刀石把烟燃着，长长地吸一口，然后再躺下去，待那道烟如两条灰龙自鼻孔中飞出来了后才道：“传他进来！”
郎四忙道：“是！”
不一会儿他便带了一个老乞丐进来。
那乞丐面貌十分猥琐，眼窝深深地陷了下去，眼眶黑黑的，面色青白，唇无血色，额上满是汗珠，走动时双脚也在打颤，似乎随时都会跌倒，看样子他不但又老又穷，而且还染了重病。
云飞烟悄悄在李鹰耳畔道：“他面上易了容！”
若说姚百变是易容的行家，那么云飞烟更是易容行家中的大行家，她父亲是被誉为百年来最杰出的易容大师。
那老乞丐走到李鹰面前，便再也支持不住，扑地跌落地上，但还是挣扎地在怀中取出一张银票，断断续续地道：“在下是……姚，百……百变！我没……有杀铁……铁凌威！”说罢已昏了过去。
李鹰霍地站了起来，一抬左足跟着烟杆击在鞋底，磕飞烟灰。
“快传葛根生来，先把他的病治好！”
葛根生医术颇为高明，对草药亦有很深的认识。
李鹰手下平素有伤疾都是由他医治的。
过了十天姚百变已能下床，只是气力还未恢复。
这天他便当着李鹰及云飞烟之面把铁凌威及莫朝天如何对他有成见，后来又如何喝酒暴毙，梅傲霜平日又怎样表现出对帮中事务的过份热心，显示她的野心；跟着又把自己如何逃脱追杀，终于决定请求李鹰洗脱冤仇的事说了一遍。
李鹰沉吟了一会儿，温声道：“你所说的句句是真？”
“如有一言不实，甘受大人处罚！”姚百变斩钉截铁地道。
“这件案子老夫暂时可以接理，”李鹰考虑了一会儿才道：“不过，在案子真相未明之前，你不得擅自离开这里一步！你能答应吗？”
姚百变咬牙道：“姚某惨受梅傲霜那婆娘迫害之苦，这仇不能不报，只要大人能替在下出头，姚某什么条件都答应！”
“好！老夫有一句问你，”李鹰点点头，“你未离开密室之时可曾发现铁凌威伏案以指写字之动作？”
“没有，当时情况使在下心慌意乱，三人同在密室，结果两人被毒死，你说在下当时的心情会是怎样？”姚百变摇摇头，语气仍带着几分惊悸。“那时候，在下第一个念头就是从速离开，因为当时的情景任凭姚某一张嘴怎样利也不能解释，即使姚某有机会辩白，又有谁人会相信？”
李鹰想了一会儿又问道：“那密室平日真的没有人可以进来？”
“除了我们三个拜把兄弟，别人绝对不能进入！”
“堂内派了高手在门外防守？”
“不是，若是这样还有话可以解释，问题是密室的石门的钥匙除了我们三人之外，再没有人有。正是如此，所以在下更变得百词莫辩，他们只需问一句，铁、莫两堂主不是你杀的难道是他们自杀的？除你知外尚有谁人可以进去？”
姚百变苦笑一下，“大人你说在下还有什么话可以解释？”
“且慢，”李鹰截口道：“我曾听端木盛说石一平曾带他们下密室查看，难道石一平有石门的钥匙？”
姚百变想了一想，道：“大概当时在下离开时因心神恍惚忘记把门锁回，所以他们便可以一拥而入了！”
李鹰反稽道：“钥匙可以再配制，说不得堂中还有人另有钥匙！”
姚百变一呆，跟着喝道：“对，一定是梅傲霜那贱人取了铁大哥的钥匙偷偷去另配一把！好贱人！她平时一直瞧姚某不起，原来早就起了歹意！她想凭一壶酒把我兄弟全部毒杀，这大江堂便无疑是她的囊中物！”说罢牙齿咬得格格作响。
李鹰突然一板面孔，淡淡地道：“我是想再听一听你的解释，你为何不喝酒？据老夫所知阁下平日可是酒鬼！”
姚百变一怔，随即苦笑道：“姚某当时鼻头生了一颗毒疔，大夫吩咐不能喝酒！当时姚某还在服药。”
李鹰道：“我现在不是怀疑你谋杀兄弟，而是想清楚你真的因为鼻头生疔，还是另有原因，比如说一种预感或者故意不给铁凌威的面子而不喝！”
姚百变正容道：“在下真的是因为长了颗毒疔才不喝酒，呶，李大人可还能看得到这里还有个疤！”他指一指鼻头。
李鹰在厅里踱了几圈，缓缓抬头道：“你先回房休息吧，我答应你把真相查明！”
“多谢大人仗义，在下没齿不忘！”姚百变感激地行了二礼才退下。
云飞烟望了一望他逝去的身形轻声道：“叔叔，你真的要插手这案子？”
李鹰默默点头。
“可是，这案子是沈神通接下的！”云飞烟声音有点急，“你不怕他会说我们连江南案子也要横插一脚？那时候，叔叔你可……”
李鹰陡地停步抬头。“我不怕！梅傲霜找沈神通，那是合情合理，但姚百变是汉口分舵的主持人，是大江堂江北的总指挥，他找上我更加合理！”
他又顿了一顿，“再说，沈神通是接下抓姚百变的案子，而我接下的却是找寻毒杀铁凌威及莫朝天的凶手，这两件事看似一样，其实大不相同，沈神通凭什么怪我？”
“是，不过……”
“不过什么？”
“假如沈神通知道姚百变被我们窝藏起来，这岂不是有点那个？”云飞烟到底是女人，心思比较慎密。
一会儿李鹰才道：“这总有办法解决！我要先把案子的真相揭开，给他点颜色看看，让他吹须瞪眼！”说罢不禁哈哈笑了上来。
“叔叔，你对梅傲霜有怀疑？”
“有一点儿，不过怀疑往往和真相有距离！”
郎四又跨入厅内。“头儿，江南那个端木盛又要见你，他现在就在门口！”
“请他进来
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