艰难困苦而又漫无止境的长途，因为如此，所以武林中人就有想到走捷径的人物了，那就是炼第二元神，还有第三元神出现！”
老人停了一下又笑道：“第二元神看来似妖法，其实是真本领，妖法是虚的，武功是实的，惟第二元神算是一种实中有虚，虚中有实！其炼法老朽也会，武林中认为老朽也有，其实却无，今晚老朽负伤，二位即可证明，如老朽炼了第二元神，那就伤不了，顶多以第二元神替代可也。”
小龙点头道：“小子早已明白，不炼第二元神，这是你老真的一面！”
老人笑道：“炼第二元神的可以多死几次，专炼本命元神的一次就完了。”
小龙道：“多死的容易死，死一次的不易死！”
老人大笑道：“还有呢，只炼本命元神的不遭魔劫呢，道成无须尸解，肉身成道，炼第二元神以上的，道成要尸解，肉身非毁不可。”
小龙笑道：“一般说，肉身是臭皮囊，其实这臭皮囊仍值得爱惜啊！”
老人哈哈笑道：“发肤受之于父母，毁之即不孝，所以正人决不炼第二元神！”
申公虎道：“炼第二元神的都可隐身？”
老人道：“是的，他是最怕伤害本命元神，现形的都是第二元神，不过这第二元神变成二而一，一而二了！”
申公虎道：“我不懂什么二而一，一而二？”
小龙接口道：“对敌时，功力全在第二元神身上，一旦受到生命之危时，其本命元神的功力立即脱离驻在第二元神，这就是二而一，一而二。”
申公虎会意道：“这真是邪门！”
说到这时，天已亮了！老人笑道：“昨夜伤老朽的就是水莽神女了，她想不到没有害到老朽，反而失了第二元神！”
申公虎道：“她的功力是减退了？”
老人道：“她以炼第二元神时间的功力全毁了，留下的只是她从前的功力，现在她又得重新开始炼第二元神，她本身又只能死一次了！”
申公虎道：“凡是炼第二元神的人，他的本命就可保险了？”
老人笑道：“世上没有绝对的事，炼第二元神的只是多分替身而已，一旦道行高的能找到他本命无神所藏之处，照样可以毁了他！不过这就让他失去臭皮囊而已，其功力却完全属于第二元神了！反将本身肉体作了替身！”
申公虎道：“那不是江湖多了个妖怪！”
老人道：“与妖怪相差无几了。”
小龙道：“仇老，我们作伴同行如何？”
老人摇头道：“过了两天再说，老朽还有事要去办，不过老朽一定可以找到二位少侠！”
他说完拱手告别而去。
兄弟二人过了望霞峰，申公虎一指前方道：“今天出山可到巫山城。”
小龙道：“这一程到沙漠可不近，我们要连夜赶路才行！”
申公虎道：“急也没有用，只在一路上不出枝节就好了！”
小龙道：“到了巫山向哪里走？”
申公虎道：“不但要横过四川，而且要贯穿青海，师傅常说，武林人没有时间，只问道行，而不问道理，虽有大目的，但一路上也许有你必须作的工作。”
小龙道：“二哥主张当息则息了。”
申公虎道：“一路上谁敢说没有我们必须耽搁的事情发生，见了不管，那就失去行道的意义了。”
离开高峰幽谷，虽未脱离山区，但已能见到民屋了，二人踏上一条乡村石道，渐渐鸡犬可闻，这天他们就在一户农家买了些吃的，但未停止，继续大道上迈进。
申公虎上了大道之后，发现沿途的商旅行人甚众，不由向小龙道：“这是一条并非阳关大道，往常哪有这多行人？”
小龙道：“过去我不知道，今天的情形似有点奇怪，其中竟有不少江湖武林人物！”
申公虎道：“前面那位中年人似是单身客，我们向他打听一下如何？”
小龙道：“如何开口，措词不当，岂不引人起疑？”
申公虎道：“这个看我二哥的！”
他加快一点步子，渐渐接近那个中年挂剑的武林人。
小龙为防万一出事情，立即亦追了上去。
那个中年人没有留心后面，他似在注意前面行人中一个少年，这时申公虎故意大声道：“天气好热，这条街上怎么没有茶馆。”
中年人闻言，回头一看，这才发觉身后有了两个少年，他似感到自己失察而一怔。
申公虎乘机笑道：“大叔，请问前途可有茶馆？”
中年人一停身，不得不答道：“小哥儿，你想休息了，前面有五里坡，那就是茶亭！”
申公虎笑道：“今天这条路上，行人出奇的多，只怕茶亭坐满了！”
中年人道：“途中行人，只怕没有多少在五里坡停留，他们大多数已到目的地了！”
申公虎故意一怔道：“大叔怎么知道？”
中年人道：“凡是带兵器的，八九是去古董庄的。”
申公虎噫声道：“古董庄出了什么事？”
中年人笑道：“这样说，小哥儿是由北方来的，所以还不知道消息，也许连老古董这个人物都不知道。”
申公虎道：“在下真的浅闻之至！”
中年人道：“老古董是个收集天下奇珍的大行家，也是武林十大剑仙之一，不过他与其他九大剑仙不同，他不与人打斗，也不争权夺利，他只凭自己的特殊能力搜寻人所不知的奇珍异宝，近来居然有个不知死活的家伙，他竟冒了生死不顾的危险，居然摸进古董庄的聚珍秘室，盗走了老古董三件奇珍！”
申公虎道：“所以老古董大怒了，决心夺回来？”
中年人摇头道：“老古董不会破例打斗，他只向武林宣布失去什么东西，同时宣称，只要有夺得到手，那三件奇珍就是得主的
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