周四瞧众人形神不全，笑道：在下与闯营有旧，各位只须告我闯营所在便是。那大汉向谷外望了一眼，见并无大队官军跟来，挥刀胡乱一指道：闯营在里面，你小子要是敢去，保你不剩全尸!言下已有放行之意。
周四笑道：兄弟们打起精神守着，在下可要去了。微一踹蹬，向前冲去。那伙人在后面装模作样地喊道：有人入谷了!前面的兄弟快将他截住!喊不几声，便都躺在地上，不再理会。
周四纵马前行，走不多远，便见谷中到处是残旗断戈，死马腐尸。有许多尸体漂在积水之中，已溃烂难辨，更有不少浑身赤裸的女尸也被丢在沟边道旁。四下里刀枪弓矢抛得遍地都是，被雨水浸泡后脱胶坏损，大多不能使用。两面坡上横躺竖卧了足有几千人，也不知是死是活，见周四奔来，只有数人挣扎而起，嘶声喊叫，余者头也不抬，僵卧如木。
周四见数千人瘫仰不动，仿佛天塌下来，都已与己无关，心道：看来官军并不知谷内虚实，不然只须派上千兵将冲入，便可将谷中人马一鼓而擒。
他愈向前行，惨像愈是触目惊心，只觉每向前一步，便离鬼门关近了一分。他纵有豪胆，但周遭水恶山穷，沉沉死气，数万人困兽待死，呻吟怨骂声不绝于耳，也吓得他肉跳心惊，魂魄悸悸。
他打马转过一条乱石小道，眼见前面又有上千人蜷仰道旁，吮痈舐痔，刮癣除疮，各现恶态，心中一阵烦躁，高声喝道：尔等快些告我，闯营何在!这一声洪亮异常，回音在谷中响个不停。上千气竭形枯之众猝然听了，都惊得目瞪口呆，半天也不转睛。
周四眼望众人或气息奄奄，或呆若木鸡，心中一阵焦急：我冒死来此，只想与闯营兄弟戮力同心，共图大计，谁想众人竟萎靡至此。我对闯营一片丹心，满腔热望，终是白费了。
他心中懊恼，正欲扬声再喝，忽见迎面奔来几匹快马，当先一匹马上坐了个十八九岁的青年，浓眉大眼，身材甚是魁梧，挥刀喝道：那贼兵，你怎敢入得谷来?还如此猖狂!这青年喝罢，纵马奔到近前，舞刀向周四头上劈落。
周四见他面容憔悴，眉宇间却露出一股悍然之气，一刀劈落，仍是极有威势，心道：这人被困多日，尚有如此斗志，倒是令人钦佩。右手上翻，中、食二指夹住刀背，说道：朋友听我一言，不必用强。那青年一口刀被他手指钳住，几番抽拽不出，忽松脱刀柄，笑指周四道：爷爷腹中无食，虚脱了身子，不然这一刀便劈死了你!
周四见他笑得粗豪，全无穷窘之相，大生好感，笑道：不错!朋友腹空力乏，这一刀仍劈得大有模样。佩服，佩服!二指一弹，钢刀飞出，正插入那青年后背刀鞘之内。
那青年一呆，翘指赞道：好功夫!我便腹中有食，也赢你不得。上几回来劝降的贼兵都被爷爷杀了，你也不必多言，这便走吧。周四道：你等势败途穷，为何还不归降?那青年面色一沉，冷笑道：各营谁都降得，只可惜我营名号起得刚强，没留下归降的余地。周四疑道：什么名号?那青年爽声笑道：天下无奇不有，可你听过有闯营投降的道理么?周四听到闯营二字，心中大喜，问道：莫非你们是闯营的兄弟?那青年昂然道：不错，爷爷便是闯营的一只虎李过。周四拍手道：好个一只虎，倒也有些虎气!你家闯王在哪里?那青年道：我家闯王不在此处。你找他做什么?周四急道：他怎会不在这里?那青年道：我等虽是闯王部下，却已分营自立。此处三万兄弟，均归我叔父统领。周四忙问道：你叔父是闯营哪一位?那青年道：我叔父便是闯将李自成。
周四闻言，全身大震，实不信此言是真，颤声道：你是说李大哥还活着?那青年道：我叔父当然活着，莫非你认识他?周四并不答话，仰天笑了起来。那青年不明其故，怒道：鼠辈因何发笑!周四止住笑声，手指其面道：你目无尊长，着实无礼。那青年喝道：你怎敢耍戏爷爷!从背上抽出钢刀，便要向周四劈来。周四笑道：我与李大哥义结金兰，乃是同生共死的兄弟。你快带我去见他。
那青年将信将疑，收回刀来道：你要骗我，休想全尸出谷!拨转马头，向西面一处陡坡奔去。周四情不能抑，紧随其后。二人上得陡坡，周四见一块空地上围坐了数十人，忙凝神辨认。却见人群中坐了一人，头带毡笠，身穿青衫，正支颐沉思，却不是李自成是谁?周四又见自成，心中一热，脱口喊道：大哥李自成自顾沉吟，却未听到。那青年下马走到李自成面前，俯身道：叔父，有一官兵只身入谷，说是叔父的结义兄弟。你认得他么?
李自成抬起头来，见迎面一匹马上坐着一人，身着军服，满脸热切，面目甚是熟悉，不觉微微皱眉。那青年只道自成不识周四，骂道：原来你果然骗了爷爷!
周四好生失望，仰头叹道：周某千里来寻，不想大哥却忘了患难的兄弟!李自成闻得其声，腾地站起，大瞪双目道：你你是四弟?周四飞身下马，上前抱住自成，千言万语，竟尔堵在胸中。李自成上下打量周四，突然将他推开，冷冷的道：几年不见，原来四弟投了官军。今日来此，莫非是做说客么?
周四冷水浇头，激凌凌打个冷战，猛然聚力一抖，一件军服四散飘飞，凄声笑道：我与大哥数罹危难，何曾相负?今又冒死前来，大哥为何辱我?众人见他一抖之间，外面的军服便四分五裂，这等神功，实是骇人心胆。又见他怒目而视，神威
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