分明是有人放我们平安逃走，不然不可能一路毫无拦阻，而且西边第五侧门连个守门的也没有。”
方易清道：“看来放咱们逃走这人，不论是天地教或南明山庄的，身分地位都一定很高，所以才有权如此安排。”
“师父猜想该是谁呢？”
方易清道：“这就难说了，不过，必在耿奇、陶姗姗、陶娟娟、九元老道和周海山五人之中。”
“可能么？”
“方才在厅堂密议今晚的行动，只有他们五人，别人不可能知情，不是他们五人之中的又会是谁？”
鹤鸣思解了一阵，道：“耿奇夫妇和陶娟娟三人是绝对不会这样做的，莫非是弟子先前的师父或周海山？”
方易清道：“若说是他们两人，也不大可能。”
“那人刚才传书示警，那张字笺师父可曾留下？”
“那人这样做一必是冒着极大危险，若被耿奇或陶姗姗看到，那人就性命难保了，所以我必须当场在灯下把那纸条烧毁，以免留下把柄反而害人。”
“师父为什么不随身藏起，若是弟子先前那师父或周海山所为，必是他们亲笔所为，留个凭证，日后也好查对。”
“匆忙之中，我倒忽略了这一层。”
苗秀秀不知刚才究竟怎么回事，先前又不敢问，直到此刻才问道：“朱大哥，方才你和方伯伯在庄里察看动静，到底发现了什么？”鹤鸣把方才所见约略讲了一遍。
苗秀秀大为关切的问道：“他们有没有提到我爹？”
鹤鸣道：“这倒不曾。”
苗秀秀再问方易清道：“方伯伯，现在要往那里去？”
“现在还不到三更，只好趁夜赶路，天亮后再回徐州。”
“晚辈希望回徐州后先到天地教总坛一趟，救出我爹要紧。”
方易清长长一叹，道：“搭救令尊出险，老朽和你同样着急，不过，事情还要慢慢的来。”
苗秀秀着急道：“那要等到什么时候呢？”
“总要等到有七八成把握，否则打草惊蛇，以后反而不好办了。”
他说着又叹口气道：“我在来徐州之前，万没料到天地教势力，扩展得如此迅速，不但金龙寺已为他们所有，连老主人的南明山庄，也落入四奇之手。”
鹤鸣心中一动，问：“师父以后还要再到这里来么？”
方易清道：“怎能不来，连金龙寺也要去。不过，经过这次变故后，庄里必定加强戒备，下次来，就要完全暗中进行了。”
鹤鸣道：“不如先到金龙寺去。”
方易清道：“我也这么想，那圆通和尚，咱们也是几十年的旧识了，下次前去，你们不妨先在寺外隐藏起来，由我单独去会会他。”
鹤鸣忙道：“弟于觉得这样不妥。”
“有什么不妥？”
“这次南明山庄事故，圆通和尚一定知道起因在师父和弟子们几人身上，他一定会设法拿住师父向四奇献功，师父独闯金龙寺，岂不自投罗网。”
方易清不以为然，道：“天地教行事一向极端隐秘，今晚之事，耿奇和陶姗姗没有让圆通和尚得知的必要。”
“但圆通和尚总是知道师父是和天地教作对的，尤其上次栖霞山决斗，他怎能毫无所闻。”
“不必担心，我会见机行事。”
沈月红道：“方伯伯，现在离开南明山庄，已有好几里路，还有将近两个时辰天才能亮，我们不如先找个地方休息休息再说。”
方易清看看天色，道：“也好，将近一天一夜奔波，我和鹤鸣眼都没眨，你们两位姑娘刚才睡的也不算久。”
沈月红道：“晚辈和苗姑娘根本没睡着，心里有事，想睡也睡不着。”
正好路边不远有处草棚。
方易清道：“我们就在草棚里打打盹吧。”
这座草棚是用高梁秸搭成的，地上铺着麦秸，不但遮风蔽雨，里面还颇为暖和，本是农人秋天在田里守护住用的，此刻严冬季节，早已空了下来。
方易清等四人能找到这里暂作安歇，倒十分难得。
入内之后，方易清道：“大家不能全都睡着，必须一人负责监视才成。”
鹤鸣义不容辞，道：“师父和她们两位只管放心安歇，弟子负责监视。”
苗秀秀道：“天亮还早，我和朱大哥轮流好了。”
方易清道：“这种事由我和鹤鸣负责比较方便，两位姑娘快些睡吧。”
苗秀秀和沈月红也实在困倦了，便不再客气，随即在草棚靠里边睡下。
方易清则坐在靠门处打盹。
鹤鸣来到草棚外的一处土坡后，一面可监视到草棚附近，一面也可监视到山上山下以及刚才来时的道路。
这时已月落西山，只剩下满天星斗，阵阵山风，吹得人遍体生寒，鹤鸣也蹲在土坡后不住打颤。
他感怀身世，想起父母当年惨死，至今大仇未报，竟连父亲一手创立起来的基业南明山庄也落入仇家之手，不禁在寒风中泪湿衣襟。
所幸师父方易清和恩人周无尘父子都得能不死，而周天雄却又吉凶难测，安危莫卜，当真一波未平，一波又起。渐渐，他已陷入沉思，几乎忘却袭人的寒意。
突然，山坡上传来急促的脚步声。脚步声越来越近，中间并夹杂着多人交谈声。鹤鸣由沉思中惊醒过来。
一个娇滴滴而又带着微喘的声音道：“姐姐，追了这么久，三更半夜，我看是追不到了。”
说话的分明是陶娟娟。由她的微喘不难猜出是一路奔行而来。
又听陶姗姗道：“他们不可能走远。”
陶娟娟道：“也许我们已经超前，不如就地隐伏路旁，或许能等到他们。”
陶姗姗虽没搭腔，却已停下脚步。
又听耿奇暴声道：“奶奶的，这四个狗娘养的，可把咱们折腾得不轻！”
这时鹤鸣和对方相距已只有五
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