板走去。
身后忽然传来梅男的声音：“龙弟，以后你可得好好照顾那位闻人小妹妹。就说大姊也很想念她，假如有空，请到华山来，大姊在华山等你们两个。”
音调极其柔和温顺。
司马玉龙遥遥应诺一声，心头一阵酸楚，不敢回望，趁着黎明无人，微啸一声，咬牙腾身而去。
司马玉龙上得岸来，顺着岸势，奋然狂奔，辰牌时分，抵达一镇，方始放缓脚步。进镇打听，才知此地已距离岳阳不远，此镇名为星盘。
司马玉龙到达星盘的那一天，星盘出了一件怪事。
星盘是小地方，一天却出现了很多很多非商非贾的人物，那些人，三五成群，四六结队，虽然在装束上模拟着种种行当，有的装成皮货商人，有的扮成星卜者流，……不一而足。可是，他们只能瞒过一般普通人，如何能够瞒得过司马玉龙这一位大行家？
那些人，有男有女，有老有少，但都有一个共同的特点，精充神足，英华内蕴。虽说不上每个人都是武林高手，但一般来说，均不是俗手。
这些人的数目异常之多，总数几达百名左右，司马玉龙既很吃惊，也很疑讶，他本无意于星盘停留；但在见到这种怪异现象之后，好奇心大起，立时改变主意，存心留下来看个究竟。
首先，他发现了一个趋势，这股人并没有全住人栈房，他们似乎以西街的“大福”客栈为护卫核心，很多人从那里进进出出，另一部分人则在客栈四周，或远或近的，借着各异的身份徘徊流连。
这些人之中，身份又分两等，能在客栈中进出的，身份似乎要比一般高些。
司马玉龙看看天色尚早，便暗中择定一个刚从大福客栈出来，有着一只显目的鹰鼻，神情极为骠悍的壮汉为目标，极其技巧的悄悄跟在那人身后，看他到底做些什么？
鹰鼻出了客栈之后，昂然直走，一径出了西门，直向江边走去。
司马玉龙系自正东方进镇，西门外江边是何情况他并不知道，他跟在鹰鼻壮汉身后，不一会已到江边，……喝，好大的气派。
五只豪华的大江船，雁字排列。另有小船无数，散靠各处。
五只江船中间的一只，尤为特出。船身高出他船约有尺许。每只船的舱面都有三五不等的船伙们在两舷徘徊闲眺，状极悠闲。
鹰鼻壮汉看上去异常威武，在走到江边之后；却显得有点畏缩起来，他对中间那只特大的江船，连正眼看一下的勇气都似乎没有。他越趄着走近最右边的一只。
向船上一个伙计比画了一下手势，意思像是说：“准备好啦！”船上的那个伙计点点头，转身进舱而去。岸上的鹰鼻壮汉仿佛完成了一件重大任务似地，神态立即显得轻松起来。他轻轻吹起口哨，回头重新向镇内走来。
司马玉龙等他快要走近身边的时候，故意装出一脸愁苦的神色，伸手将对方拦在路心，请问道：“大叔，我约了朋友在星盘镇的大福客栈见面，但因人生地疏，不知如何个走法，大叔可否见教？”
鹰鼻壮汉见司马玉龙提“大福客栈”几个字，脸色大变，他急急地反问道：“你等什么样的朋友？”
司马玉龙道：“一个贩卖药材的朋友。”
鹰鼻壮汉深深地吐出一口气，重新朝司马玉龙全身上下细细打量起来。好一会之后，壮汉寒起脸色，向司马玉龙狠狠地说道：“换一个地方去等你的朋友吧，命玩掉了可不是耍的呢。”
司马玉龙在心底骂道：好个孤假虎威的混账东西，你吓唬谁？司马玉龙从这个壮汉的词色之间，越发肯定今天星盘镇内这批人，绝对不是什么好来路。
一个突来的意念爬人了司马玉龙的脑海，这里距洞庭不远，这批人莫非和天地帮有关？
司马玉龙既然有了这种想法，他怎肯轻易将这个鹰鼻壮汉放过？
当下，他正等壮汉说完，故作惊慌的自语道：“有这等事么？唔，很可能……他贩皮货，好像只是个幌子，可是，是他叫我放心大胆来的呀……不然的话，他给我那块牌子干什么？”
那个鹰鼻壮汉大概是不耐司马玉龙的一身寒酸气息，说完了前面两句话，本想拔脚就跑，及至听得司马玉龙说到什么“牌子”时，倏然止步，回过身来朝司马玉龙重新盘问道：
“你说什么？什么‘牌子’？”
司马玉龙心想：差不多了。
心里这样想，表面却故意摇摇头道。“抱歉得很，大叔，这个我却不能告诉你。”
鹰鼻壮汉越发不肯走了。他又道：“那是一块什么样的牌子？”
司马玉龙摇摇头道：“人无信而不立，在下既答应为朋友守密，岂可反复无常，言而无信？”
鹰鼻眉头紧皱，又道：“你那朋友我可能也认识，但你不肯说出他给你的是块什么牌子，我有什么办法？”
司马玉龙佯喜道：“大叔也是他约来的么？”
鹰鼻壮汉含混地点点头。
司马玉龙凑近一步，故意压低嗓音道：“他也给了你牌子么？上面可是刻的‘银牌五，铜牌五，……金牌是帮主’等字样？”
鹰鼻壮汉闻言凛然一震，猛退一步，谛视着司马玉龙之面，不胜讶疑地道：“那是一块什么质地的牌子，他怎会交给你？”
司马玉龙心想，假如说是一块竹牌，分量可能不够，横竖是诓他的，索性诓个痛快罢，当下乃毫不迟疑地道：“是块银的……”
鹰鼻壮汉失声道：“银的？”
司马玉龙点点头，反问道：“大叔，这有什么奇怪的？难道他给你的那一块不是银的？”
鹰鼻壮汉的额角开始见了汗，他此刻的神情异常矛盾，他对司马玉龙仿佛肃然起敬，又仿佛
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