拉开门闩；门拉开一条缝。
外面的人似乎相当急躁，推开门一闪而入。
“你怎么啦？睡着了？”随手关上房门的中年妇人皱着眉头问。
“没有。”她摇摇头，将秀发向头上挽会，一面往床口走。
“不对，你的脸色……”中年妇人跟上。
“我受到前面第一间上房的两个高手偷袭被擒住，几乎送了命。”她在床口坐下。
“哎呀！受了伤？什么人？”
“不知道，其中一个会锁脉封经歹毒制穴术。伤不要紧？”
“他们呢？”
“死了，是卓天威杀死的。”
“哦？你……你和他那么亲密了？这表示他送你回房吧！”中年女人欣然道：“妙极，省了我们不少事。”
“我不打算进行这件事！她的声音提高了，显然是鼓起勇气说出来。
“什么？”中年妇人脸色一沉：“你不是说着玩的吗？是吗？”
“我说的每一个字都是真的，这件事我绝不参与，你们不要把我算在内。”她一字一吐郑重地说c中年妇人脸色十分难看，用冷厉的眼神狠盯着她。
“你知道你在做什么事吗？”中年妇人久久方沉声问：“你知道你抗命的后果吗？”
“这……”她脸色骤变：“你不以为抗命两字，用得太重吗？”
“你给我听清了！”中年妇人厉声说：“当初主张进行这件事的人是你，是你向长上建议的，长上既然批准了，而且派本座率人协助你，此事已成定局。而现在，你竟然拒绝参与不是抗命是什么？”
“这”
“你要等盟堂法主来找你吗？”她打一冷战，脸色变得苍白失血。
“明天按计行事，我不许任何人破坏我的计划。”中年妇人一脸肃杀：“你如果有任何异动，休怪我心狠手辣，反脸无情，无情贾七姑的绰号可不是白叫的。”
“你”
无情贾七姑扭头便走，在房门口转头阴森森瞪了她一眼，启门走了。
“老天……”她以手蒙面倒身在床上低呼。
阴谋在进行中。
已牌末，卓天威出店绕出前街，到了码头区，背着手经过兴隆栈人声喧哗的店门外，扫了那块耀目的金字招牌一眼，冷冷一笑再往前行。
两个青袍人跟上来了，逐渐接近他身后。
“卓兄，惜一步说话。”第一个青袍人在他身后招呼。
他泰然转身，淡淡一笑。
“咱们认识吗？”他问。
“在下姓茅，茅勇。”青袍人指指前面不远处的醉月楼酒肆说：“兄弟作个东，有事与卓兄谈谈！”
“茅老兄代表哪一方面的人谈？郝四爷呢？抑或是吴中一龙宗老太爷？”
“郝四爷。”
“哦！其实没什么好谈的。”他冷冷一笑：“在下的要求，可说情至义尽。郝四爷不断派人明攻暗袭，无所不用其极，在下不计较，他最好见好就收，因为在下耐性有限。如果他不将三珠凤钗的来历说出，那么，在下认为他就是案首，一切唯他是问。茅老兄，在下没有闲工夫和你们勾心斗角、死拖活拉，请回去转告郝四爷，在下等候他的答复。”
“郝四爷是个讲道义的人，他委实无法将来源奉告，这是朋友送的礼物，他能出卖朋友吗？卓兄……”
“他不能出卖朋友，我可不能不追究。茅老兄，这件事能喝酒闲谈解决吗？抱歉！少陪了！”他抱拳告辞：“两位，请不要跟来，免滋误会。”
在各处走一圈，返回客店探望白素绫，无限关切地询问白素绫，白素绫神情沮丧，推说经脉稍有不顺，不用也不需担心。
小会片刻，卓大威只好告辞了。
本来他想邀姑娘午饭，看姑娘心情不佳，只好作罢。
晚饭前，白素绫换了一身月白罗裳欣然光临，主动地邀请他到醉月楼小酌。
本来不希望他喝酒的白素续，居然给他叫来一壶酒。
二进院设有供旅客活动的客厅，相连的还有供二进院旅客进食的膳堂。
傍晚时分，客厅中经常有各式人等活动。
一个黑脸盘汉子，手臂上吊了一把颇为精致的雕花二胡。身旁坐着一位明艳照人的二十来岁大姑娘，怀中有一具四弦琴。
他们在等生意。
在苏州，这种寒酸的卖唱者为数不少，他们的琴艺歌喉，并不比教坊的乐户差，但由于只有声而没有色之娱，因此赚钱不易，收入比那些乐户差远了。
由于是落店时光，旅客进进出出匆匆忙忙，隔邻的膳堂也人声吵杂，乱轰轰地，还不是卖唱者赚钱的时光。
两人对面的一排坐椅也坐着两个人，一位髻已半百的妇人，和一位巧施铅华，浑身散发着脂粉香的女郎。
这女郎不算美、但十七八岁正当时，青春气息加上丰盈的身段，仍然具有诱人的魅力，灯光下，倒也风姿绰约，相当动人。
店伙知道这一老一少的底细，一些识途老马旅客也知道她们的身份。
她们在等生意。
窗角一张八仙桌上，一位中年妇人与一个书生打扮的少年，正在聚精会神下棋，黑白子正在作寸土必争的最后厮杀，对身外事无动于衷，喧闹声丝毫不影响他们俩的情绪，全神贯注的棋盘上。
桌上摆放的果品瓜子一类的食物好像也忘了取食，油灯的灯蕊挑得高，火焰拉得长长的，闪烁着。
除了人，上空有飞蛾绕着大灯笼飞舞，下面有大群的蚊子嗡嗡的择血而噬。
像这种平凡的地方，不会有什么古怪的事发生。
散处在四周说笑倾谈的一二十位旅客，有男有女，各有自己的对象，各有所属的阶层和集团，谁也懒得理会陌生人，也没引起陌生人的注意。
总之，这种公众活动的地方，除了吵杂的人、飞蛾、蚊子、汗臭……不会有特殊的事故发生，店伙们不会分种照
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