说这是有官府监视着的“雇工站”，却也无异于“牲口市”上的牛马集，因为这是长而有期限的卖身雇佣工，最少三年，最多五年，月银和年价，与牛马贩子看牲口一样，挑精壮，论年龄来议价钱的。
从有了这“雇工站”那天起，直到现在，凡是走进“天道镇”
这西北广场上的工人，从没有过离开一说。不论你是多健壮或文弱，除了价格上有些分别外，你不必发愁没有雇主，只是健壮的占些便宜罢了。
天下事，有时却难以常理论，今天，这广场上就出了蹊跷事儿，有人硬是找不到雇他的主人，这人，看来是太文弱了，苍白而微带黄色的一张脸，令人一看就不敢领教，哪家矿主也不想去请这个病夫。他二十出头的年纪，一身雪衫，左肩头上，搭着一条宽有两寸的乌黑皮带，一端系一书笈，垂在胸间，另一端，在这书生的背后，无法看清。书生站的地方，也与人不同，他在正西北角上背距粗大水栅三尺，闭着眼，斜迎着东出的秋阳，状极安闲。
正午了，那些被雇定了的工人，在工头的招呼下，各向属于自己的地区而去，有住有吃，只等初三动身。尚未谈定的佣工，各找角落，取出自带的干粮，有公用的热水可饮，也咆喝起来，于是闹喧转弱。可是他，这书生，却仍然无人问津。书生大概没带着干粮，因此依旧木立在原处，还是闭着眼，假若他不是站着，您准会错当他已然入梦周公。突然，一个伟健雄壮的大汉，托着个纸包儿，走近了书生，大汉站在书生面前，爽朗地说道：
“喂！小兄弟，你吃一点。”书生睁开眼，看看大汉，再瞧瞧大汉纸包中的卤菜，摇了摇头，大汉浓眉一挑，又道：
“吃呀，这有啥，五湖四海皆兄弟，吃嘛！”书生笑了，但仍摇着头，大汉眼睛一瞪，道：
“怎么，你难道吃素？”书生又是一笑，开口道：
“我有人请，那是一桌上等酒筵。”大汉闻言，浓眉又是一挑，转身走了。大汉并没走远，在五六丈外冷眼看着书生，刹那，一位四旬年纪文士打扮的人，含着一脸的谄笑走向书生。
大汉只见那文士对着书生施过札，低低几句话后，书生冷冷地一点头，于是文士在前，书生在后，向“老印记”而去。