金十七郎向身后望了一眼，才又转过头来，低声地道：“事到如今，你看怎办？”
大乔现在完全放心了。
她真没有想到这位金十六郎如此容易驾驭，只不过三言两语，就摆布得服服帖帖，这当然比她先前那个釜底抽薪的主意，要容易实行，也安全得多。
是的，下一步怎办呢？
金十七郎望着大乔，声音更低了：“除非，除非”
除非怎样？他没有说出来。
但大乔却似乎明白了他的意思。
她眼中微微一亮道：“这一方面，你也内行？”
金十七郎点点头。
“要多久？”
“很快。”
“那就快去吧！我在这里等你。”
掌灯时分，如意坊赌场里出现了一名乡巴佬似的老头子。
这老头很快地就引起了蔡猴子的注意。
因为这儿不是一个像乡巴佬该来的地方。
所以，蔡猴子一看到这老头走进来，马上就想起了上次的那个铁头雷公杨伟。
天狼会难道又想重玩一次老把戏？
不过，蔡猴子知道这个乡巴佬不是什么好来路，心里却一点也不紧张。
因为他只是一个小人物。
俗语说得好：天塌下来，自会有个儿高的顶着。
他只须尽他的本分就行了。
他的本分是通风报信。
花狼站在楼梯口。
小红站在楼上。
蔡猴子一个眼色传给花狼，花狼一个眼色又传给小红，小红眼珠子四下里滴溜溜一转，立即缩身入房。
花十八听完小红的报告，缓缓点点头道：“好，这里暂时大概不会有什么事情发生，你快去后面请公冶总管来一下。”
公冶长步入闹哄哄的大厅，目光微微一扫，便找到了小红说的那个老头。
他从容走过去，注目含笑道：“老丈有没有带来天斗兄要的东西？”
那老头居然点了一下头。
公冶长笑笑道：“这里不是谈话的地方，请老丈去后面喝杯茶怎么样？”
老头冷漠地道：“谢谢。”
谢谢的意思，就是不必。
公冶长仍然笑着道：“老丈也不想先见见你们那位左长老？”
老头道：“老夫是探监来的。”
公冶长笑道：“既然如此，老丈为何还不将那两份解药交出来？”
“有两件事情，我还没有问清楚。”
“恭候指教。”
“第一：我们柳头儿想知道，你们是否真有放人之诚意？”
“公冶长三个字作担保。”
“第二：我们柳头儿想知道，你们准备何时放人？”
“明天午后。”
老头头一点道：“好，一言为定！”
说着，手一伸，递出一个小蜡纸包，等公冶长接下后，立即转身向门外走去。
蔡猴子悄悄拢上一步，低声道：“待小人缀上去看看怎么样？”
公冶长侧脸微微一笑道：“怎么样？你以为捡到了一个软桃子，相信对方真是个好欺负的乡巴佬吗？”
蔡猴子脸一红道：“小人只是”
公冶长没等他说完，截口笑着接道：“这种事不必你操心，干你的活儿去吧！”
蔡猴子只好退去一旁。
公冶长接着也走了。
赌场子里热闹如故。
只剩下蔡猴子一个人，仍然站在大厅一角发呆。
他显然仍在为他们这位年轻的总管，为什么要放弃适才这种大好的跟踪机会，而暗暗纳罕不已。
左天斗的那张字条，是他拿去贴在太平客栈大门上的。
当时，这位年轻的总管，曾经悄悄交代他，要他贴好字条之后，就留在客栈附近，以便暗中观察是谁最后取走这张字条，以及将这张字条送去了什么地方。
后来因为他贪看热闹，一时大意，以致未能完成使命。
他承认那是他的错。
可是，如今机会送上门，却给白白放过了。这又算谁的错？
就算他蔡猴子不足担此大任，难道不能另派他人？
真是咄咄怪事！
是的，公冶长平白放弃这样一个大好机会，确属一大失策。
因为他如果接纳蔡猴子的意见派人盯在这个送药的老头身后，他将不难立即发现，他早先收下的会是两份什么药，以及服下这种药，会导致何种后果！
金光寺前的一片空地，是夏季纳凉的好地方。
到了夏天，每当天黑以后，寺前就会热闹得像座露天茶肆。
人多的地方，当然少不了一些卖零食的小贩。
一副卖藕片的担子歇在空地一角，一名乡巴佬似的老头正朝这副担子走过去。
卖藕片的小贩，是个中年妇人。
她抬头看到走来的老人，脸上登时现出一股难以觉察的笑意。
乡巴佬在担子前面站下，妇人低声道：“事情办得怎么样？”
“非常理想。”
“那小子没有看出破绽？”
“什么破绽？形状、大小，色泽，气味，完全跟真的解药没有多少分别，就是换了金五号，也照样会上当，何况小子压根儿就没见过这种解药……”
妇人四下溜了一眼，见无人留意这一边，低声又道：“刚才在如意坊对面的小面店里，你只出去了一会儿两份假药就弄来了，你究竟耍的什么手法？”
“要说穿，就一文不值。”
“为什么？”
乡巴佬笑笑道：“因为无论换了谁，都可以照样做到。”
妇人道：“这种药丸到处买得到？”
“正是如此！”
“这是一种治什么病的药？”
“济世堂的神仙通便丸，三分银子一颗。只要走进了老药铺子，要多少，有多少！”
妇人噗哧一笑道：“你也真缺德！”
她话才说完，忽又皱起了眉头：“这两种药丸看来相似，只是一种巧合，万一对方有人曾经服过这种丸，指出它的可疑之处，岂非前功尽弃？”
“这一点你大可不必担心。”
“为什么？”
“因为对方服食之前，一定会交给金五号加以鉴别，金五号是见过解药
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