逸出，这时都忘了职守，四散逃开。周四虽知出谷后亦难幸免，心中总还存了几分侥幸。狂奔之际，忽觉后面风声有异，似有重物飞到，忙身向前扑，伏在马背之上。突然间后背一震，已被来物击中，恍惚是一具死人的尸体，身上甲叶凹凸有棱，扎得他后背似蜂窝相仿。不待这具死尸落地，又有几具尸体飞了过来，其中一具尸体由上落下，手臂勾住周四脖颈，热血从口中喷出，溅了周四一脸，分明是刚被那人抓死，随手便抛了过来。
周四虽有虎胆，此时也吓得蛇鼠一般，壮着胆回过头来，只见身后血雾层层，那人距己不过两丈远近，不由惊呼一声，险些从马上栽了下来。
李自成等人站在高处，眼见那人发足狂奔，在人群中穿出一条血路，死伤兵士四肢躯体飞向空中，此起彼落，仿佛快马疾驰，扬起的尘土，均不由大张其口，疑是梦魇。众人距那人虽远，但这一幕着实骇人心胆，均在心中暗念：皇天保佑，可千万别让周兄弟向这边奔来。李自成扼腕叹道：莫非自成当绝，上天派下凶神，杀我四弟么?他素服周四之能，哪料到他会如此狼狈?念及自家陷入敌阵，再无勇将佑护，不觉由悲转恐，大感绝望。便在这时，那人已奔到周四马后，长剑一闪，望周四背上刺去。周四知其剑法太高，这一剑根本无法拆解，拼着被对方一剑穿胸，猛地转过身来，双掌齐出，直向那人击去。那人本可一剑将他刺死，但见他双掌拍至，掌力非同小可，自己若一剑刺实，难免被其掌力所伤，当即回转长剑，嗤嗤两下，刺中周四双腕。周四腕上巨痛，掌力大衰。那人大袖一拂，震散扑面而来的劲风，抖腕出剑，又向周四当胸刺到。
周四面冲其人，这时方看清他如何出剑，只望了一眼，心中已是一凉：这世上竟有人能使出这等剑法，我死在他手，可半点也不冤枉。原来那人一剑刺出，剑尖分袭各处，便似有数十把剑同时刺来，迅捷凌厉，固然无懈可击，更奇的是周身上下非但全无破绽，袍襟袖角竟也随着剑势笔直荡起，逸气如剑般指向前方。剑法之神，实已到了将血肉之躯也融成剑的极境。周四万念俱灰，暗暗苦笑：我死到临头，方懂得什么才是真正的剑法。适才我若与他正面交手，怕一剑也躲之不过，便已死了。他自知绝难躲过来剑，反没了惧意，双掌随随便便挥去，自觉不过螳臂挡车，却也胜于束手待毙。那人见他双掌歪歪斜斜地拍来，面色居然一变，长剑刺到他手掌数寸远近，便不再深入，剑尖斜转，挑向周四小腹。周四仍无法闪避，只得又依前法，信手向前拍去。说也奇怪，那人手臂一缩，长剑忽停在中途，面上充满了困惑不解。原来周四自知必死，心中反澄明一片，双掌拍去，既无伤敌之意，亦无自救之心，无形无意，也便无所用心。乍看周身俱是破绽，无不可伤，细察却又似春江浮冰封解，松散开裂，无处着力。那人剑法虽高，但难测其实，亦不敢贸然出剑。
周四不明其故，愕然收掌。只这么微一动作，先时浑沌意境尽消。那人何等眼光，立时洞察其虚，剑光一闪，长剑又至。周四大骇，右手疾向长剑抓去。他虽知这一抓毫无用处，但只要对方长剑削上此臂，剑势必然受阻，他另一掌便可奋力击出，总要教那人受些轻伤。谁料那人撤回长剑，左掌一翻，忽向他前胸击来。周四只觉一股雄浑无比的力道狂涌而至，身子仿佛落入怒涛之中，两条手臂抬到一半，便被什么东西挡住，再也难移半寸。只听一声闷响，那人一掌已实实击在他心口。这一掌力道之大，竟将周四连人带马一并击出。战马四蹄打滑，冲出数尺，一时受了惊吓，疯了般向谷口冲去。
周四软软伏在马上，直奔出数十丈远，鲜血方才喷出。他中掌后命如垂丝，心中却一片雪亮：当年我随孟大哥南行至岳阳楼时，莫名奇妙地被人击了一掌，中掌后种种苦楚，与此时别无两样。看来那日伤我之人，必是身后这人无疑了。想到前番中掌后苦痛难当，几不欲生的惨状，只觉倒不如就此落入那人魔掌，一死了之的好。
那人见他奔出谷口，并不坠马，料一掌仍未取其性命，忙展动身形，随后追来。周四半昏半死，也不打马。战马原本受惊，偏又无人驾驭，奔跑起来反较平常快了许多。那人虽愈追愈近，急切间也赶之不上。眼见战马负了周四奔上一条山道，却见高坡上风风火火走下近百人，呼喇喇来在道上，挡住去路。
周四身软头垂，并未注意前方有人。战马向前疾冲，登时将最前面的几人撞翻在地。这伙人高声怒骂，一人纵身跳上马背，将周四拽下马来。有几人奋力扯住丝缰，遏止惊马。
周四跌落在地，半点动弹不得。只见一人越众而出，快步上前道：朋友，前面谷中交战，你可知被围的是义军中哪营人马?这人说到这里，眉毛一挑道：是你!显得极为惊讶。
周四见此人状貌特异，似在哪里见过，却想不清他究竟是谁。那人认出周四，目中掠过一丝恨意，眼珠转了几转，忽跪下身道：恩公在上，金怀有礼了。周四听他道出姓名，蓦然想到：当年我与孟大哥南行，在途中曾遇一人姓金名怀。当时大哥欲杀此人，特询我意。我不忍大哥杀人，曾出言劝阻，虽是善念，也算不上什么恩情。这人将我视做恩公，倒是颇重情义。口唇微动道：快快起来。
金怀站起身道：恩公似从谷中奔出，莫非已投入义军?周四强
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