棺材已经抬走。
午时近了。
白天星第一碗酒已经喝光，他把空碗交给张弟，张弟放下空碗，人却坐着未动。
白天星轻轻咳了一声道：“今天酒不错……”
张弟瞪着他，过了一会儿，才道：“从昨晚到现在，我一直没有问你什么，对不对？”
白天星道：“对！”
张弟道：“那么，我现在可不可以问你一句话？”
白天星道：“可以。”
张弟指指手上那只空酒碗道：“你现在除了喝酒，是不是已无别的事可做？”
白天星道：“不是。”
张弟眼中微微一亮道：“那么你有些什么打算？”
白天星道：“我还要忙着吃烤麻雀，吃茴香豆！”
张弟目光缓缓打转，他思索着，这时若换了别人，他一巴掌应该打在对方脸上什么地方。
白天星摸摸脸颊。又咳了一声道：“我记得我们好像有个老规矩……”
张弟当然清楚那是一个什么样的老规矩。
他只好忍着一肚皮火气，起身又去买来一大碗酒。
白天星接过去喝了一口，点头道：“我在听，说吧！”
张弟道：“你难道真的忍心，就这样眼看着十八刀客一个个的死去？”
白天星眼皮一翻道：“你以为人是我杀的？”
张弟道：“我不是这意思。”
白天星道：“人既不是我杀的，这跟我又有什么关系？”
张弟道：“你就不能想个办法，让这种事别再继续发生？”
白天星道：“想什么办法？”
张弟道：“你从前是不是做过什么见不得人的事？”
白天星道：“没有。”
张弟道：“那么，你为什么不出面揭穿台上那位假一品刀的冒牌身份？”
白天星道：“你认为他就是杀死快刀马立和狠刀苗天雷的元凶？”
张弟道：“至少目前就数这厮嫌疑最大！”
白天星道：“万一擎天居士等人，甚至廖三爷都能证明出事的这两夜他一步未离七星庄门，又怎么办？”
张弟道：“那有什么不好办的？不管他有没有杀人，至少他冒别人的名号就显得他来路不正，与这种事脱不了干系！”
白天星道：“那么由谁去证明他是冒牌的一品刀？”
张弟道：“当然是你！”
白天星道：“那么又由谁来证明我是真的一品刀？”
张弟呆住了！直到现在，他才突然弄清了问题的症结所在。
白天星并不是不想过问这件事，而是另有隐衷。人人都知道武林中有位一品刀，但活着的人谁也役见过。他若是贸然出面，除了为本身惹来是非之外，可说一点益处没有。同时，那位冒牌的一品刀，明知道真的一品刀这一次定会来，居然仍敢冒此大不题，其别有居心，不问可知。
更说不定，两名刀客之死，只是用作一种陪衬，其目的就是要将他这位真一品刀，从暗处引到明处来。
白天星见他久久不语，又喝了口酒，笑笑道：“我从不白吃别人的东西，今天这两碗酒，你至少可换取我一项保证。”
张弟道：“什么保证？”
白天星笑道：“保证以后将再不会有人死在品刀台前！”
张弟眨着眼皮，露出不信之色道：“你这样有把握？”
白天星笑道：“是的！但这并不是保证今后没有人死。我的意思只是说，今后他们若是还想继续杀人，他们就必须另外换个花样！”
张弟道：“你打算今后守在品刀台前，一直守到天亮？”
白天星道：“这是方法之-送命的方法。”
张弟面孔不禁微微一红。
他其实话一出口，就感到后悔了！就算世上最笨的人，也不会去打这种傻主意。如今正值满城风雨，若是深更夜半鬼鬼祟祟地在品刀台附近给人撞见了，到时候岂非百口莫辩？
他红着脸，讷讷地道：“要不然，你……你……”
白天星笑道：“那是明天两碗白酒的酒资。现在且听听台上那位鬼刀在说什么吧！”
欢喜喝茅台酒和吃老鼠肉的鬼刀花杰，不知道是患了感冒，还是昨夜没有睡好，一张原本红通通的面孔，如今看上去竟然青得像块铁皮。
一切仪式，均与前二天没有两样。
他在一品刀提出例行询问之后，稍稍思索了片刻，才沉声从容回答道：“关于一个使刀的人，应该特别注意哪几件事，花某人原准备好了一篇说词，但由于快刀马快与狠刀苗侠之变故，花某人如今临时决定将原先要说的话改成一句，花某人宣布放弃这次七星刀之争取！”
四位刀证以及廖三爷和另外十五名刀客，人人相顾愕然。
台下广场上，也随着响起一片窃窃私议之声。这太出人意料之外了。
鬼刀花杰话一说完，抱拳一揖，人即返回耳台。
张弟紧紧皱起眉头，心中相当不是滋味。
十八刀客一直是他心目中向往的人物，如今这位鬼刀竟因快刀马立和狠刀苗天雷遭人谋算而萌怯意，实非他始料所及。
白天星轻轻叹了口气。
张弟皱着眉头，说道：“这位鬼刀也未免太不争气了，这时候宣布弃权，多不像话。”
白天星叹息着道：“的确不像话。”
张弟像遇上知音似的，忙补了一句道：“你说是吗？”
白天星缓缓接着道：“要如果换了我，这句话，我一定不会等到这时候才说出来。”
张弟一怔道：“你说什么？”
白天星道：“我说他这话不像是个聪明人说的，跟马立和苗天雷比起来，他差得太远太远了，连口棺材都抢不到。”
张弟不禁又是一怔道：“你的意思是说，如此一来，这位鬼刀就不会步上马立和苗天雷的后尘？”
白天星喝了口酒道：“我不会算命，也不会看相，这种臆测之词，你最好只信三分。”
张弟道：“刀客
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