位五手怪医，的确与众不同。现在奴家不妨再问你老鬼一声：奴家求你的事，你老鬼是真的办不到？还是刚才这颗珠子，不能满足你老鬼的胃口？”
五手怪医叹了口气道：“这里面的道理，说来也许你大娘无法领会，但不说又无法使你死心；须知一个人的少壮老衰，正如时序之有春夏秋冬一样；你们这位公子，他只是气血失调，而非气血枯竭，他才二十五岁，又练过武功，正是一个人一生中最可贵的一段时期；这段时期中，病来得容易，但也去得快；就像春天的树木花草，即令折下一截照样能活一样，至于你大娘……”
麻金莲果然听得有些不耐烦。
五手怪医轻轻一声干咳，也就顿住语音，没有再说下去。
麻金莲沉默了片刻，忽又抬头问道：“你老鬼真的一点办法都没有？”
五手怪医苦笑了一下道：“正如你大娘所说，我五手怪医连死人几乎都医得活，哪会真的没有一点办法，只不过这种办法……”
麻金莲差点跳了起来道：“嗳呀，我的老祖宗，既然有办法，你怎么不早说？管它什么办法，办法就是办法。这有什么分别呢？快说来奴家听听！”
五手怪医耸耸肩，道：“我一说出来，你大娘不骂才怪！”
麻金莲一咦道：“怪了！你替奴家想办法，奴家干吗要骂你？”
五手怪医清了清喉咙，道：“请你大娘心平气和地听，事情是这样的：老夫有一种药膏，涂在人的脸上，可以使人容光焕发，肤色娇润，白嫩如脂，但涂敷一次，只管三天用。”
麻金莲怔问道：“三天之后呢？”
五手怪医道：“便须用水洗净面孔，再涂一次。”
麻金莲道：“涂上去仍能像第一次那样使人容光焕发，娇嫩白润？”
五手怪医道：“是的。”
麻金莲大喜道：“这不就可以了？有这样大的好处，别说三天涂一次，就是一天涂两次，也不算麻烦呀！”
五手怪医道：“你大娘有没有想到，老夫既然有这种药膏，为什么一直等到现在才说出来？”
麻金莲迟疑地道：“是不是因为涂用了这种药膏，也有它的害处？”
五手怪医道：“害处大了！”
麻金莲道：“什么害处？”
五手怪医道：“一个人如果连续涂用三年，三年之后，便会失效。
麻金莲道：“再涂呢？”
五手怪医道：“失效之后，涂得再多些，也没有用处，而那时候，这个人的容貌，便会因而显得特别苍老。”
麻金莲忽然笑了起来。
五手怪医惑然道：“你笑什么？”
麻金莲掩口道：“奴家今年四十出头，你看三年之后，即便不涂这种药膏，奴家还会不会再重新年青起来？”
五手怪医又叹了一口气道：“既然你大娘这样想，老夫当然无话可说。”
麻金莲又交出那颗珠子，然后手一伸道：“这种药膏拿来奴家看看！”
五手怪医道：“老夫药箱中，只有一瓶，是准备留着必要时易容之用；等会儿到了贵庄，我另外配方，再调制两瓶，有了三瓶，尽够你用上三年了。”
说着，取过座位底下的药箱打开，从里面拿出一只大白瓷瓶，麻金莲满怀喜悦地接下了。
五手怪医接着又说道：“大娘在敷用这种药膏时，有几件事，必须记住。”
麻金莲脸一抬道：“哪几件事？”
五手怪医道：“第一不能在雨中行走。”
麻金莲笑道：“奴家有的是丫头使女，连好天都懒得动一步。”
五手怪医道：“其次是怕眼泪。”
麻金莲笑道：“在奴家记忆之中，已想不起什么时候曾经流过眼泪；这种药膏如果真的有效，奴家会笑出眼泪来，倒是不无可能。”
五手怪医道：“出汗时亦须注意。汗和泪都是咸的，雨水有时还不一定冲得掉，汗水和泪水则一冲便是一条沟痕。”
麻金莲怔住了！
五手怪医道：“怎么样？大娘是不是有容易出汗的毛病。”
麻金莲呐呐道：“平常时候，奴家倒是不怎么容易出汗，但……但……每一次……到了紧要……紧要关头……就止不住……汗出如雨……”
五手怪医咳了一声道：“唔，那种时候出汗，确是一件煞风景的事。”
他咳了一声道：“一个人容易出汗，就是神仙也治不了，看样子只好事先多注意，记住避免点灯了。”
麻金莲脱口道：“不点灯怎行，奴家最欢喜是点了灯……光光亮亮……清清楚楚……彼此……”
五手怪医忽然转过身去，挑起车帘道：“啊！天快黑了，这是什么地方？”
他一句话刚刚说完，车子也跟着停了下来。车子是停在一座巨宅的大门口。
四名长衣汉子，提着四盏灯笼，静静地等在台阶两边，似乎在等候着为车中的贵宾引路。
※※※※※
假如这世上真有所谓快活如仙的人，那便是现在带着五分酒意，躺在书房中这张牙床上，手里摩挲着一颗罕见的夜明珠，眼中欣赏着两幅唐寅的字画，床头桌上还摆着一桌酒肴的五手怪医向必然了！
他还没有见过这儿的那位尚公子。
而这一点，正使他虽然还没有见到这位尚公子，却已对这位尚公子佩服得五体投地。
主人不在家，而能将客人招呼得如此周到，实在不是一件容易事。
首先，他姓向的就办不到。
他每次出门，都将卧室和药柜上加锁，而只为那两名看家的童子留下一份仅够果腹的干粮。
如果有客人来，别说招待了，连喝口茶，恐怕都成问题。
其实，就是他在家里，他也很少招待客人。
去到他那里的人，十有八九都有求于他；他肯点个头，就已经够对方感激的了。他为什么
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