点，说不定这最后一面也无法相见了呢！做妻子的很抱歉，不能与你白首偕老，生时可能有很多的事不能尽如你的心意，更必须请你包涵。贝儿年纪还小，今后她的一切全赖你照顾了，希望你看在做妻子的份上，凡事尽量地宽恕与爱护，钱财方面更必须看得开、想得开。果能这样，家道定必兴旺无疑，妾在九泉也可以安心了，不过世事无常，变化靡定，是否能尽如人意，那就无人可以逆料了。”说完，一双无神的眼睛把她丈夫看了一眼，嗫嚅半晌，始继续说道：“你脸上气色似乎愈来愈坏，印堂青而带赤，应主无妄之灾，凡百事应该拿定主意，决不能粗心大意或草率从事，如必续弦，应该选一三从四德的女子，不过，这一点在于你自己的福命了，一点也勉强不得。”停了停，又道：“续弦一家，我希望你最好不要躁进，如能熬过今年，广行善事，皇天有灵，可能为你降福消灾！”
病人的话说多了对病情只有损无益，所以她最后几句，已说得力竭声嘶，幸好戴伯阳的母亲何氏携着自己的儿子一同来探视，彼此客气下几句，何氏又安慰了病人一番，但仔细察看了病人情况后，心中也就有数，这一来倒反无话可说，呆坐一旁，也不禁为病者伤心。
戴伯阳站在贞儿的旁边喊了一声伯母，眼泪儿早已夺眶而出，朱氏携着他的手，睁着那失神的眼光把他看了一看，又用手拉着女儿，也把女儿看了一会儿，满脸神色凄然，幽幽地长叹一声道：“果然是天造地设一对璧人，无奈造物弄人，丝萝无份，不过终能同登极乐，也总算佛祖慈悲，因祸得福了。”
说完，她取下手上一对玉圈，一只给了贞儿，一只给了伯阳，并嘱道：“这对圈子也是汉代古玉，名贵不凡，你两人一个一只，未来与你们一生的遇合，可能有点小帮助呢！”
伯阳谢过了伯母，即把圈子藏在衣袋内。
刘鸿运站在旁边半晌未语，等两个孩子把圈子收好了，却满脸正经向惠贞道：“这圈子你得好好把它收藏，一只玉圈，小户人家得了它，半生衣食可以无缺呢！”
何氏听了，微微一笑，拉过惠贞的手，很慈爱地看了她半晌，也从手上落下两只光华夺目的金圈，圈子上不但雕刻着各式飞龙舞凤，而且刻着无数的珠宝。这对圈子，一见而知是价值连城之物，也分给两人每人一只，并笑嘱道：“我和朱姊妹彼此是一样心眼，希望你们二人是天造地设的一对，我也将这对圈子给你们两人作个纪念吧！”说完，对刘鸿运笑了一笑，也就不再说什么。
刘鸿运心里有数，不觉满脸通红，朱氏看了这情景，眉头连续地皱了几下，似乎痛苦异常。
何氏坐了一会儿，安慰了病者一番，带着儿子怏怏地回家去了。
当日下午，朱氏大限已临，对着丈夫女儿，含着泪，万分依恋，尽在不言，长叹数声撒手西逝，惠贞哭了个死去活来，珠儿也哀痛欲绝，鸿运则一边哀痛，一边还得指挥下人们办理丧事。
人既死了，当然不能在死者身上多花钱，于是成殓从简，棺椁从简，超渡从简，总算是自己的亡妻，不管用钱怎样心痛，毕竟花了百余两银子，虽说这数目在刘氏家产上占的成份很低，然而在刘鸿运的眼光里，百余两银子，数目上已经够大了。出丧的日子，亲朋好友看在死者生前份上，送葬的人特别的多，戴伯阳和自己父母也参加了出殡，尤其是戴伯阳看到贞儿哭得如带雨梨花，小小心灵上已刻上了老病死苦种种的创痕。后来身入佛门，自然受到了这种悲惨情景的影响不少。
刘鸿运自发妻朱氏死后，感觉到异常孤独，同时家中铺面甚大，中馈乏人，缺乏助力，处处都感到不便，续弦的需要于是占据了整个心灵。当地蔑片王义与他素有来往，朱氏生前慧眼识人，坏的人与丈夫套交情，朱氏必严厉地规劝丈夫，晓以利害得失。刘鸿运对老婆倒有三分畏惧，不敢不听，这一来，王义倒很少在刘家走动，彼此交情虽有，却隐而不彰。
朱氏死后，这蔑片可以说每天必来，刘鸿运平素对人很悭吝，惟独对这蔑片却另眼看待，虽不说有求必应，但多少总得周济他一点。作蔑片的人，最会猜摸别人的心事，他看到刘鸿运两眉深锁、万分苦恼的样儿，知道他谁是出于缺乏异性的慰藉，如果能为他找得一位女子，对了他的心思，偌大的一份家财，他随便高兴给你一点，包你半生穿着不尽。若能设一计谋，让女的接受刘家的产业，又能摆脱刘鸿运的束缚，而后设法获得这女子的心，那岂不是人财两得？
蓦地想到齐屠户的女儿齐露儿与自己有说不清的关系，何不如此如此，保险她必赞成无疑。
王义三步两步穿过了横街，拐了几个弯，穿了几条巷，不一会儿，已到了齐屠户的家。
这房子式样相当的古老，所以显得异常黑暗，齐屠户夫妇住在右边，他夫妇两人除了杀猪卖肉外，所余的时间不是打牌就是赌，那齐露儿生得风骚入骨，见着那钱多的或人俊的，她总得千方百计勾搭上手。沉溺于牌赌的人没有几个不爱钱，不好色的。露儿长得亭亭玉立，腰细臀肥，双峰凸起，天生成一种吸引男人的胚子，凡到她家赌的人，几乎没有不输钱的道理。因为屠户夫妻本身就是老牌客，家中抽头放赌历史悠久，所以输的机会不多，即使手气坏输了几文，露儿借着送茶递烟，飞来几个媚眼，或挨着你身边看牌，那软绵绵的身子靠你几下，保险使你全身如触电流，
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