道：“麦七斗已经不是什么小伙子丁，他现在是丐帮金杖长老，为人很讲义气，也很喜欢交朋友，人虽胖了些，人缘却不错。”
中条老怪喃喃道：“我没见过这小子已经二十多年了，想不到他已升为长老，能被选为长老级的人物，当然错不到哪里去”
那青年见老怪缅怀往事，不再提及田立雄那段公案，知道此老多少还有一份正义感在，便从容接下去道：
“晚辈在扬州做了点小生意，情况还不错，郭南风不敢来见前辈，他托晚辈带了点小礼物来，算是向前辈赔罪。”
老怪眨着眼皮道：“赔罪？”
那青年绕去佛龛后面，提出一只沉甸甸的大麻袋道：“这里是一千两银子，不成意思，他诚心诚意送给前辈买酒喝，略尽晚辈之谊。”
老怪没有开口，瞪着那双麻袋，一声不响。
那青年深深一揖，出门而去。
英山方面，终于有了消息。
经丐帮浠水分舵弟子深入打听，发现黄龙帮英山总舵经过两次受挫，已调集全帮高手，大举北上，准备查明两次失败的原因，全力报仇雪恨。
马如龙三兄弟这边接得消息，当然也很紧张。
酒海如来麦七斗向郭南风保证，丐帮扬州分舵，决倾全力支持他们三兄弟。
郭南风向他表示：这不是一场大械斗，光凭人多，是办不了事的。他们目前最需要的支援，是对敌情的了解。黄龙帮出动的都是些什么人？这些人一向的作风如何？丐帮如能随时提供这方面的消息，他们三兄弟就感激不尽了。
又过了几天，酒海如来麦七斗获得确切消息，这次黄龙帮北上的人马共分两批：第一批由八大高手中的“赛吕布”活旋风”“好色阎罗”三人带队，外加两名堂主，十余名精悍香主，共计约二十人左右。第二批由帮主天龙魔君亲自押阵，率领六堂堂主，大小头目共三十余人。
天龙魔君的出身及武功，无人清楚。第一批中的三大高手，则已被酒海如来打听清楚。
“赛吕布”名叫卜心诚，只有三十来岁，不但年青，人也长得很英俊，兵器是一根方天画戟，专锁各类长短兵刃，敢斗敢拼，勇不可当。
“活旋风”名叫杜步雄，皮肤很黑，心肠更硬，三天不杀人手就发痒，兵刃也仿照黑旋风李逵，是两把大斧。
他曾说，使斧的好处，在于杀人如杀猪，俐落爽快，碰上年青干净的，还可以当场破肚开腹，取出肝脏心肺来，煮了下酒。
“好色阎罗”名叫倪龙，平生最大的兴趣，就是专在女人身上打主意。此人兵刃是一根短铁枪，武功招式阴险毒辣。只要是被他看中的女人，包括别人的老婆在内，不弄上手誓不甘休。
本来第一批来扬州的名单亡，就有他的名字，但天龙魔君晓得他的脾气，扬州又是烟花胜地，怕他坏了大事，才将他跟大毒虫对调，没想到竟因此让他捡了个大便宜。
麦七斗同时在黄龙帮两批人马的来路上，秘密安插了无数眼线，这些黄龙帮徒的进退行止，都在该帮监视之中。
十多天后，黄龙帮的第一批人马到达扬州。
依朱磊之意，便想先来个下马威，趁对方军心未定之际，当夜就杀过去，好叫对方措手不及！马如龙老成持重，认为这样不妥。
他们这边一共只有三个人，犯不着跟对方混战拼命，应一切谋定而后动，一举奏功。而且须力求不惊扰到地方上的安宁，方为上策。
赛吕布卜心诚的卖相不错，年纪轻，穿著整齐，谈吐不俗。他自称是两湖的大盐商，带来一批伙计们，准备在扬州洽谈盐务，他们在东大街的大鸿运客栈包下两进后院，出手非常阔绰，店家十分恭维。
他们歇下来，找店伙打听的第一件事，便是询问凌云阁在什么地方。
店伙告诉他们，凌云阁最近换了新主人，老东家钱驼子已回宁波原籍，新主人方四爷待下人很好，这几天补放员工春假，何时复业不得而知。
卜心诚又向伙计打听快刀郭南风，伙计回答说，只听说过这个名字，人没见过。
卜心诚不得要领，只好等待帮主到了后再作商议。
四五天后，天龙魔君也带着另一批堂主和香主们到达扬州。
他们在与大鸿运客栈相隔六七个店面的太平客栈歇下来，因为人多，他们便将整座太平客栈包了下来。
两批人马表面上不相往来，暗中却建立随时紧急联系的信号。
这些消息，很快便传到马如龙三兄弟这边。马如龙仍是主张，以静制动，他要看天龙魔君等人下一步的动向，再采取应付手段，假使天龙魔君在扬州无法发展，仍回英山老巢，当然是上上大吉。
马如龙、朱磊、郭南风三个除了跟丐帮分舵保持密切联系外，三人也分班休息和出巡，以保持高度的警觉和土气。
这天午后，天气和煦，但空气中仍有一丝丝凉意。朱磊从外面回来，脸色很不好看，马如龙在里面休息，郭南风一个人在客厅里看书。
他见朱磊气色不正，忍不住问道：“二哥什么事情不开心？’’朱磊皱皱眉，又叹了口气，却没说什么。
郭南风关切地道：“不管什么事情，大家说出来商量商量，总比一个人闷在肚子里烦恼要强得多。”朱磊又皱了一下眉头道：“没有什么，这是我个人的一点私事。”
郭南风望着他道：“你我现在是什么关系？是你个人的私事，难道就不是我的事？”
朱磊吞吞吐吐地道：“刚才我在街上遇到麦大块头……-’郭南风道：“他怎么说？”
朱磊道：“他说，他已摸清了天龙魔君的底细，本意想来告诉我们，既然碰上了我，他这一趟就省下了
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