”在树稍间几个起落，消失不见，
青影一个倒翮，落在地上，回身望向水柔清：“水姑娘，你没事吧？”正是凌宵公子何其狂。
原来四年前温柔乡主水柔梳入京时，曾与何其狂有一面之缘。后来水柔梳离开京师，放心不下堂妹水柔清，便暗中托何其狂照看。何其狂平日也不打扰水柔清，只是隔几日于小屋的远处查看一番，可巧今日见到那黑衣人前来，虽不知对方来历，但见其遮掩面容，行迹诡秘，只恐他加害水柔清，便急急赶来。受那黑衣人一激，愤而出手，却不料对方武功之高大出预想，那一指势道沉浑，几不亚于铁键重击，瘦柳钩只划下一片衣袖，对方竟亳发无伤。而那黑衣人的左袖始终蒙在面容上，难见真貌。
若按何其狂平日的性子，若不是听到水柔清出言制止，必会穷追不舍。
水柔清曾在白露院中与何其狂见过数次，知他人虽狂妄，却是光明磊落、耿直无欺，再听他是受水柔梳所托，亦不相瞒，便把夜探简府遇见那神秘黑衣人之事如实说来。
听水柔清说明原委，何其狂放下心来。喃喃道：“你这个‘大好人’若是亲自出手，只怕三个简歌也不是对手，又何须假手于你？唔，既然他隐瞒身份，恐怕刚才弹在我瘦柳钩上的那一指亦非其擅长的武功。京师之中，能有如此身手的人寥寥可数。这样的绝世高手为何要相帮一个素不相识的小女孩复仇？其中莫非还另有诡计？”
水柔清急忙道：“无论他是不是有诡计，我都心甘情愿地接受。而且我答应过大好人，除非他自己说明身份，否则决不会朝外人打听。”
何其狂脸色古怪：“我对此人的身份本还有所怀疑，听你如此说，反而证实了。奇怪，他为何要帮你。真是猜想不透。”
水柔清问道：“何公子今日怎么想到来此处？”
何其狂眨眨眼睹∶“你大概还不知道京师今日发生的大事吧。”
“什么事？”
“明将军由三峡守军护送，明日返京！”
水柔清心中忽生感应：是否因为明将军的归来，“大好人”才不便与自己见面？莫非他是将军府的人？
两人又说了一会儿话，何其狂沉吟道：“我在京师闲得久了，早就想出去走动走动，不如重阳时陪你去扬州一行。”
水柔清却有些犹豫，有凌宵公子这样的高手同行虽好，对付简歌也无疑多了几分把握。但一来她只想亲自替父母报仇，二来何其狂或只是应水柔梳所托，勉强同行，何况他与简歌毕竟同为京师公子，岂会因自己而反目？
何其狂知她心意，哈哈一笑：“还有四个月的时间，你好好考虑一下吧。反正我独来独往，全无拖累，走时通知我一声便可。”随即告辞离去。
摆脱叛军的追杀后，明将军辗转由三峡返京，他平定泰亲王叛乱，居功至伟。圣上下诏重赏万金，他却上疏声称五百摘星营将士几乎全军覆没，自己难辞其咎，坚辞不受，又推却各大豪门贵族的宴请，隐于将军府中养伤。
但事实上，明将军以最少的伤亡、最快的速度结束了这一场叛乱，奇袭荧惑城可谓是其百战百胜的戎马生涯之中极为辉煌的一场胜利。
布衣少年桑瞻宇退去锡金数万铁骑，经数位大臣联名上奏，赏千金，御封平西将军。其虽年方弱冠，却已是文武双修，胸藏丘壑，而且相貌俊雅，风度翩翩，坊间皆以“平西公子”相称。自从太平公子魏南焰死后，京师四大公子后仅余其三，如今喿瞻宇横空出世，大有后来居上的势头。
六月的正午，骄阳似火。京城东郊之外，数百工匠却顶着烈日忙碌着。皇上下诏：平西将军桑瞻宇退锡金大军有功，留其辅弼王室，并于东郊外修建府邸。工期急迫，这些工匠只得加紧劳作，正午也不得休息。
说也奇怪，眼见府邸将建成，桑瞻宇却从未前来视察过，而他虽已入京多日，时常出入豪门盛宴之中，却几乎无人知道他落脚何处。据说有位重臣之子与人打赌，宴后暗中跟随桑瞻宇，却被与之随行的一位锡金少年强拒，因而受了些皮肉之伤。但亊发后，那身为重臣的父亲非但不予追究，反倒因此向桑贍宇当面致歉……
种种难辨真伪的传闻，让桑贍宇这位原本寂寂无名、来自远疆的汉族少年，浑身上下透着一股神秘。
何其狂自从那日见过水柔清后，知她一个孤身女子独守京师，伺机寻仇，不免心生同情，闲来便找她说话。
这一日恰好何其狂来访，两人聊了一会儿，说起近日风头大盛的桑瞻宇，便同去正在施工的桑府外查看。
不少百姓皆在此围观，两人混于众人之中，边听着周围人对只闻其名未见其面的平西公子议论纷纷。
何其狂假意苦着脸叹道：“你瞧现在大家只知有平西公子，而堂堂凌宵公子就在身边亦浑然不觉，真是让我心中难过啊。”
水柔清与何其狂混得熟了，正要开玩笑调侃他几句，忽见他神情微变，目光锁定在人群之中。
水柔清顺着何其狂视线望去，却见不远处站着一位少女，年纪不过十五六岁，生得秀美绝俗，清妍可人，由纱素裙，颈上挂着一个明晃晃的银项圈，更衬得肌肤胜雪。她脸上一丝笑容若隐若现，显得神秘异常。虽是平民穿着，又混于百姓之中，却有一种迥异旁人的气质。纵然水柔清身为女子，乍见她美丽的容颜亦觉心中一跳。
水柔清笑道：“何公子进见意中人了么？”
何其狂似是有些失神，喃喃自语：“喿瞻宇来自锡金，恐怕与他脱不了关系。”随即对水柔清低声道，“这个女子有
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