（一）
炊烟四起。
又是上灯的时分。
罗老太爷正在六姨太太秦湘莲住处吃晚饭。
一向很少喝酒的罗老太爷，今晚居然喝了三大杯。这种不寻常的举动，除了罗老太爷本人，大概只有一个罗三爷知道原因。
原因是这位罗三爷今天又去了一趟葫芦巷。
怪道人配的“神药”，过去多半是汤煎热饮，这一次则是一瓶蜜调药丸，必须以酒发引；另一不同之处，便是这种药丸的药效，将是以前那种草药的三倍。
药效增加为三倍，药价当然也是以前的三倍。
六姨太太虽不及七姨太太白玉娇风骚，不像五姨太太尤青霞精于小巧功夫，如论姿色，则为诸妾之冠。
七姨太太未进花酒堂之前，曾有很长一段时期，颇为罗老太爷所宠爱，他选了今晚服用这种药丸，便多少含有一种补偿意味。
他觉得对这位爱妾实在冷落太久了。
酒足。
饭饱。
药力也有了发作的迹象。
六姨太太已进入浴房。
就在这时候，一名服侍唐老夫子的贴身小童忽然过来禀报道：“回老太爷，夫子请您过去一趟。”
“什么事？”
“不知道。”
“那边就只夫子一个人？”
“还有石大总管和乐山水乐师父。”
罗老太爷心中不禁一动，知道八成准是发生了什么大事情。
否则，以唐老夫子之老成持重，决不会选了这个时候，先约齐大总管和一名杀手，再请他过去。
这种时候谈公事，当然杀风景得很。
但是，他无法拒绝。
今天，他虽是花酒堂的主人，但他比别人更明白，花酒堂能够继续生存下去，仗情的并不是他罗老太爷。
请他过去的人既是唐老夫子和石总管，就是三更半夜，他也得从床上爬起来。
唐老夫子书房内灯火明亮，而窗户上却蒙上了黑布，越发显示出事件的严重性。
大总管石中玉跟杀手千面人魔乐山水正在低声交谈，看到罗老太爷走进来，两人同时起身问好让座。
唐老夫子则示意那小童去掩上房门，以免灯光外泄。
罗老太爷坐定后，问道：“是不是堂里出了什么事？”
石大总管石中玉神色凝重地道：“本堂内部，一切正常，消息是乐师父从外面带回来的。”
“什么消息？”
“一个很不好的消息，看来我们是弄巧成拙，上了别人的当了。”
“上了谁的当？”
“灰鼠帮！”
“怎么说？”
“乐师父，”石中玉转向千面人魔，“你把整个情形重新向老太爷报告一遍。”
千面人魔乐山水道：“老太爷可知道南城门外有家兴隆栈？”
罗老太爷点点头。
他当然知道。
要不是兴隆栈那对夫妇名气大，人缘好，而入息却极有限，兴隆栈早变花酒堂的产业之一了。
千面人魔乐山水接下去道：“今天午后，卑属奉石总管之命，于城里城外各处，作例行侦察时，无意中发现兴隆栈来了一批身份不明的江湖人物，经过深入探查，才知道竟全是灰鼠帮‘斗鼠’和‘啮鼠’级的弟子。”
“总数有多少？”
“三十多人。”
“意图何在？”
“几十个已经有酒意的家伙口中，约略可以听出，他们显然想使我们来个措手不及，第一步先行攻占及时乐。”
罗老太爷又惊又怒道：“该帮已一口答应今后将跟本堂和平相处，怎么可以如此不讲信义？”
石中玉道：“黑道上的承诺，本来就作不了准。”
“总管打算如何应付？”
“先下手为强。”
“我们有把握？”
“出其不意，攻其不备，只要行动机密迅速。我们的胜算应占八成。”
罗老太爷转向唐老夫子道：“夫子意下如何？”
唐老夫子点头道：“石总管的见解与老朽相同，事不宜迟，最好能抢先对方一步。”
（二）
遣兵调将方面，沙如塔是位能手。
如今这位血公子，竟比沙如塔更为高明。
只不过一盏热茶光景，他便将人手分配得妥妥帖帖，用心之细，令人悦服。
杀手方面他动用了三名旧人，两名新人。
三名旧人是：终南书生钟雷，五毒叟西门长空，千面人魔乐山水。
两名新人是：哈水火、海浪。
主将是天王之一的佛皱眉无成和尚。
领队仍是二总管无情掌张宏。
除了七名战将之外，便是三十名精选的庄丁。十名随队出发，十名作为沿途耳目，十名散布花酒堂外各处出入通道。
石中玉本人则率同金如山和寇长胜两名新进杀手坐镇花堂大厅。
今晚轮值总巡的杀手，本来是终南书生钟雷，但石中玉认为如意棍古苍松上一夜巡夜过于辛劳，体力不足，不宜出战。
所以，他将两人互调了一个位置。
钟雷出征，古苍松代理巡堂。
古苍松听到了这个消息，暗道侥幸之余，也更坚定了他脱离花酒堂的决心。
今夜，强敌压境，全堂戒备，不听号令，任何人均不得擅自行动，正是他向狐娘子胡香-那女人下手逼取宝物的好机会。
这种好机会绝不可能还有第二次。
他必须及时加以把握。
只许成功，不许失败。
他原先的计划，是宝物到手之后，为了安全起见，得先潜伏一段时期，然后再跟白玉娇以私奔的姿态双双出走。
如今，他审度大势，深觉得原计划实有修改的必要。
花酒堂今后之处境，已危如累卵，能早一天离开，就该早一天离开；如果意存观望，不是脱身不了，便是性命难保。
就拿今晚这件事说吧！如果姓石的不留他下来，换终南书生出去，谁敢担保他一定能活着回来？
现在，他只考虑一个问题。
他要跟花酒堂说再见了，他要不要通知白玉娇那个骚女人一起离
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