按出的手臂。便在这时，尚景侯忽向他脸上望来。那黄眉僧经此一望，魂魄似被慑住，耳听对方说声坐下，便不由自主地向下坐倒，一条腿忘了收回，臀部刚挨地面，已自仰面摔倒。那胖大僧人正欲惊呼，蓦地里身向前飞，一掌击在树上，只听喀嚓一声，树干竟被震断，尚景侯却已不知去向。
那黄眉僧爬起身来，只见群僧都向这面呆望，尚景侯却立在数丈之外，悠然远眺，不禁毛骨悚然：无怪他大言欺世，果然是神乎其技！他若颓唐自弃，谁人可与匹敌？只怕旋踵之间，各派皆灭！一时忧心如焚，只盼早回少林，与方丈共图良策。那胖大僧人吓得不轻，呆立树旁，只顾喘息。
二人各怀恐惧，都无颜再去搭话；众僧不知出了何事，也不便找他攀谈。过了一炷香光景，众人疲劳稍解，重新上路。
于路无话。次日晌午时分，来到东明县境。众人入城寻了家饭铺，要了些上好的酒菜，请尚景侯独享；十几名僧人坐在远处，只吃了些米饭素菜。
少时吃罢，正喝茶歇息，忽见一马脸男子走进门来，二目凶光烁烁，四下扫视。众僧见了此人，都吃一惊，有几人长身而起，便要上前。那人一眼看到尚景侯，顿时敛尽锋芒，近前跪倒道：小人拜见魁首！魁首说到这里，望了望众僧，欲言又止。尚景侯道：你来做甚么？说话间低头品茗，并不看他。
那人取出一封书信，呈过头顶道：他老人家惦念魁首，特命小人赍书来见。尚景侯接过书信，打开看了几眼，问道：许元纯是何许人？你教中实务，都操在他手么？那人道：近年来明尊他老人家厌淡俗务，一应诸事，均由大明使裁夺。魁首未见过明使，恕小人不便妄议尊主。尚景侯道：你回去告诉谈兄：少林我不得不去。如有闲暇，我自会去见他。那人站起身来，又望了群僧一眼，低声道：请魁首移步说话。尚景侯见他目蕴深意，似有秘语相告，只得起身出店。那人随后跟出。众僧都极是不安，却又没法阻拦。
过了一会，尚景侯独自回返，面带冷笑。那黄眉僧上前道：魔教来人，必无好事。七侯可否借书信一观？尚景侯掏出信函，递了过去。那黄眉僧接在手中，不防纸叶化作碎片，飘散在地。众僧见他不露痕迹，便将薄纸震碎，无不惊佩。
那黄眉僧脸一沉道：七侯这是何意？尚景侯也不解释，仍旧坐下喝茶。那黄眉僧道：七侯与群魔勾连，便不怕污名毁誉么？尚景侯道：大师莫太专擅。我与明教之事，不劳旁人多问。那黄眉僧道：谈化生一代魔主，阴险难测。七侯与之为友，终无善果。尚景侯笑道：我平生最不喜人罗唣，偏是夙契缘深，与念经的做了伴。你们都去罢，我独自赶奔少林。那黄眉僧顿口无言，叹息归座。
歇了一时，众人又复登程，行不多远，便是河南地界。那黄眉僧起了忧心，于途再不停留，遇有饥渴，只命人胡乱买些食物。可喜道上不曾有事，这日天方破晓，终于来到嵩山脚下。
那黄眉僧心下甚慰，与两名僧人道：速往寺中报信，就说七侯到了。二僧快步而去。尚景侯见余者仍围在身畔，说道：我已数年不来宝山，久欲游览故地。各位先行一步，我随后便到。那黄眉僧犹恐出事，笑道：七侯既来嵩山，总要呆上些时日，何愁无暇览胜？方丈师兄已等候多时，还是及早入寺为佳。
尚景侯道：纵是囚徒，也有开枷之时。大师休要缠定不放。那黄眉僧想了一想，道：既是如此，还盼七侯早来。老衲等在寺中专望。说罢引众僧去了，暗嘱两名僧人打个转折，悄悄跟在其后。
尚景侯眼见众僧离去，心意稍畅，向北寻了条路径，入得山来。此时正值初春，草木尚未发萌，山秃岭赤，并无风景。他不欲匆忙入寺，索性登高步远，直上云峰。
行了一程，渐至太室山顶。纵目北眺，但见黄河有如一线，曲折遥渺，接天而来；西向则隐见洛阳伊阙，犹如蜃楼海市。其时天高日照，万里空廓。他登临绝顶，忽生悲寂，不觉迎风感怀，无端烦恼。
站了一时，悲心略去，缓步下了峰峦，奔西面少室山而来。约行了十余里路，却来到一处山坳间。
他见坳中有十几户人家，便想过去要些水喝。少时近了，忽听前面传来哭声。他快步走近，只见几名僧人正在高声喝斥，地上跪了四五个农妇，有的怀抱小儿，有的扯住自家的男人，不住地哀嚎求乞。一麻脸僧人手拿薄册，粗声大气的道：本寺向来慈悲，已免了去年的地租。你们不说感恩戴德，却要连今年的也赖掉，难道想让寺里白养你们一辈子么？
一中年农夫哀声道：几位佛爷也看到了，小人家里就剩下这点活命的口粮，再要拿去，一家老小可怎么活啊？去年方丈已答应免了这两年的租子，为何才说过的话，一忽间就变了？那麻脸僧人道：方丈慈悲为怀，只因他老人家从不过问这些吃喝琐事。本寺上下一千余口，甚么事不得我们操心？你以为出家人打坐参禅，便不用吃饭了么？一农妇哭道：去年闹了蝗虫，田里没打下一粒粮食，家里这点口粮，还是上回去庙里借的。几位佛爷便发发善心，再容我们些时日罢。
一尖嘴和尚怒道：提起上回借粮，我便有气！说好的一个月就还，这都过了大半年了，也没见你们有丁点响动。这些年你们欠了本寺多少恩惠，怕也数不清了！头年寺里开腊八粥会，各派来了好几百人，只为钱粮不足，弄得首尾寒酸，连方丈脸上也挂不住。你们只会
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