采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间……』我知道这是指江南的风光，可是近人作江南曲，却多有咏蜀中风光的，这个问题一直使我不解，今天幸而遇到了公子，总算是明白了！”
李益笑道：“你是被题意江南曲三个字拘限住了，江南曲不一定是指江南，梁武帝时，把你刚才所引的那一首唱和两曲，改名为江南弄，成为乐府中的一个曲调的规格，因而名江南曲，除前三句，多不用韵，一唱三叹，任意增删，所以古辞江南曲，下面有『鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。』四句，首尾共得七句，而我的江南词只得四句……”
霍小玉的脸一红道：“我只是喜欢诗，喜欢看，喜欢吟，一个人偷偷地唱，却不懂得作法，也没有人教我，问出来的问题愚蠢极了，公子可别见笑。”
李益道：“没有！你问得没有错，至少刚才那个问题非常得体，因为江南原有两处，何况我词中有瞿塘二字，明为西蜀，何得称为江南，是应该提出一问的，比那些不学无术的伧夫高明多了。有一次我应一位父执辈的召饮，他明明不懂，却偏喜欢大发议论，他说古人命题，简直狗屁不通，清商平论曲中『长歌行』，只得十句五十字，而曹操的歌行，却近百言，问我是什么意思。”
霍小玉不禁莞尔道：“你是怎么回答的呢？”
李益笑道：“我怎么回答呢？当时客人很多，我不好意思说他没读过乐师，只能说长歌行每句五言，短歌行每句四言，可能以每句的字言分长短吧！”
霍小玉道：“居然替他找出了理由，亏得你博学多智，才能想得出这个答案。”
李益一叹道：“可笑是这位老太爷竟把我的答案，当作了他自己的发现，逢人夸道。居然会有人跟着附和，奉承他为诗学先进，乐府名家，可见诗人好诗，只走附庸风雅而已，真正懂诗的，又有几个！”
霍小玉忽然笑道：“李公子，你送我的这首江南词，是你自己的创意呢？还是从别人那儿翻出来的？”
李益闻言一怔，知道又跟别人的作品犯了雷同了，乃笑笑道：“你找出我风动窗竹的曲名，我就考考你。”
他不得不如此说，因为乐府诗始自漠武帝刘彻设置乐府后，以专人搜集诗书，乐以音律，后世拟制者日众，不入乐者，创制模拟，多人篇中，混淆复杂，除了一些名家作品，流传称道为众所周知外其余的就很难说了，谁都不敢说每篇都读过。霍小玉既然有此一问，必然也有所本，刚讥评过别人，如果被她找出前人的作品中意境雷同的，这个人就丢大了。
霍小玉却不知道他的用意，笑着道：“我就知道你是在考我，幸亏我刚好读过，你是从晋人无名氏的长干曲里引申出来的，就是列在杂曲里，也难不倒我！”
于是她以曼妙的声音低吟道：“逆浪故相邀，菱舟不怕摇。妾身扬夜住。便弄广陵潮。”
清吟已毕，李益却呆住了，他的确试过这一首，只是早就忘了，“早知潮有讯。嫁与弄潮儿。”
是他最得意约两句杰作，没想到弄潮之典，早就被人用过了。
霍小玉吟完后，见他发呆，不禁讶然问道：“你怎么了，是不是我记错了？”
李益从沉思中惊觉过来，连忙道：“不，你吟得一字不差，小玉，我真佩服你。这么偏僻的章篇居然会被你找了出来，无怪乎十一娘说你是书呆子，以后我要把我的诗稿整个拿出来。请你审核一遍看看那些是跟人家意境相似的，我要全部都删掉！”
霍小玉惊道：“那是干什么，李公子，广陵长干曲，比起你的江南词意境呆板多了，『早知潮有讯，嫁与弄潮儿。』意境何等缠绵，用情何等深刻，又岂是『妾身扬子住，便弄广陵潮』，两句所能比拟得了的？”
李益苦笑道：“我总不能篇篇都是拾人的牙慧，自己没有一首创新之作呀！”
霍小玉笑道：“那你就为我作一曲，我最喜欢的就是李青莲的那一阙长干行，『妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，绕床弄青梅……』你为我也作一折长干曲。”
李益笑笑道：“玉娘子要考考我了！”
霍小玉道：“那可不敢当，久幕李郎高才，想必不会拒绝我这个小小的要求吧。”
李益觉得一再被她翻出了底子，实在不是味儿，豪情顿发，站了起来道：“好！既蒙青睐，敢不竭诚以报，不过我有个条件，诗就之后，要烦你亲口一唱！”
霍小玉微怔道：“我……我……唱得不好啊……”
李益道：“好不好听我有数，刚才已经听过了，珠转玉盘，黄莺出谷，到现在还余韵在耳呢！”
霍小玉的脸一红道：“公子一定要我献丑，自然可以应命，只是要把娘跟鲍姨请来，请我娘吹箫鲍姨弹琵琶，有她们衬托，我不才会荒腔走板。”
李益更高兴了，道：“那更难得了，还请更烦素手濡墨，翠袖添香，以助文思！”
霍小玉也很高兴，亲自在炉中添了香，捧出了笔砚，排好一张素笺，请李益坐好，斜倚在一旁慢慢地磨墨。
她身上散发着淡淡的处子幽香，娇红的脸上带着羞艳，明肌如雪，使李益的神魂都飞上了半空。
不过他的文思却并未因而呆滞，运笔如飞，一阙百余言的长干行就写了出来。
躲在帘后的浣纱早就凑趣出去，把郑净持与鲍十一娘都请了来，新章甫就，她们一个持箫，一个捧着琵琶，恰好走了进来。
李益起立笑道：“正拟相请，夫人都已知道了。”
郑净持笑笑道：“闻说李十郎又谱新章，我们忍不住想先睹为快了！”
说
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