炕上，不久即告睡去。
文老九徘徊在院子里，眼看天色渐渐黑了下来，心中愈想愈不是滋味。终于，他毅然作下决定：横竖没有几步路，马上赶去看看！
不是吗？小子人已带到，任务便算完成，还留在这里干什么呢？
可是，事情就有这么巧。他这厢正待举步，抬头忽然看见有人招手，招手的不是别人，正是钱老大！
看到钱老大，文老九一颗心顿如大石落地！当下连忙三步并做两步，向前厅走去。
钱老大悄声问道：“小子呢？”
文老九轻轻回答道：“睡了。银子到手没有？”
钱老大摇头道：“还没有。”
文老九微愕道：“为什么？”
钱老大低声说道：“李总管马上就来，看到小子之后，说是一人一个整数儿！”
文老九又惊又喜道：“真的？”
钱老大道：“我干嘛要骗你……啊，轻一点……李总管来了！”
李总管是个大胖子，脸色红润，衣着光鲜，后面还跟着一个提烟袋的二爷，看上去气派俨然。
文老九知道那只乌袋里装的，不是金珠子，准是金叶子。
李总管并不跟他两个打招呼，由哈腰的栈伙领着路，径向后院走去。
文老九胳膊一碰道：“过去瞧瞧。”
钱老大连忙拦着道：“就等在这里好了。他看房间不过是个借口，马上便要回头，急也不急在这一会儿工夫！”
钱老大没有料错，李总管果然不消片刻工夫便从里院走了出来。
钱、文两人苍蝇见血似的趋前低声道：“没错吧？总管。”
李总管寒着面孔点道：“不错，你们两个很能办事！”
“叭！叭！”伸手就是两个大巴掌。然后打鼻管中一哼，带着那个提烟袋的二爷，气虎虎地出栈而去。
目送李总管和那名二爷背影去远，钱老大摸着火辣辣的面颊道：“这，这是怎么回事？”
文老九但在那里，像段呆木头，半晌方始梦呓般喃喃道：“难道……小子……是个冒牌货？”
钱老大一怔，失声道：“是啊！要真是那小子，前几天在南阳时，就不该叫咱们去干那种事。来，咱们进去瞧瞧！”
说着，领先向后院快步走去。
后院三号上房中，已经点上一盏油灯。只是房中声息黯然，哪里还有什么浪荡公子的人影？
惟一留下来的，是贴在灯旁墙壁上的一张纸条：“本公子看望姑妈去矣！谢谢两位一路侍候。”
第二天，巳牌时分，襄阳北门的临江茶棚中，正当营业鼎盛之际，忽然出现三名引人注目之茶客。
这家临江茶棚，由于开设地点适宜，平时生意原就不恶，加上今天又是西门外那座武擂，每隔半月的例行封擂之日，更是开市不久，便告高朋满座。
本来，自西门外摆下那座武擂，像刻下这三名佩剑汉子之出现，原算不了一回什么事。
不是吗？单是眼前这座茶棚之中，此一类型的江湖人物，就不会少过十名之数！
那么，一干茶客为何要对刻下这三名佩剑汉子特别注意呢？
原来刻下走进茶棚的这三名汉子，年纪均在三旬上下，不但衣着相同，面貌一般无二，甚至连腰际所佩之长剑，都是同一样式。谁都可以看出他们是同胞兄弟，但谁也无法分辨三人间的长幼之序！
一名茶博士连忙走上去，哈腰赔笑道：“三位大爷好。泡什么条？”
三兄弟听如不闻，三双眼光，满棚扫视，似在寻找合适之座头。
那名茶博士手臂一托，赔笑接着道：“里面还空得很……”
茶博士的笑容，突于脸上凝结。原来他一句话没有说完，三位客人已经转身出棚，头也不回地走了！
这时，棚中西北角落上，一名耳根有着一道刀疤的汉子，如释重负似的，深深叹了口气，向对面一名灰衣老者低声说道：“明天的擂台，大概要有好戏瞧了！”
灰衣老者摇摇头道：“我看这三兄弟不是打擂台来的。”
刀疤汉子微微一得道：“那么他们三兄弟，从太原老远的跑到襄阳来，所为何事？”
灰衣老者道：“老汉昨天听人传言，说他们三兄弟曾在洛阳附近，下手向武当苍鹰道人夺取那口降龙剑，结果却为另外一名紫衣少年所乘，害得三兄弟白忙一场，宝剑反落入那名紫衣少年之手，依老汉之猜测，三兄弟如今赶来襄阳，很可能是在追踪那名紫衣少年！”
刀疤汉子道：“这名紫衣少年又是何许人？”
灰衣老者道：“谁知道，有人说他就是那位奇士堡的二少堡主。”
刀疤汉子似乎吃了一惊道：“就是那位浪荡公子？”
灰衣老者点点头，没有开口。
刀疤汉子自语般地喃喃说道：“要是夺去宝剑的紫衣少年，真的就是那位浪荡公子，太原关家这三位煞星，这下可算是遇上对手了！”
接着，头一抬，又向灰衣老者问道：“那么，您老以为，这位浪荡公子这次来襄阳，他是不是为打擂台而来？”
灰衣老者点点头道：“这倒不无可能。”
刀疤汉子不由得现出一股兴奋之色道：“那就更热闹了，我猜这位浪荡公子，至少也可以打倒第二关的那名蓝衣总管您老以为如何？”
灰衣老者沉吟道：“很难说，杨家庄的这三位总管，我看亦非易与之辈。”
刀疤汉子忽然皱了皱眉头道：“说起来也是怪事，姓杨的这老家伙，虽然手头很有几文，但过去在武林中，只能算是一名三流脚色，如今庄中这三名总管，不知道都是哪里来的？”
灰衣老者微感意外道：“连老弟也不知道？”
刀疤汉子苦笑了一下道：“我谭某人说起来虽然一直混在这一带，对于该庄这三位大总管，却是擂台摆下之后，才第一次
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