酒，请袁兄务必赏光。”
袁飞带着不屑之色瞟了他一眼，脸孔一转，迈步走了。
袁飞走了，像从空气中突然移走了一根冰柱。
万花楼又慢慢地苏醒过来。
酒客和姑娘们，人人争相探询，都想弄清这究竟是怎么回事。
兵戎相见的双方，本是艾四爷手下的一名杀手血刀袁飞，和高府的新任总管龙剑公冶长，何以最后被杀死的，却是个陌生的局外人？
这个被杀死的青衣汉子是谁？
他什么地方开罪了那位血刀？
血刀袁飞杀死这青衣汉子之后，将一张银票撕开别在这汉子衣襟上，又是什么意思？
当纠纷开始时，没有人料到最后会是这种结局。
如今事情有了结果，也没有人能明白它发生的原因！
公冶长也是一样。
当纠纷开始时，公冶长也想不到最后会有这种结局。惟一不同的是，他知道原因。
任何职业，都有它职业上的尊严。
杀手亦不例外。
尊严，是不容侮辱的。
杀手的职业，就是接受酬劳，替雇主去杀人，或是保护他的雇主不被人杀。
但雇用杀手的人，绝不能以为杀手也像妓女一样，只要花得起银子，就可以为所欲为。
青衣汉子金狼二号，就是犯了这个错误。
他付出了三万两银子，但未付出对一名杀手应有的敬意。
这一错误的代价便是死亡！
高大爷和艾四爷接到万花楼伙计的报告之后，都十万火急地赶来了。
两人赶到同时，一切已成过去。
不过，高大爷来到之后，青衣汉子的身分来历，就不再是个秘密了。
原来青衣汉子付给袁飞的三万两银子，跟前些日子黑心老八第二次付给金四郎的那三万两银子，正是同一张银票！
要杀公冶长的人，无疑就是那位金四郎！
至于金四郎为何要杀公冶长？在高大爷来说，也许还有些迷惑。
因为这位七雄老大至今尚未能将“郎”与“狼”联想在一起。
他要能想到这一点，对重营华屋，也许就会没有那么大的劲头了。
这件事只有公冶长自己心里有数。
天狼会容不得他，他一点也不觉得意外。使他感觉意外的，是对方采取的手段！
因为他怎么也想不到对方竟会打主意打在血刀袁飞身上。
这一着棋，虽嫌迂缓了些，但谁也不能否认它不是一着妙棋。
它的妙处，是充分利用了他和袁飞双方心理上的弱点。
袁飞在他手底下失过手，一心要找机会挽回顾面，煽惑袁飞向他挑战，可说是易如反掌；而他则为了种种顾忌，即令袁飞找他动手，他也势必难下绝情的。
在这种情况之下第三者的机会，也就来了。
今天，袁飞若不是为了自尊心受到伤害，他会逃得过毒针破穴之厄吗？
如果袁飞杀了他，只要袁飞本人不说出来，又有谁会想得到它是出于天狼会的主谋？
这些秘密！公冶长是当然不会告诉给高大爷。
这条金蜈蚣年轻时也许是个人物，如今显然已不足与论大计。
如今，他只有靠自己。
如今，他必须在天独会获悉又死了一条金狼之后，准备采取下一步行动之前，尽快想出对方下一步可能采用的手段是什么！
万花楼的伙计们，一个个的又开始忙碌起来。
有的抬尸。
有的上菜。
因为高大爷吩咐下来，要摆一桌酒，为公冶长压惊。
这正是这七雄老大，金蜈蚣高敬如高大爷的一贯作风。
他经常喜欢以满不在乎的态度来掩饰挫折，或是当别人感到紧张时，故意显示轻松。
因为只有这样，才能表现出他高大爷的好汉气概。
才像个称雄一方的龙头老大！
酒席摆好，高大爷又着人去找血刀袁飞。他的意思，当然是为了想对袁飞今天这种轻财重义的行为，好好的当众褒扬一番，以作为一般杀手的楷式。
但是，使者回报，袁飞谢绝了。
借口是酒醉，已经上了床。
不过，高大爷并不在意。仍然叫来很多姑娘，跟宋不老于席间大谈有关建筑新宅的种种远景。
这一顿酒，一直喝到天黑。
散席之后，宋不老留下未走，高大爷也借酒醉留了下来。
宋老头留下，是为了红红；高大爷留下，则是为了安全。
这位金蜈蚣实际上并不如他表现的那么坚强。
但也不像别人想象的那么老朽昏庸。
他的大而化之，有时是故意装出来的这是他数十年来，保护自己的方法之一。
他知道过分精明的人，经常总比一个粗枝大叶的人，仇敌要来得多得多！
今天的这桩流血事件，早在他心中盘算过了。
为什么忽然有人想置公冶长于死地？
他的答案就是：是为了剪除他高敬如的羽翼！
因而，他进一步想到，如今对方阴谋失败，很可能迫不及待，径抄捷径，直把主意打到他高某人头上来。
目前，惟一能带给他安全感的地方，便是这儿后偏院，那个布置了机关和密道的小房间。
公冶长和艾四爷在太平客栈门口分手，一个人回到如意坊。
如意坊刚刚开场子，花十八像只花蝴蝶似的，到处招呼熟客人和阔客人，春风满面，笑语如莺。
公冶长没有去打扰她，径自登楼走进那个以前为黑心老八所占用的房间。
他刚坐下，花十八就跟进来了。
走进房间，花十八就像变了个人似的，脸上不见一丝笑容，取代的是一片关切之色。
她紧盯着公冶长道：“听张金牛过来说，今天在万花楼，有人买通血刀袁飞，想下你的毒手？”
公冶长点点头，没有开口。花十八望着他又道：“据说，在最后的紧要关头，反而是那位血刀袁飞救了你的命？”
公冶长又点了一下头。
花十八又像有点迷
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