树，尾随黑影身后，暗追过来。
两人一前一后，转眼间，已来到湖边，只见前面那条黑影，又跃身上了一只梭形小船，随即摇浆转舵，向湖心直荡。
后面那个黑衣少年，看得不禁暗自发急，心想：“这怎么办？湖边既别无船只，己身又不会水性。眼见那只梭形小船，已于烟波迷漫中，消失得无影无踪，如由湖边绕道追去，更不可行，刚发现的一点线索，就恁快地消逝，真是可惜。”
他呆在当地，筹思良久，毫无善策，仰望天际，知距凌晨时间，已自不远，遂又悄无声息地折返了铁螺岭。
傅九公、翁一苇两人，因惦念姑娘的消息，天一亮就起床了，那宇文杰虽然昨晚折腾了一夜，经休息一会，疲劳已复，也就无意再睡，随着起床。
翁一苇问道：“杰哥儿，昨晚的情形怎样？”
“容家三位姑娘，奇怪，全不在家，连房门都锁啦。”宇文杰说罢，双眉紧皱，神情懊丧，又将发现那条黑影的情形，也述说了一遍。
傅九公问：“咦！那是谁呢？”
宇文杰说道：“看那苗条的身段，似个女子，观她与万圣刀极熟的情形，恐怕就是他的妹妹啦！我今天就想进湖去探一探，找那只梭形小船去，只要能够找到了那船，就知她是谁啦。”
翁一苇说道：“这湖面大得很，船又多，上哪里去找呀？”
宇文杰说道：“那船有个特别记号，是只独木小船，好认得很。”
这沙湖分前后两湖，前湖远在武昌城下，中间要经过十余里的一条狭长水港，才通达后湖。
这后湖面积，虽较前湖狭小，如绕湖一周，也有二十里路远近，这二十余里的路程，在宇文杰看来，还不是举足即至之事？
他当即辞别两老，径向容家湖边扑来，站立水滨，默对昨夜那只梭形小船去向，打量了一番。
就运起轻功，沿着左首湖边，向前抄去，约莫绕湖已有半迎，跃身立在水滨一个突出的巨石上面，向四下略一张望。
见后面是个倾斜山坡，大片松林，前面是一漾湖水，满眼烟波。
他暗自忖道：“奇怪呀，那只小船呢？昨夜，自己明明是亲眼得见，是向这方来的吗？”
他跃下大石，又沿着湖边，向前奔去，约两里路左右，一想：“不对，不对！决不是这个方向。”
原来这湖边一带，尽是阡陌相连，一片水田，遂停止前进，仍折回原路。
他返身来到阡陌尽头，步上山坡，瞥见有一牧童，正在坡前放牛，忙问道：“小哥，请问你，这里叫什么地名呀？”
那牧童抬头向宇文杰打量了一眼，见他肩插长剑，颇感惊疑，遂回道：“这里叫做丁家坳。”
宇文杰问道：“这湖里有只独木小船，是哪家的东西，你知道吗？”
那牧童目不转睛的，盯着他的脸直摇头。
宇文杰一见问不出一个所以然，遂道过谢，别了牧童，顺着山坡，步进树林，想穿林而过。
忽听得背后，那牧童高声呼道：“喂！那个背剑的人呀！你回来，那地方，是去不得的哟！”
宇文杰不觉一惊，忙返身问道：“为什么这里面去不得呢？”
那牧童说道：“为什么，可不晓得，只由这山坡松林起，到那边山坳里，听我爹妈说：是不准一般外人进去的，我劝你，还是不去的好！”
宇文杰说道：“谢谢你的好意，小哥，我不怕。”
说罢，转身又进了树林。
耳后还听得那牧童，犹自不停的低声叹息，说：“你这个人真倔强，怎恁的不听劝解？”
宇文杰哪里理会这些，步入树林后，曲曲折折，绕树前进，不一会，忽见有一夹道，横亘眼前。
他站立道中，两头一望，但见这条夹道，是由湖边，直上山坡，向那山深处，穿林而过。
再低头一看，这道向上，却有两条车轮辙迹，深约寸许，十分显明。
他循着夹道，步下山坡，来到湖边一看，不禁一愕，因刚才沿湖经过，并未留意此间有条夹道，现一仔细观察，始发现这夹道尽头，固然是直达水滨，而那两条车辙，竟顺着夹道，直通湖底。
在那清澈如镜的水中，却现出三丈多长的两道车辙来，暗道：“咦！这是什么车子呀？还会下水？”
心头一动，回身就走。
他仍循着来路，跃上山坡，几个起落，已进入了松林深处，又偏开夹道，走至林尽头，上了一株大松，遥向那山坳，放眼望去。
见那厢，有座偌大的院落，院前与这山坡松林之间，却是遍地茵苔的一片旷场，中间有条砌石小道，直达院门，庄院背后，是一飞壁削岩，苍翠如屏，高约二十余的独立小山，面庄环抱。
庄院左旁，有一凉棚，盯眼一看，不禁大喜，原来昨夜所见的，那只独木小舟，却静静地躺在棚下。
再-看，这小舟左右两舷下面，竟各装有两个大如面盆的铁轮，始恍然大悟，敢情那夹道中的辙迹，是这小舟经过，辗压出来的，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，那个苗条黑影，必在这庄中无疑了。
树林与那庄院相距，大约三十丈远近，在这大白日里，想掠过旷场，进入庄院，煞是不易。
宇文杰伏在树上，沉思良久，急飘身下树，穿过夹道，又进入了道左的松林，勘定左前方直向那山后扑去。
松林尽头，已是后山山脚。
宇文杰挺立山脚，眼光四下一扫，见左右前方，尽有一片苍松，山后一面，却是一望无垠的田畴。
且幸后山形势，比较倾斜，稍一观察，即向山岭揉身而上。
这片山种的桐树，现桐子虽已采摘，但树上还留有一些半青不黄的，稀稀落落，随风飘动着。
他来到半山
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