无所损么？”
玄龙听完摄魂叟之言，细味之下，认为甚合情理，内心便立刻感到舒泰不少。当下仍有一点疑问，便又向摄魂叟请问道：“前辈之言，甚合情理，小侄经过此番开导，顿感心宁神安，此恩此德，实难言报。不过，小侄仍有未解之处，尚望前辈并予指点……我爹既然尚未遇险，何故意肯抛家弃子，舍防身利器不取，只身远走，避不现身呢？难不成？”
摄魂叟不等玄龙再说下去，连忙摇手说道：“世侄休得妄言。别说身为人子者，不得涉及此想，即使武林中稍稍识得盘龙大侠之为人者，亦知今尊决非畏事之辈。现今事出情理之外，其中必有异常变故，决不可一言蔽之。”
玄龙闻言，心愧不已。连忙起身谢过了摄魂叟的训诲之恩，默坐一旁，静候摄魂叟之吩咐。
摄魂叟从庙前屏墙空隙间望望天色，回头转向三人，才待开口要说什么时，忽然右手一扬，将香灶前烛火灭去，示意众人噤声，一面作势欲起。
这时，庙侧城墙头上有人洪亮地哈哈一笑道：“摄魂老儿的耳目简直是越来越灵了。从此刻儿起，我访老的，你护小的，各行其是。后会有期。……老僧走了，阿弥陀……佛。”
声歇人渺，一切又恢复到刚才的岑静。摄魂叟重新点上烛火，朝三小微微一笑道：“好一个讨巧的和尚，轻轻数语，便将千斤重担卸给老夫。待老夫任务完成后，不逼他这个老秃子交出一个整头整脸的盘龙大侠来才怪呢。不早了，大家稍为休息一会儿吧。”
说完，他第一个纳头便倒，也不管有无垫盖，在那冰凉的泥地上；一会儿便已呼呼睡去。
三小不敢出声惊扰，也分别占据半席地，围着棉絮毡毯，各自歇息不提。
第二天。天刚黎明，摄魂叟便将玄龙唤醒吩咐道：“武林一脉，息息相通。老夫与令尊虽无深交，但彼此神交已久，可谓心灵知己。又有清净禅师之托，说什么老夫也得将世便送至川东，方算有个交代。”
不等摄魂叟说完，玄龙连忙跪拜下去，叩头道：“弟子愿意在前辈身边伺侯，不想再去川东了。”
摄魂叟将玄龙扶起，摇摇头道：“非是老夫推托，清净上人所作决择实有过人见地。巫山独秀峰，三清观主持独孤子的太极指法实是武林一绝。龙虎头陀的一身气功，业已炉火纯青，绝非一般拳功掌劲所能为力，世侄不必三心二意了。”
摄魂叟说至此处，想了一下，又道：“此去川东，路途遥远，路上行程也非三二日功夫。在此期间，老夫不妨在武功扎基方面，不揣冒昧，略予指点。世侄可以藉此强筋坚骨，凝神因气，将来投入独孤子门下，学习其他武功时，多少总有点好处。”
玄龙知道不可勉强，只好作罢。及听得摄魂叟肯先行传授基本功夫，大喜过望，连忙磕头谢了。
摄魂叟继续说道：“武功者也，说穿了只不过是内练一口气，外练筋骨皮罢了。武功之所以有高低强弱之分，先天气质固然要紧，入手方式和修练过程也很重要。练武之人，以气为主，气为神之形，神为灵之表，气不顺正，则神不能清宁，神不固聚，则心灵散涣，心灵散涣之人，又何能眼观六路，耳听八方呢？连这一点基本的耳听目明之道，也不能做到的话，那就什么也不用谈了。
所以说，练气实为各门各派，普天之下各种武学修炼的必经之途。
练气功夫，在佛家来说，就是一种禅定。住心于一境，求无碍智慧，以达无明业相，能见相，以至最后的境相。由明生净，由净生智，由智生意，由慧而生三千法相，而至有相皆幻，无我无相的境界，便是大成。
在道家来说，属于行无吐纳之一种，道家分一天为十二时，自子时至巳时为生气，自午时至亥时为死气。死气之时，行气无益，故道家有日服六气可证仙道之说，即此之谓也。
但不管佛家和道家的学说如何异同，其养气忘形，令目不伤于色，精不漏于耳，空色相以凝神之道一也。”
摄魂叟将练气的要旨约略解说之后，随即传了玄龙丐门正宗的调身，调息，调心的初步入门功夫。玄龙凝神一志，记取在心。摄魂叟传授完毕，又吩咐大头乞儿在庙内相伴指点，并负获守之责，自己带了长腿乞儿走出庙门而去。
这一天，直到天黑，摄魂叟方才领着长腿乞儿捧着许多酒食回来。四人大嚼大喝一通，天已大黑。
天黑之后，摄魂叟一人独出，同时吩咐玄龙继续用功，大头和长腿二人轮流守护，休息的一人，可以和玄龙同时进修。同时吩咐玄龙如有不懂之处，尽可向大头和长腿两个发问。
至此，玄龙方始发觉，别看大头和长腿两个乞儿，年纪虽轻，投入摄魂叟门下，却均已达五六年之久，一身武功已是颇为了得，寻常一般江湖人物，已是奈何他俩不得了。武林中替两小取了两个混号，大头叫飞熊常胜，长腿叫“灵猿尤飞”，合称“摄魂双小”。
这一夜，直到三更过后，摄魂叟才回到庙内。
等两小问起盗剑经过，摄魂叟摇头叹道：“自昨夜被老要饭的暗中戏耍了一番之后，贼僧的警觉已是大为提高，简直无隙可乘。老要饭的若不是身负重任的话，眼看巧取不成，真想出手豪夺呢。”
这样一连三天过去，摄魂叟因为心存顾忌，龙虎头陀又是人剑不离，始终无法下手。
第四天，摄魂叟向三小宣称，龙虎头陀看样子已是不耐在五台久住，有向太原和汾阳那一方面转进之趋势，这一条路，也是入川必经之道，吩咐三小收拾，立
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