她。做得到吗？”
“娶她不难，难在把她接出来。”
“我是问你家里会同意吗？”
“我这次是逃难出来的，父亲已经跟我说过，未来之事难以逆料，一切都由我自主了，尤其是婚姻方面，他老人家还关照过，不必要讲究家世门弟。要紧的是贤德与刻苦，未来的日子将会很艰苦，就算寇患能平，回去重建家园，也是很辛苦的责任。”
郑妥娘兴奋地道：“这么说来，香君将来跟着你是没问题了。”
“妥娘，不是跟着我而是嫁给我，你想想我此刻的处境，还能在身边弄多少人吗？”
“不管那些了，反正你们能够在一起，就是大好事情，我真替你们高兴。”
朝宗苦笑一声：“没什么好高兴的，因为问题并没有解决，团圆之期，不知道还在何年呢！”
“只要有个指望，不会怕日子长的，就怕是活在渺无希望的迷惘中，那么，关于你的今后……”
“我准备到宁南侯的军中谋个出身去，他是家父的旧部兼门生，对家父一直很尊敬。”
“你是文人，在军中能有出头吗？”
“军中还是要文人的，帐参赞，文书来往，粮秣记核，将校人员的异动等，都是文事，我去了，他顾念旧谊，必然会大力提拔的，最重要的是积个三五年，就可以有一笔钱来把香君接出去。”
“三五年实在也不长，不过香君可不能再拖上个三五年作清倌人了。”
“这个，我已经托杨龙友找她娘去谈梳拢的条件了，无论如何总要把目前的问题先解决了。”
“贞姐倒不是个死要钱的，对香君也很好，不会狮子大开口，但是香君在秦淮河畔，却是顶尖的人物，尤其是她等了这么久，总得像个样子，我看至少也要四五百两，才能摆得下来。”
“啊！会要这么多吗？”
“这就叫多了，寻常一个乡下丫头点大蜡烛，也得要这个数目呢！香君却是挂了几年牌子的清倌人，红得发紫，以前有人开价，都是一千五百两以上。”
“我要是有钱，万金都不嫌多，可是现在尽我最大的力量，也不过才能凑出个二百两来的。”
“哦！这是不够的，你看能不能借挪一下呢？”
“能！不必找家父的渊源，但凭我侯朝宗三个字在谁那儿开口，三五百两立致，只不过别人知道我借了钱是来书寓里充阔，那我这一辈子就完了。”
“这倒也是。别人不知道你们的感情，也不知道其中为难之处，这样吧，我这儿还有个将近二百两，是我私积下去的，我的手头太散漫，要是省点的话，上千两银子也是有的。”
“不！妥娘，不能用你的钱。”
“侯相公，我的钱都不干净，这我无法否认，可是每一文都是我用眼泪洗过的。”
“妥娘，别这么说，我绝无看不起你的意思，在你面前，我也不会假作清高，若今天我有别的急用，我会自己开口向你借，正因为是这个用途，我才不能要，那除非是我已经毫无心肝了。”
妥娘笑道：“少爷，我知道你又想左了，这可不是你从这个窑姐身边榨出钱来，化在另一个窑姐身上，你不是那种人，我也不是养小白脸的那种傻婊子，我是在帮你解决迫切的难关，这件事不能再拖了，贞姐在我面前，已经有意无意的提过，她对香君已经有了怀疑。”
“是的，她在杨龙友面前也说过，叫他来问我。”
“呵！问你？你一去四年，回到南京以后还没多久，也没有再见过香君，怎么会去问你呢？”
“因为她了解香君的性情，她不是个随便的女孩子，除了跟我之外，没有对第二个人好过。”
“她要怎么问你。”
“她要我回答一声是不是，是，就得有个交代，好让香君继续混下去，不是，她也没关系，最多找个老裱替香君梳拢，把事情撑过去。”
“这一说她认定是你了。”
朝宗一叹道：“也由此可见香君在这四年中，对感情的坚贞与执着，所以我是绝不能负她的。”
妥娘忽又正色道：“侯相公，我还有一句话要提醒你，梳拢之后，并不就解决问题，而且以后，连推托别的客人的挡箭牌都没有了。”
朝宗默然片刻才道：“我知道，所以我要尽快地为她赎身。”
“再快也要一两年吧，这一两年她……”
朝宗明白她的意思，因以凝重地道：“我不会计较这些的，也不会在乎这些，我认为一个女人的贞节不是表现在她的身体上而是表现于她的情操。”
“这……你能说得再明白一点吗？”
朝宗道：“好，我是说人为了环境，必须要做一些自己不愿意做的事，那并不是她的错的。”
“不要举例子，就拿香君的事直接地说。”
朝宗微有痛苦之色，喑哑地道：“香君梳拢之后，就无法守身如玉了，假如再有豪客要她侍寝，因为她不是清倌人，就没有推拒的理由了。”
“不！这倒不是无法拒绝，旧院的女人虽然是有价可估，但到底不是买东西，出对了价钱就能买到的，我们多少还有点选择的权利，只不过这权利大部份还是掌握在我们的假母手上，贞姐对香君很好，不会过份地强迫香君，但是她开了门做生意，总不能养着个人来等你，真到有什么豪客肯一掷千金以博一夕之欢，香君就是不愿意，也得咬着牙答应下来。”
“是的，我明白，所以我说我不计较。”
“你是真的不在乎吗？”
朝宗又想了一下才道：“我当然在乎，可是我不会因此而蔑视香君，远在我认识她之前，我已经知道她的行业，对某些地方，我不能太苛求，香君为我守身四年，这已经是很不容易了，要怪也只
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