士昌道：「是的，他首先碰到了铁狮刘球，两个人干上了，王胖子断了条胳膊。」
秦明这才哦了一声道：「我说王胖子怎么那么不济事，叫人把胳膊也弄折了，原来是刘铁狮下的手。姓胡的，你听了，本地道儿上的人也插了手，你还要一个劲儿装迷糊，要是叫他们得手了，咱们这趟岂下是白来了。早就该照我的意思，一进地头就叫明了字号，通知他们别混插手了。」
胡老大冷冷的笑道：「叫明字号，人家肯听你的？」
秦明道：「他们敢不听！以后就别想再混了，事情有先来后到，我们是事主摆明了邀请的，照规矩他们就不该插手，你不肯打招呼，自然就人人有份了。」
胡老大道：「你怎么知道事主没请他们了。」
秦明一翻眼道：「事主若是也请了他们，又何必巴巴的到四川去把我们给弄了来，点子不过是一个小伙子，那用得着如此劳师动众的。」
胡老大不禁叹了口气：「秦明，到底你有没有接到帖子，帖子上是怎么说的？」
秦明道：「怎么会没帖子呢，凭帖子先领两百两银子，我们是一块儿到手的。」
「帖子上是怎么写的，你看清楚没有！」
秦明虎起大眼道：「胡老大，你又不是不知道我不识字，帖子是一个小兄弟代我接下来的，他说要到这儿来做一个人，先支两百两银子车马费，事成后凭脑袋去换取两万的票子，事情不成，也有五百两银子。」
「不错！是这样子。」
秦明道：「这不得了吗，要不是为了这两万两银子，老子还懒得跑这一趟呢！」
胡老大道：「事主在交代时，你跟小马喝酒去了，所以才不知道，事主对点子的情况并不清楚，已经让王胖子候了五年了，都没有等着，今年他算准了一定会出来，却也料到多少会扎手，单说王胖子怕吃不掉，才不惜工本，广撒绿林帖，凡是附近有点名气的线上的朋友，差不多全邀到了，并不仅是咱们三个。」
「什么！那得要多少钱了？」
胡老大道：「不知道。我们报到的时候，已经发出了二十几份车马费了，在我们之后的，恐怕还有。」
「二十几份，一份两百两银子就是四五千两了。事成后还得加赏两万，那不是得花上两万五了。」
胡老大道：「还不止这个数目呢，他虽然邀了这么多人来碰运气，却只有一个人能得手，其余的人不能空跑一趟，所以凡是踏进青海边境，只要跑过这条路，那怕空手而回，都有五百两的酬劳，而且如果是两三个人一起得手的，赏金也是每人两万，这次事主一共准备了十万两银子来办这些事。」
小马双眼中闪出了贪婪的异光：「我的妈，十万两，就是堆起来也能把人压死了，这个事主真有钱！」
胡老大冷笑道：「事主是有钱，但是并不-，他肯出这么多的钱，自然是有道理的，那点子一定很扎手，铁手无情王胖子已经砸了，他是这一行的老手了，居然也砸了锅，可见这银子并不好赚。」
秦明道：「听这位兄弟说，王胖于是栽在刘球的手里，那只是自己人窝里反而已。」
胡老大脸色沉重地道：「我也听说了，由此可知这一趟更为扎手，就算是把点子放倒下来，还得防备道上的同行黑吃黑拦了去，所以我打算不动声色，悄悄的吃下来，假如叫人先得了手，我们再跟着照吃下来……。」
「那怎么行，人家难道不认识我们？」
胡老大冷笑道：「干我们这一行的，都是头巾里藏知了鸣（名）声在外。听过我们名字的人不少，见过我们、认识我们的人却不多，只要我们小心点，万一得了手，就处处提防，见人先下手为强，应该过得去的，可是叫你们那么大吵大叫，那还有个屁用。」
秦明倒是能屈能伸的，一听忙陪笑道：「胡老大，你为什么不早说呢。我是不知道，以后听你的好了。」
说完又朝夏志昌道：「小兄弟，你也是道上的。」
夏志昌道：「不是的，只不过凑巧跟王胖子走在一起，所以对三位谈的那件事清楚一点。」
秦明看了他片刻才笑道：「我明白了，小兄弟，你虽然不在道上，可是也想趁机会发笔小财对不对，没问题，小兄弟，只要你能出得上力，我们不会少了你一份的，但是你要听明白，你必须是真正出得上力。」
夏志昌笑道：「当然了，我跟那个点子照过面，认得出他来，这个岂不是比什么都管用。」
胡老大道：「你跟点子照过面？」
「是的，我一路跟着他下来的。」
胡老大却很精明：「慢着，你说王胖子跟刘球兄干上了，那时候点子也在吗？」
「在！他就在一边看着他们打架的。」
「刘球拚下了王胖子，没对点子下手吗？」
「没有，他还跟对方称兄道弟拉交情，说要保护对方同行，邀他到积石崖去呢！」
秦明道：「这……这是什么意思呢？」
胡老大冷笑道：「这还不明白，那是他虚情假意，把人哄到积石崖，他再下手，离西宁就近了，带一个活的人，总比带一颗脑袋方便多了，他可以把人杂在他手下的弟兄中间，不声不响的带了走，免得别人动心思。」
「原来是这么回事，那个小伙子答应了没有？」
「没有，他大概也看出刘球心存不轨，所以没有答应。」
「这么说来，这小子也挺精的呢！」
胡老大道：「若是个很容易放倒的雏儿，事主也不会化大把的洋钱，买动这么多的高手去对付他了。」
秦明这一次倒是乖乖的接受讥嘲，他大概也知道事情没有想像中那么容易，不是独力能干得下的了，于
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