会带信，而且更安全、可靠，不愁被别的鸟儿袭击，除非是遇上你小师姐那支通灵鹦鹉。”
“咦！那隼鹰已投往一处山凹。”
一条山径的三岔路口，树立着一块高达数丈的石碑，石碑上方镌有“入乡问禁”四个大字；下方镌有几条禁约。
罗端夫妇为了要追查那鹰的去处，策马人山，走了十几里的山径，忽然看见这一方大石碑挡在岔路口。
马素珍故意诧道：“怪不得我们找不到怪野兽，原来这条路常有人走，不知石碑上禁的是什么？”
罗端自是会意，驻马停蹄一看，见那禁约第一条是非本庄子弟，不准携带兵刃暗器过此石碑。第二条是：外客入庄须依乡导引领，不得私自乱闯。第三条是：外客必须接受盘查，不得违抗。
马素珍看罢禁约，撅起樱唇，装出极不高兴的神情，冷笑道：“端郎！我们回去罢，石碑后面不知藏有什么东西，别是皇帝的梓器，或是后妃的寝宫，那就吃不了兜着走。”
石碑后面忽然冷哼一声，一位白发苍苍的老人缓缓走出，老眼向这对少年夫妇打量半晌，冷森森道：“你这姑娘倒是会骂，要知道本庄主人不是好惹的，赶快走吧！”
罗端抱拳一揖道：“在下丁剑与拙荆黄端入山行猎，无意闯到这里，确是不知碑后有人，更不知谷中是什么庄，老丈既肯现身赐教，何不并将庄主姓名见告？”
那老人一对青光眼紧瞪在罗端脸上，绷紧面以叱道：“你既不是诚心拜庄，要问庄主姓名干什么？”
马素珍轻轻一拖罗端衣袂，叫道：“端郎别惹人家生气，走罢！”
那老人忽然冷笑道：“走，那也不难，但得先把真实姓名留下来再走！”
“笑话！”马素珍娇叱一声道：“你凭的是什么？”
老人脸色一沉，喝一声：“你们称呼不对，说不定就是奸细。”
马素珍冷笑道：“凭你这几根老骨头也留不住姑娘，但我们称呼有那点不对，你说！”
老人被骂得脸皮一红，冷冷道：“那小子，名唤丁剑，你怎称为端郎，莫非就是罗……”
他似觉说漏了嘴，突然一顿。
马素珍格格娇笑一阵，才道：“我们是夫妻，怎样称呼不可？何况他是黄端的郎，当然可称为‘端郎’，我是丁剑的妻，自然可称为‘剑卿’、‘剑妹’。”
老人冷笑道：“你简直是强词夺理。”
“你才是少见多怪。”
“绝没有这样的称呼。”
“这是我夫妇的密约，又没教你那黄脸婆要这样称呼你。”
是啊，夫妇之间，自有他和她的密语，谁能干涉得了。老人吃了一阵抢白，也只好挥挥手，喝一声：“走！”
“嘻嘻！”马素珍脸色放了下来，鼓着腮，叱道：“本姑娘又不想走了，你快把庄主姓名报来。”
罗端急道：“剑妹你休胡闹。”
“谁胡闹？你不见这该死的老儿骗我们说一大堆话，若不向他讨回本钱，我们岂不吃大亏？”
罗端似对这位娇妻因爱成宠，因宠成惯，被驳得只有眨眼的份儿。
那老人笑道：“说几句话都算吃亏，你姑娘哪来的道理？”
马素珍哼了一声道：“你可听说过一字千金这几话？方才我和你说了多少字，值不值得你庄主的身价？”
那老人微微一笑道：“要是我不说呢？”
“不说？本姑娘就教端郎抓你上马！”
“你敢！”
随着这一声吆喝，一位山农装束的中年汉子托着一枝红缨长矛由树后转出。
罗端回头一瞥，已见进来那条山径两侧剑戟森严，刀枪林立，也暗惊这无名凶地布置周密，先让敌人进入腹地，然后显示四面包围之势，自己分明陷于对方埋伏之中，忍不住纵声冷笑道：“贵庄敢是贼巢妓寨，不然哪来的这么多保镖？”
“胡说！”那中年大汉不如那老人涵养功深，猛跨一步，喝道：“本庄是龙涛上院，告诉你这小子也不打紧，快将兵刃放下，随我进庄，在未查明你来历之前，仍以上宾款待。”
马素珍笑道：“查出之后呢？”
中年汉子愣了一愣，继道：“若你们不是粉面毒狼罗端和马素珍那泼贱一伙，仍以上宾款相待。否则……”
马素珍当面被人骂为泼贱，登时怒火上冲。
但她由对方这几句话，已知这龙涛上院必是龙宗的重地；既经发现，在未能一举而毁灭全庄之前，决不可打草惊蛇，是以冷笑一声道：“本姑娘虽不是马素珍，但也不愿接受你什么上宾款待。”
她话声一落，立即拨转马头。
中年汉子一声断喝，空山响应，排列在路侧的壮汉同时跨前一步，兵刃交叉，封锁山径，这才哈哈大笑道：“贱婢胆敢逞强，本外院总管问问你有无本事闯过十里刀枪阵？”
罗端俊目一扫，昂然道：“你们对待贵宾，难道就是这样？”
中年大汉冷冷道：“你不放下兵刃，连宾字也就谈不上。”
马素珍回过头来，笑道：“你这总管尊姓？”
“啊！本总管三湘快刀李元度，你们总该知道。”
中年壮汉提起他响过一时的名头，自也傲然一笑。
马素珍又指退往石碑侧那白发老者笑道：“那位老总管尊姓？”
“嘿！”李元度面目骤寒，冷冷道：“不错，你这姑娘还有几分眼力，他是碑道总管，但姓名是各人的秘密，只要你们成为本庄贵宾，院主自然会告诉你。”
罗端忍不住冷笑一声。
李元度忽觉不对，急厉声道：“你这小子笑什么？快放下兵刃！”
罗端一声断喝，全身飘起，一掌已向对方肩头劈落。
李元度号称“三湘快刀”，刀快，身法也快，在这电光石火的瞬间，一脚用力，身子已弹过一边，，
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