走出厢房之际，通向后院的甬道中，突然传来了声轻咳。
金鹰范中云眼光一扫，看清四下无人，双肩微微一晃，迅向发声之处飞身掠去！
“是文华吗？”
“正是小的。”
问得很低，答得更低。
“老孙哪里去了？”
“赌气走了。”
“跟谁赌气？”
“还不就是屋中那老鬼！”
“他怎么说？”
“他说：他拼着不吃这碗饭，也不愿再看这老丑鬼的颜色！”
“他没说去哪里？”
“八成又是一个人喝问酒去了。”
“小郭和老黄呢？”
“给小的唬走了。”
“他们不会疑心？”
“当然不会，小的告诉他们两个：这老丑鬼相当不好惹，您吩咐他们走开些，免得沾上麻烦，他们听得这样说，吐吐舌头就走了。”
“外面情形怎么样？”
“没有一个人知道老鬼已经来了我们这里，到处都在纷纷猜测，说是老鬼可能已经离开襄阳。”
“……”
“……”
一阵短暂的沉默。
然后，交谈继续响起，先开口的仍是金鹰范中云，声音比先前更低，微微带着颤抖，有点像是害怕，也有点像是由于兴奋过度所致。
“那玩艺儿准备好了没有？”
“准备好了。”
“……”
“……”
“老爷子是不是觉得什么地方不妥当？”
“是的，这老鬼实在太精明。”
“他已经看出不对？”
“这一点倒是没有。”
“那么老爷子还有什么顾虑？”
“我总觉得这老鬼不好摆布。”
“可是，机会难得，那三箱黄金也不是假的呀！”
“就是这句话！”
“下在第二壶酒里如何？”
“千万使不得！”
“为何使不得？”
“老鬼对吃的东西一直留心，酒中下毒，决难逃过他的眼睛！”
“那么，怎办？”
“让我再想想。”
“……”
“……”
“噢，对了，还有一件事，老爷子有没有考虑到？”
“什么事？”
“明天要不见了这老鬼，大伙儿问起来，老爷子打算拿什么话回他们？”
“这还不简单？”
“小的不明白。”
“这不就对了？你说你不知道，我说我不知道，还有谁知道？”
“对，对，简单明了，大家一定以为老鬼骗了一顿吃喝的，半夜人走了。这老鬼本来就是一个怪物，说了保管无人怀疑！且慢，啊，啊，对了，小的想出一个主意来了！”
“什么主意？”
“下在茶里！”
“那跟下在酒里有何分别？”
“不，不，小的说错了。小的是说：茶里不下毒，毒粉抹在茶碗上，老鬼再精明，也决不会想到茶碗出毛病！”
“这主意不能算错。”
“小的还有一绝招！”
“什么绝招？”
“就是等会儿两只茶碗拿进去，有药粉的那一只，老爷子自己留下！”
“你疯了吗？”
“小的话还没有说完哩！小的是说：那老鬼酒后一定要喝茶，但可能又不太放心，到时候他也许会跟老爷子换茶碗！”
“他要是不换呢？”
“先含一颗解药。”
“要得，文华。有你的，我老范无儿无女，将来这份家财，都是你继承，好好替我干，多卖点力气，现在去吧！”
甬道中，黑影两下一闪，文华去了后院，金鹰范中云则重新来到厢房中。
那怪客眯着眼睛问道：“房间收拾好了没有？”
金鹰范中云道：“好了！”
那怪客又问道：“那位总镖头怎么没有一起来？”
金鹰范中云道：“出去了。”
那怪客微愕道：“他不干？”
金鹰范中云道：“不，他说要去城中几家客栈里走一走，看看有没有住下形迹可疑之人，以及有没有人知道您老来了本局。”
那怪客点头道：“果然是个细心的人！”
金鹰范中云道：“您老还要不要再来一点酒？”
那怪客摇头道：“不要了。”
金鹰范中云道：“泡壶茶？”
那怪客点头道：“茶倒是少不得。不过，茶要好，小老儿一向只喝三种茶：龙井、雀舌、铁观音！”
金鹰范中云道：“正好范某人一向喝的都是龙井，前些日子，刚买了两斤。您老是在这里喝？还是泡好了送去您房里？”
那怪客站起身来道：“送去房里好了！”
金鹰范中云转过身去向快刀辛王奇，铁掌熊力飞和三节棍柏九如等三人交代道：“你们下去，叫孙二泡茶，让文华送去后面房间里，然后你们先去歇一下，准备接班。辛师父和熊师父负责三更到四更，柏师父负责四更到五更，我和孙师父宿在更房里，以备随时呼叫！”
那怪客于一旁不住点头称赞道：“好，好，周详而严密！”
快刀辛玉奇等三人离去后，金鹰范中云亲自点起一盏马灯，将怪客领去偏院一间客房里。
不一会儿，那名副镖师玉面郎君君文华，端着一只茶盘走进来。
他在方几上放下茶盘，拿起茶壶，斟出两碗茶，分别送去怪客和金鹰面前，方始躬身告罪退去。
金鹰范中云端起茶碗道：“前辈请用茶！”
那怪客端起茶碗，仔细看了茶色，才将茶碗送向嘴边。
金鹰范中云见了，不禁暗暗发出一声叹息：完了！
可是，出人意外的，那怪客茶碗送到嘴边，忽然手一缩，又将茶碗放回方几上。
金鹰范中云样惊道：“是不是茶味不对？”
那怪客低头看看自己那只茶碗，又招头朝金鹰手上那只茶碗望了一眼，眨了眨眼皮道：
“咱们两只茶碗，可否对换一下？”
金鹰范中云苦笑摇头，深深叹了口气道：“您老也太过分了……”
口中说着，递出手上那只茶碗，同时将怪客面前那只茶碗端了过来。
那怪客面有得意之色道：“小老儿能活到今天这一把年纪，别无诀
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