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难得知府大老爷如此恩典，准许百姓旁听侦讯，当然迅即哄动全城，当作天大的热闹了。
岳阳在当时为江南大州府之一，三湘重镇，知府衙门也是气象万千，公堂大逾亩许，外廊也占地很大，却是人挤入，连转身也难。
鸦雀无声，没有一个人敢于咳嗽，更说不到喧哗了。
知府升座后，循例由当值师爷吩咐下去，两排衙役，喊过“堂威”，法杖拄地，一片肃杀气氛。
当案孔目一声：“人犯带到！”
带上刑具的辛维正被押上公案石阶之下。
知府大人一拍惊堂木，喝道：“抬起头来！”
辛维正本是严守师命，作忍气忍辱的打算，有啼笑皆非之感，这时，他不得不屈膝，心情反而平静下来。
闻声，他抬起了头。
知府呆了一下，刚说了一句：“好大胆的……”
他说不下去了。
为何？
凡是为父母官者，那个年头，问案讯刑之前，例必先问清人犯年龄、籍贯、姓氏等等，由师爷先一一记录，呈阅。
当正式问案时，主问官就是知府或知县。他们有不成文的惯例，多少都读过“洗冤录”
与“麻衣风鉴”之类，当要犯人抬起头来，就是先为犯人看相之意。
辛维正是以本来面目上堂的。他的英俊，他的气概，都是风姿超群，挺秀得使人刮目的。
如此端正容貌，英俊少年．会是杀人犯吗？
知府大人第一眼的概念，就否定了这一点。
因此，他那一句官腔“好大胆的凶徒……”也说不出口了。
一则，依照知府大人的经验，像辛维正这种满面正气，眸子清亮，毫无浮光及斜视的人，绝对不会是“杀人凶徒”，何况是“杀官”大罪？
二则，凡是做官的人，都深知“为政不得罪于巨室”的老规矩。
“金汤堡”在岳阳，不论是那一任父母官的心目中，皆是既敬且畏。
敬的是金汤堡的主人豪富而正派，俨然“人望所归”。
畏的是金汤堡是武林中名人，也是地方上的巨室，论财富，可使知府大人咋舌不已。
论权势，在法理上，当然有权管理，金汤堡也是士庶土著。
可是，在官府的心目中，金汤堡不管官府，已是最客气了，官府那里敢惹金汤堡？还敢管它？
金汤堡也等于是巨室中的巨室。
历届知府上任之前，就已知道“金汤堡”。上任伊始，例必先行拜访堡主，名义上是礼敬士绅，骨子里是表示对金汤堡的敬畏。
下车人署后，自有幕友、捕头之流，向上司报告地方情况，金汤堡被说得活灵活现，堡主之成功，被渲染得天下第一。
在知府心目中，就不得不敬畏有加了。
实际上，金汤堡从无仗势欺人之事，只有打不平，主正义，才赢得人人尊重的。
自金鹏举建堡岳阳以来，历任知府，没有一个是贪官酷吏非是不贪，不酷，而是不敢贪，不敢酷，怕“金汤堡”的堡主开口说话；如再动手过问，吃饭家伙难保！不止于丢掉纱帽而已。
在这种心理作用下，知府大人想发官戚，打官腔，也有身不由己，口不自主之感。
辛维正虽不清楚官府底细，但他是绝顶聪明人，心中有数。
因此，他只好沉着地不作表示。
他奉乃师再三叮嘱，第一点就是不必在言语上冲撞官府，但可据理力争，两者之间，稍有一言不合，遘用不当，就成了“矛盾”。
知府循例翻阅着文案师爷送上的档案，再正式鞠讯，一拍堂木，打起官腔道：“大胆逆徒．目无王法，火速从实招来！”
辛维正沉声道：“大人要草民如何招法？”
知府喝道：“为何在宜昌府行刺朝廷命官？行止动机何在？经过情形如何？一一从实招供，本府看在你年轻无知份上，或可法外施恩，减罪一等。”
辛维正道：“草民近半月里根本未离开岳阳一步，如何能够在千里之外犯案？尚望大人明察。”
知府又一拍惊堂木，喝道：“满口胡言，血书留字，不是辛维正么？胆大包天，还图狡辩？左右！大刑伺候！”
堂下“嚓”一声响应！
衙役一同发起“堂威”，刑具抛地，一阵响，胆小的闻声胆裂，确能收到唬人之效果。
辛维正平静地道：“刺杀朝廷命官，乃叛逆大罪，隐瞒惟恐不及，谁敢留下姓名？显系有人存心嫁祸草民……”
知府怒道：“这正是你大胆妄为之处，本府素知江湖人物，敢作敢为，你可是要借此扬名武林是么？快快招来！”
辛维正道：“大人明鉴，草民根本末离开岳阳，如何能在宜昌做案呢？……”
知府哼了一声：“这是你的事……”
辛维正抗声道：“古人有言，朝廷立法，廉得其情，则哀矜而勿喜，岂能凭堂上一己之意思，妄罪无辜？窃为大人所不取……”
知府大怒，连拍惊堂木，叫道：“罪民还敢逞口舌，咆哮公堂！看刑！叫你知道三木之下……”
辛维正又抗声道：“三木之下，自求不得，但大人勿忘举头三尺，自有神明，不为清誉着想，也当为子孙积德……”
知府喝道：“狡辩！任你舌利似刀，先让你尝尝官法如炉滋味……”
一伸手，去拔签筒。
辛维正道：“钢刀虽利，不斩无罪之人，请堂上三思！”
他这几句话是贯注了罡气，专对知府而言。
一入知府之耳，嗡嗡大震，字字如沉雷，震得知府耳膜发闷，就像雷打鸭子，目瞪口呆。
那只伸出的手，也僵在那里。
其他的人，都莫名其妙。
辛维正已瞥见那个“刑名师爷”，一翘八字鼠须，像“蹑足张良”似的快步走到知府座后，附耳低语了一会。
知府如梦初觉，惊魂回窍，拍案大怒，
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