！”
公孙令颔首道：“不错！非常有可能。”
东方长寿神态一变，哈哈大笑道：“读书人果然有头脑，来来来！小伙子，咱们坐下商量商量。”
朝宗这才迳自坐下，谦道：“在下只是杞人忧天，也许……”
公孙令道：“不！绝对有此可能，幸亏侯老弟提醒，咱们不能不未雨绸缪，以防万一呢！”
东方长寿把头一点，道：“对！这件事不怕一万，只怕万一。小伙子，你既想到有此可能，如果对方真用火攻，你可有什么良策？”
朝宗沉吟一下，始道：“水榭建在湖中，四面环水，一旦遭到火攻，取水灭火倒是近便，只是必须要有足够人手。因水榭全系以竹建造，屋顶又是茅草。久经风吹日晒，干燥易燃，遇火一发不可收拾，若是人手不足，抢救起来就难了。”
侯朝宗道：“那倒不必劳师动众，若能在湖中及岸边设下障碍，阻敌于火箭射程之外，则水榭即可无虑火攻。”
东方长寿连连点头大笑道：“我懂了！我懂了！小伙子要咱们在湖中及岸边，设下机关消息，根本不容他们接近水榭。”
公孙令迫不及待问道：“侯老弟可懂得制造机关消息，或精通奇门易数之学？”
侯朝宗摇头笑道：“在下只读过孙子兵法，在此恐怕派不上用场。”
公孙令失望道：“那湖中及岸边的障碍，将如何设置？”
东方长寿也轻叹道：“是啊！这玩意不能随便设置，非但要发生阻敌之效，还得不易为敌所破才行啊！”
侯朝宗极欲乘机表现一番，无奈对这方面毫无经验，纵怀满腹经论，也是派不上用场的二老一少正陷于苦思，两个少女已备好酒菜，端出来置于八仙桌上。
金妞发现三人均面带愁容，不禁诧异道：“老爷爷！你们是怎么啦？”
公孙令这才收起了蹙容，若无其事地道：“来来！咱们边喝边聊，也许能触发灵感，突有神来之策。”
东方长寿酒瘾早已犯了，乐不可交道：“对对对！知我者，公孙兄也！老叫化不喝酒，别说灵感，连说话都提不起劲啦！哈哈……”
银妞嘟着小嘴儿，上前斟酒。
朝宗忙手按杯口，婉拒道．！“在下不能喝了，以免酒后失态去……”
银妞嫣然笑了笑，似无责怪之意。
只见东方长寿笑道：“小伙子，酒后失态算得了什么，老叫化滴酒不沾，也照样疯疯癫癫，语无伦次，那才叫失态呢！”
一阵轰笑，使朝宗不便坚持，只好把手放开，让银妞斟酒。
斟完酒，银妞并未入座，与金妞随侍在侧。
公孙令道：“天时不早，你们去歇着吧，咱们自己斟酒。”
东方长寿却道：“她们也许有主意，何不坐下来，说给老叫化听听也好。”
公孙令迟疑一下，才示意两个少女入座，遂道：“老叫化，咱们既要谈正事，你就少喝些，免得满嘴胡言乱语，让侯老弟看了笑话！”
这是暗示，警告东方长寿说话要谨慎些，有朝宗在场，不得不有所顾忌。东方长寿那会听不出他话中有因，会意地笑进：“放心！老叫化这张破嘴，只要有酒有菜就忙不过来了，那还能空下来胡说几道。”
朝宗却道：“老人家是性情中人，有话尽管说，不必顾忌在下。”
其实他们顾忌的就是他！
如果没有朝宗在扬，此刻他们必然是畅所欲言，共商应对之策。但他们所商谈的事，关系重大，有些秘密是不足为外人道的。
而朝宗毕竟是个局外人。
东方长寿先端起酒杯，一饮而尽，遂自抓起酒壶，自斟自酌连干三杯，似乎让气顺了一下，才咧嘴怪笑道：“这样好多了……公孙兄，老叫化有精神了，咱们来谈正事吧！”
公孙令道：“若有必要，城里那班人对老朽倒是十分尊敬，找些人手来是毫无问题，但此事老朽不愿惊动外人，且万一造成伤亡，又如何善其后！”
东方长寿沉思不语，他是很少如此严肃的，显见事态确实相当严重，连这平日从不把任何事放在心上的老叫化，一时也黔驴技穷，无计可施了。
突然，老叫化的眼光移向朝宗，沙哑着嗓子道：“小伙子？你这读书人脑筋灵活，又读过什么兵法，难道没有一点主意？”
朝宗道：“孙子兵法上说，知已知彼，百战百胜，如果能知今夜来的是什么人，武功如何，以及来此的目的，在下或能提供一些愚见！供二位老人家参考。可是，在下对此全然无知……”
东方长寿不置可否道：“这个嘛……小伙子，你只要知道这些？”
朝宗把头一点道：“在下绝非藉此探人隐密！”
东方长寿犹豫了一下，又瞥了公孙令一眼，见他未加阻止，始道：“好吧！告诉你也无妨，方才来的那批杀手，乃是铁卫十三鹰，是从东厂精挑细选出来的十三名高手，当年由魏忠贤亲自指挥，等于是他的死士。”
侯朝宗忽道：“铁卫十三鹰好像听过，是否魏忠贤所养的一批杀手，专门用以对付异己及杀害忠良？”
东方长寿道：“不错！就是这批家伙，崇祯皇帝即位后，东厂中有人不满魏忠贤，曾向圣上密告魏老贼十大罪状，甚至举出他残害忠良的铁证，以致使圣上决心除此巨奸，重振朝纲。魏忠贤怀疑是东厂二档头赵某出卖他，密令铁卫十三鹰杀其满门来泄恨。赵某全力拒敌，掩护其妻携一对孪生幼儿逃命，结果赵某寡不敌众而丧生，铁卫十三鹰仍不放过那母子三人，各处搜寻追杀，迄今已十余年未获……”
侯朝宗诧异道：“魏忠贤早已死了，他们还不放过那母子三人？”
东方长寿沉思道：“据他们表示，曾在魏忠
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