一手，当今武林中能办得到的人，决不可能超出五位……我和尚之所以比他做得更好，只有一个原因，前面说过的，他已跑了六十里，我说什么也得超过它，于是，我跑了七十、八十、以至一百……因为，站在我当时的立场上，是只许成功而不许失败的。”
“那也是一种功力的表现呀！”
“不，孩子，你又错了。假如我是七星堡主，而七星堡主是我的话，其结果一定也将相同！”
“这怎么说？”
“那就是说，”和尚又喝了一口酒道：“在七星堡主而言，他能做多少，他便做了多少，而我，受了不能输给他且要比他做得更好的刺激，我便发挥了自己也不明白的潜在力量。假如由我先出手，我因没有榜样在先，无从比较，此时，我所表现出来的，凭良心说一句，我最多也只能做到七星堡主那样。同样的，因为我已跑了六十里，再由七星堡主来跑，他因着和我相同的理由，可以想见，他也将会做得更为出色！这是简浅的道理，前面说过，潜在的力量，是任何人都有的！”
“大和尚，你太谦虚了！”
“事实上的确如此，”和尚正色道：“如你不相信，和尚还可以举出一个例子来。”
“哦？”
“记得么，孩子？”和尚微笑起来：“我跟七星堡主最后的那一段。”
司徒烈想了一下，也跟着笑了起来。
“记得的，大和尚！”他说：“最后，你将石灰扬了他一脸，等到烟消雾散，你已上了前殿殿脊……对不对？”
“对的！”和尚又笑了一下，但旋即正容道：“孩子，你可知道和尚那样做是何用意？”
司徒烈诧异道：“那种玩笑举动也有含意？”
“玩笑？咳，表面看上去，的确是的……可是，孩子，你可知道它正证明了七星堡主的功力不在我和尚之下？”
“说实在的，”司徒烈道：“施力是愈听愈糊涂了。”
“孩子，慢慢来，你会明白的……现在，我先问你，离开少林之前，我向七星堡主说了些什么？”
司徒烈想了一下道：“您说，‘来来来，堡主，咱们再比比脚程，看你堡主有没有知道我和尚师承的缘分！’”
“我为什么那样说？”
“因为您在开始比赛之先说过：‘为了不令你堡主吃亏，我和尚奉送一个优待，就是在我和尚胜了之后，假如你堡主自信脚程不比我和尚慢，只要堡主不将我和尚在百里之内连丢，我和尚便将师承详告！’”
“好了，好了！”和尚道：“现在明白了没有？”
“没有！”
“那么，和尚就不妨说得更明白一点：我和尚实无自信在百里之内不被七星堡主追上！”
司徒烈恍然若有所悟地道：“所以，你就用石灰拦他一阵。”
和尚点点头道：“正是这样……要知道，像我们这样的身手，因为彼此功力相差甚微，有时候，一先之差，便能决定胜负……看上去那一次我在殿上，他在殿下，相差有限，但是我，起步在先，早有准备，等他奋身而起，我已下去很远很远了。”
“原来如此……但看上去真是一次玩笑。”
“假如看上去不像玩笑，七星堡主怎依。”
司徒烈笑了。
和尚也笑了！
“结果呢？”
“结果么？”和尚微笑道：“结果证明七星堡主并没有知道我和尚师承的缘分。”
二人又是一阵大笑。
这时候，天已起更。但在初冬的长白，还只是热闹夜市的开始，和尚似乎有了三分酒意，他一面喝着酒，一面叠指敲着桌沿，哑声低低地又唱了起来：
将军百战身分裂
……
回头万里
故人长绝
……
这首古老的金缕曲，司徒烈已是第三次听到，说也奇怪，和尚的音调虽然那样粗涩刺耳，但在司徒烈的感受上，每次听来，都有不同的感触。
他，静静地听着。
和尚旁若无人地唱着，极为零乱，颠倒，重复。
不知是词曲本身有感人的力量呢？抑或是司徒烈对和尚有了好感？司徒烈居然愈听愈入神，和尚唱倒了，他便觉得倒唱比顺唱妥贴，和尚唱重复了，他就觉得多唱一遍更动人。尤其在这充满边疆风情的异地，听到回头万里，故人长绝之句，一种凄怆之感，突然袭上了司徒烈的心头。
他，低下了头。
他……流泪了。
和尚的歌声，戛然而止。
司徒烈悄悄拭去眼泪，抬头强笑道：“大和尚，您唱得真好！”
“真的吗？”和尚睁着微带醉意的眼神，又干了一大口酒，快活地道：“和尚高兴极了……这是和尚有生以来第一次在歌曲上遇到知音。”
“大和尚，您，不是……很正常么？”
“你以为我和尚有什么地方不对？”
“那次在少林，您为什么要装成那副样子？”
“和尚当然有和尚的苦衷。”
“什么苦衷？”
“为了不愿空空僧跟我套近！”和尚简洁地道：“还有那个白胡子老儿和那个老叫化子，也不好惹。”
“您怕他们盘问您的来历？”
和尚大笑道：“完全正确！”
“您的来历为何怕人知道？”
“小子，你太好问了！”和尚笑骂道：“老实跟你小子说，问什么都可以，若要我和尚说出我和尚的来历，那是梦想！”
“以我师父在武林中的地位和阅历，难道他老人家会查不出来么？”
“会的！”和尚笑道：“不过也并不太简单。”
司徒烈忽然想起一个问题，于是他问道：“施力的易容术瞒过了鬼脸婆，也瞒过了一叟两老三神仙，怎的竟没有瞒过你？还有，您去朝阳密室，显系为了救我出难，您又怎知我被困在里面的？还有，剑圣司徒望的遭遇，我师父也不过最近才
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