不是强盗的垛子窑，总不能公然向逍遥公子行劫吧？
硬指他劫走了孙中官阎知县两批珍宝，首先在理字上就站不住脚，日后如何向江湖朋友交代？逍遥公子沿途亮相招摇，江湖轰传尽人皆知，咱们能公然找他兴师问罪吗？威麟堡不声威扫地才怪。”
“堡主本来就打算来硬的……”
“那是临机应变，想由强盗出面打头阵，有了干涉的藉口，乘机来硬的就可以杜悠悠之口。现在强盗们打退堂鼓，咱们失去干涉的藉口，你懂吗？咱们等吧！后面的人应该很快就到了。”
他们在马上交谈，语音自然不至于太低，不知路旁的草木丛中，有人在偷听他们的谈话。
是蒙面骑士，他是跟踪七强盗来的，人与马行动无声无息，可知坐骑必定经过特殊的严格训练。
马蹄里了特殊的绒状物，即使走在木板桥上，如果放辔徐行，也不至于发出响声。
蒙面人与他的幽灵之马，从田野绕出，半途会合了另两匹马与另两名蒙面骑士。
“范堡主会放弃吗？”那那那位身材稍矮的蒙面骑士问。
“他如果放弃，还配称天下第一堡的枭中之雄？”蒙面骑士说：“他会强迫北人屠几个强盗蛮干到底，很可能加紧进行他的阴谋。所以，咱们赶快回去应变，逗他们玩玩。
咱们在府城的事，可说已经成功了九成九，为了保证十成成功，咱们辛苦些，值得的。
现在，你们走。”
“这里……”
“要让对方欲罢不能，最好的办法是激对方失去冷静。我会小心的，走吧！”
果然不出所料，北人屠七个强盗，半途碰上威麟堡的后续人马，被范堡主一逼，无可奈何地跟来履行协议，脱不了身。
范堡主太过骄傲自信，并没详问有关蒙面人的出没详情，恃仗人多势众，马不停蹄向下赶。
半途出了大纰漏，不知是那一个天地不容的缺德鬼，在官道中间挖了五六个陷马坑。
坑口径尺，深仅尺余，上面用树枝覆盖，加上了浮土掩迹。即使是大白天，也无法发觉，晚间更不用说，下马来找都找不着。
不论是人是马，一脚踏在坑上，便注定了断胫的结局，绝无例外，极简单而又极霸道，万难防范。
前马一倒，后马前冲，这光景真够壮观的，人与马摔成一大堆。
共损失了五匹马，跌坏了两个人。
范堡主怒火冲天，暴跳如雷，发誓要找出这些设陷马坑的
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