大名声，魔崽为什么竟亦向他下手，这其中你总有点什么可疑之处？”
勾漏掌门道：“前辈的看法正与晚生不谋而合，总是想不出原因啊？”
怪老人道：“不会无由遇害，除非魔崽都是疯人？”
勾漏掌门侧首想了半天，似仍没有原因可说。
左丘化问道：“他在未死之前有无信息传与贵掌门？”
勾漏掌门惊叫道：“有！对他说他要急急回山，有件事情要与我研究！”
左丘化道：“你想那是什么？”
勾漏掌门道：“八成他是得了什么重要东西，否则以他的牛皮个性，不会在信中说得如此急，同时他还希望我率领派中高手去接他，可是当我准备动身时，敝派弟子即已传来不幸之信。”怪老人道：“到了夏口，老朽也去看看，不知能否查出一丝原因？”
勾漏掌门连声道：“那是求之不得，有你老前去，一定能查出原因。”
当此之际，船已放出数十里水路，可是前舱忽然有个青年大叫道：“掌门师伯，我们后面有号大船紧盯在后，同一条线．他们太快，会撞上我们的船！”
勾漏掌门推开侧舱门，侧顾后方，触目只见一号平头快船如箭而下，不由回头向怪老人道：“前辈，该船有异，你老看看！”
怪老人挤过去．伸头外望，只见大船上的桅杆顶端扯起一面小旗，旗上有个“沱”字，笑道：“那是川中沱江镖局的镖船！”
勾漏掌门道：“前辈，那船头无人，后舵虽看不到，总得有个高手在前面看航线呀！”
怪老人道：“他们认为我们船小．应当避让？”
勾漏掌门认为有道理，立即回到前舱向船家喝道：“船家，快让水路！”
船家急急道：“老客，这段水路，两侧多暗礁，不能改线啊！”
勾漏掌门大急道：“你是内行，小船受撞，必会破碎．你得想办法！”
船家忽向后面大喝道：“后船快打倒桨，你们是瞎子！”
后船毫无动静，而且更近了，同时似有饮泣之声在后船中传来，可是太远，不能听到！只有左丘化闻到声音，立向怪老人道：“张公公，后船有哭声，是妇女之声！”
怪老人忽然道：“不好，后船遇害了！”
说完闪身到了后舵，紧接即腾身而起，尤如大鹏展翅，如箭飞落大船，同时施出千斤坠，硬把大船压下半尺，这时他才大叫道：“前船加桨！”
勾漏掌门暗服怪老人之功力，急急向船家道：“加力催桨！”
船家喘声道：“老客．小的已出全力啦！”
勾漏掌门也知不能再快，于是他即挥动袍袖，发出真气，拂出一股，一股的劲风，打得小船两侧水波分开，这一来，小船顿形加快数倍。
足足放了二十里，这时船家吁口气道：“老侠，可以停了！”
说完把般舵向左一打，船头向右，脱离大船航线！
怪老人一看水势暂缓，随即亦拂动袍袖，大船向右面横去。
两船到了平水处，船在水面打圈，这时耳听怪老人叫道：“把小船靠来！”
小船靠近大船时，勾漏掌门问道：“前辈，大船上没有人？”
怪老人道：“镖师都死光了，只有一个小少女，现亦晕死过去，你们上来！”
勾漏掌门带着两个青年弟子，加上左丘化，一同纵上大船！一看大船舱内乱七八糟，尸体纵横，但无刀剑伤痕，可是死者都是面如金纸，不由大叫道：“这是如何死的？”
怪老人道：“这就是武林传出的奇毒死亡的！”
左丘化走进舱中一看，只见一个十二三岁的蓬头少女倒在舱内．回头急叫道：“张公公，快点把她救醒来！”
怪老人道：“她是晕死了，过一会自会醒来，小主，老奴得先查原因。”
左丘化见他与勾漏掌门东张西望，也不再叫，随即亲自抱起小少女放到后舱去了。
大船舱内只是乱，行李未动，根本看不出什么原因，除了镖师的尸体外，另外还有一个中年书生，仍都未经过打斗而亡。
勾漏掌门在舱门口道：“前辈，我们怎么办？”
怪老人道：“等这少女醒来，我们把她搬到小船上去．大船就不必管了，此地百姓发觉后．一定会传消息，沱江镖局闻言，自然会派人前来处置。”
时已近晚，少女渐渐清醒，左丘化守在旁边，一见轻声问道：“姑娘，醒来了！”
少女一看左丘化，放声大哭道：“你是什么人？”
左丘化见她遭遇如此巨变，醒来就能现智，不由安慰道：“姑娘，我们也是坐船的，发现此般有异才来的！”
少女咽咽哭泣道：“我爹死了，叫我如何能活下去啊！”说完又哭！
左丘化道：“姑娘，令尊不幸，是被邪魔害死的，人死不能复生，你要节哀，保重身体，将来好找仇人报仇．你的一切，我敢保证，绝对要照顾你，请问贵姓！”
少女哽咽道：“我姓方，家父是隐士！其他没有亲人啊！”
左丘化道：“不要紧．你放心，以后我会照顾你。”
少女问道：“公子，你贵姓？”
左丘化道：“不要叫我公子，我也是孤儿，你叫我邱化就行了，现在你查查行李，看看被盗贼抢去没有？”
少女一被提起行李，不由大急道：“我的萧！”
她翻身跳起，东找西寻，终于在乱舱包裹中找到一支紫色洞箫，形势古怪，不知是什么作的，完全与常萧不同。
左丘化向怪老人道：“张公公，这箫似条紫蛇，为何与常萧不同？”
怪老人似亦全神在看，忙问少女道：“姑娘，令尊大名莫非叫中圆？”
少女道：“老公公．家父正是叫中圆！”
怪老人点头道：“令尊曾与老朽有见过一面之缘，那是三十年前了，后来
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