妞好奇道：“老爷爷说了些什么？”
公孙令又笑道：“你们这两个丫头，自己赢不了棋，就指望别人能赢老爷爷。好在侯老弟要在此暂留数日，有的是机会，回头吃完饭……对了，说到晚饭，你们准备好了没有？”
金妞窘迫道：“噢！我只顾说话，倒忘了这事儿，进来就是请老爷爷和侯公子的呀！”
公孙令向她一指，笑道：“你这丫头，侯老弟！请吧。”
朝宗推座而起，随公孙令及两少女，步出了书房，来至大厅，兴儿则紧随在后。此刻不似日间的人满为患，乱糟糟的。厅内只放一张八仙桌，已摆上几样精致可口的菜肴。
公孙令笑着招呼道：“今晚没有外人，不分长幼尊卑，大家一起来坐下吧！”
这话似对兴儿而言，因在场的只有他是书僮身份，平时那能跟朝宗平起平坐。侯朝宗出身世家，对此甚为注重，忙道：“公孙先生在座，兴儿怎可……”
公孙令笑道：“来者是客，小哥儿不用拘礼，一起坐下。”
朝宗这才吩咐道：“兴儿，你就敬陪未座吧！”
兴儿受宠若惊，连声恭应，待公孙令等人入了座，他才敢坐下。
公孙令今晚特别高兴，春风满面笑道：“金妞银妞！侯公子棋艺高，你们若想求他指点，以后好胜爷爷，就该多敬侯公子几杯啊！”
酒早已斟满，金妞闻言微微一笑，举杯起身道：“侯公子，我敬你。”
侯朝宗慌忙起身。
公孙令却阻止道：“坐坐坐！谁要再站起来敬酒，就先罚一杯！”
金妞道：“那我先罚！”举杯一饮而尽，随即坐下将空杯斟满。
朝宗过意不去，举杯道：“在下陪姑娘一杯！”
杯到酒尽，金妞谢了一声，忙为朝宗斟满。
银妞不敢再站起，坐着敬了一杯。
朝宗等金妞为他将酒斟满，即双手捧杯向公孙令道：“在下敬公孙先生！”
宾主举杯一饮而尽，公孙令放下空杯道：“侯老弟请尝尝，这山雉风味绝佳，采用风鸡制法，更为可口……”
说着，伸手向面前大盘中，撕下一只山雉腿。
朝宗正推拒道：“老人家请自己用……”
突见公孙令手腕一抬，撕下的山雉腿上见向厅外疾射而去。
只听一声哈哈大笑，一个蓬头垢面，鹑衣百结的老叫化已出现在大厅门口，手上正抓着那只山雉腿。
他拉开了破锣似的嗓门，道：“来得早不如来得巧，老叫化还没进门，公孙兄就先来只鸡腿，看来今晚口福真不错呢！哈哈哈……”
一面大笑，一面抓着山雉腿就啃。
两个少女及小顺子慌忙起身，对老叫化执礼甚恭，齐声叫道：“东方爷爷！”
公孙令却笑骂道：“老叫化！这可不是鸡腿，是山雉，给你这个老馋鬼吃了！还真是暴残天物！”
老叫化已走了进来，眉头儿一皱道：“难怪味道不对？我还以为你拿了隔夜的馊菜来待客呢！”
两老一见面就针锋相对，嘻笑辱骂，毫无顾忌，显见彼此交情之深。
小顺子如见亲人，上前抱住了老叫化道：“东方爷爷，您怎么把我丢下，一去就是好几年也不来？”
老叫化一本正经地说道：“你这么想我到来，敢情是你老爷爷虐待你，成天打骂不成？”
小顺子急急道：“不不不！老爷爷待我如同亲骨肉，才舍不得打骂呢！”
老叫化笑道：“那你在这里，不是比跟着我老叫化到处流浪来得好吗？”
小顺子真情流露道：“晚辈只是想念您老人家……”
公孙令接道：“好了！够了！老叫化，你别逗孩子了，快坐下吧！”
小顺子这才放开老叫化，忙端了把竹椅过来，加在公孙令与朝宗之间。
老叫化故意把竹椅挪开一些，坐下后笑道：“这位公子哥儿，不会嫌弃老叫化这身臭皮囊太脏吧？”
侯朝宗强自一笑道：“老人家说笑了……”
公孙令这才为双方介绍道：“侯老弟，老叫化就是江湖中赫赫有名，人人尊称为丐侠的东方长寿。”
侯朝宗拱手为礼道：“原来是东方大侠，失敬！失敬！”
东方长寿道：“什么大侠小侠的，人家在背后都叫我西方短命，你老弟就叫我一声老叫化好了。”
朝宗怔道：“那怎么可以……”
公孙令笑道：“侯老弟，老叫化的外号又叫老天真，从来不拘小节，百无禁忌，随便叫他什么都成。不过，我说老叫化，你一去数年，毫无音讯，今儿个突然跑来，想必是有事吧？”
东方长寿等两少女及小顺子都归座，才正色道：“老叫化最近风闻一个消息，昆仑派的掌门人已病入膏盲，不久人世，观中四大护法都有意争夺掌门宝座，甚至明争暗斗，使他无法摆平此事，所以想出个主意，指定天下四大剑术名家，其中之一就是公孙兄。要他们四人抽签决定，去向何人挑战，最先获胜回去者，即接掌昆仑。据说抽中公孙兄的是玄真道长，老叫化特地赶来通知，不知那牛鼻子来了没有？”
公孙令道：“昨日就已到了！”
东方长寿诧然道：“哦？老叫化已经是马不停蹄赶来，牛鼻子竟然比老叫化更快！公孙兄可曾接受他挑战？”
公孙令微微颔首道：“咱们今晨已交过手了！”
“结果如何？”
公孙令轻叹了一声，即将全部经过述说了一遍。
东方长寿听毕，连声称奇道：“怪哉！怪哉！他们每人均有数人暗中监视，以防谎报战果，有失公允。怎会只有玄真出面，公孙兄竟未发现其他的人？”
公孙令亦觉诧异道：“哦！这就怪了，昨日他是独自来挑战，今晨亦是一人前往马蹄坡赴约，除了六合城内的一些朋友，及侯老弟主仆之外，附
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