峰脚至峰顶，计有三十六个大盘旋，全长不下五十余里，这在一名武林人物而言，实在不算什么，但在普通人物，就是体力再好，也难一气登临，何况一行中还杂有两三名风烛残年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名烂眼老人首先喘息着瘫痪下来；接着，鸠面老妇也不支坐地。铁面阎罗仅皱了皱眉头，却没有加以责备。
武维之不禁奇怪地想道：“铁面阎罗过去乃黑道中有名之冷血人物，如今对这两名看上去一无是处的老人这般容忍，道理何在？”
思忖间，铁面阎罗忽然摆了一下手道：“好，大家坐下来歇歇吧！”
众人坐下后，铁面阎罗将那名一脸横向的汉子喊去身边，轻声交代了几句，同时自身上取出一块金光闪烁的方牌子，交在汉子手上。汉子躬身接住，转身如飞往峰顶上奔去。
约莫一个时辰之后，午前那汉子气咻咻地再度出现，身后随着三副担架，由六名鲜衣壮汉分别抬着。于是，烂眼老人、鸡西老妇以及白发皑皑的“吴申友”被扶上担架，铁面阎罗向余下四人注目道：“你们几个走得动吗？”
武维之轻轻一哼，故作不快道：“路都跑不动还拿什么工钱？”
铁面阎罗高兴地朝他点点头，笑道：“你没问题，我知道。”随又向另外三人问道：
“你们三个呢？”另外三个见武维之气那么壮，不甘示弱，也都点了一下头。
到达峰顶，已是晚膳时分。除了武维之，包括所有的人在内，均为峰顶那碧蓝如镜的大湖以及湖周明媚的景色，大感震讶。湖的两边，搭着无数圆顶帐篷。东南角上有一座特别高大，如鹤立鸡群，篷顶且有一面风云彩旗在随风招展。那大概便是阴氏母女的临时行宫了。
当一行到达后，迎面一座布篷内，立即走出一名秃顶老人。武维之认得，此人正是龙坛总巡，过去东北黑道上有名的“秃龙”尚一绝。秃龙尚一绝出篷后，并未开口，仅以手向西边一指，铁面阎罗立即将七八人领去湖西一排新搭的小棚。小棚一间连一间，像鸽笼似的。
铁面阎罗将七人领至最后一间，交给二名锦衣壮汉，然后转身离去。
武维之留神察看之下，发觉十数间小棚均已住满了人；每间七八人至十数人不等，总数不下二百余名之众。人语喧哗，一片嘈杂。每间小棚分由二名锦衣壮汉管理，这些壮汉正是华山龙坛十三金鹰的副手。
七人进棚不久，立即奔来一名原属虎坛的银衣少年，不知他和锦衣汉低声说了些什么话，便将七人中的鸠面老妇带了出去。鸠面老妇一去，始终没有再回来。
天黑下来了，两百余名形形式式的苦工，一齐来到棚外开饭。饭是大锅饭，菜是简单的大锅茶。丰富自然谈不上，但不知道是人多起哄抑或是肚子真饿的关系，每个人都吃得津津有味。武维之心想：“这样简单的一盆汤菜，竟有这等好滋味！华阴桂华楼的大厨师，手艺当也不过是如此吧？”忽听对面一个同来的汉子向另一汉子低声说道：“咱们起先听说那婆子年轻时在长安专包婚丧喜庆的酒席，一人能照顾百席以上，谁也不信，现在看样子可还真有点门道呢！”
武维之这才明白，人不可貌相。一名鸡皮鹤发的老婆子，原来竟有这么一手绝活，怪不得要被远远延揽至此了。抬头见那名烂眼老汉已经吃饱，这时正坐在一块石头上呼噜噜地抽着旱烟，不禁又想道：“那么这位老人呢？”
此一疑问，第二天，便有了答案。天甫微亮，锦衣壮汉们便将所有的苦力们全部喊醒。
两百余人，分四排在湖畔空地上静静坐着。不一会，东南角那座布篷中，领导风云帮、令武林中风云变色的阴氏老少魔女，在总坛“执法”及“总巡”两位女性堂主小灵狐曹瑶姬、凤剑司马湘云以及虎坛十三紫燕的簇拥之下倏然现身，缓步向众人这边走了过来。
武维之细细一数，跟在阴氏母女身后的紫衣女郎仍为十三名，知道紫燕十三花解语的遗缺大概已有人补上。想及伊人已伴黄土长眠，不禁一阵黯然。他默默地打量着四外情势，见紧靠阴氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也颇为突出，不但布质粗厚，而且四周还围绕着数道铁丝线网。十三金鹰中的双鬼王和要命郎中，这时正沿篷闲闲走着，表面上似在散步，而走来走去，却始终没有走出过五步之外。武维之不禁暗忖道：“难道我父亲就在那里面不成？”一念及此，热血为之沸腾，几欲破空飞扑过去。
这时候，老少魔女已分别在两张软椅上坐下。凤剑司马湘云站在老魔女身后，小灵狐曹瑶姬站在小魔女身后；十三紫燕则落后一步，静静地一字排立着。
当下但见小魔女阴少华自袖中取出一只纸筒，展开约略看了一下，然后目扫众苦力，含笑缓缓说道：“哪位是有‘赛鲁班’之称的洛阳巧匠章大器？请走出行列，站到这边来好吗？”
众目交投下，武维之身旁那名烂眼老人，用衣袖按干眼水，轻咳着站了起来，稍稍踌躇，旋即期着微驼的腰背，向前走去。众人瞠目张舌，均甚意外；老少魔女也是轻轻一咦，为之注目。
那被喊做巧匠章大器的烂眼老人走近老少魔女后，不待母女动问，已自怀中摸出一幅又旧又脏的纸图，以衣袖拭了拭眼角，指着图样，开始向母女解说起来。
由于距离不近，烂眼老人声浪又低，他到底在说些什么，除了见他点头晃脑外，谁也听不清楚。
老少魔女起初只是唯唯诺诺地倾听着，偶尔才点那么一下头。渐渐地，
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