虽然很少在外抛头露面，但也以富贵人家，或身份较高的人为多。
其余小家碧玉，或贫苦女媳，仍是常在外面走动或做活，像此地无一年轻妇女的情形，真是绝无仅有的现象！
清华发现此种现象之后，内心觉得非常奇怪！但因涉及少年妇女之事，不敢随便询问，只得门在心里，暗自猜度！
经他反复推断的结论，认为定有特殊事件发生才会有如此怪象。
午间，他又在城中细心浏览一遍，竟发现好几户大舍朱楼的门口，都有个杯口粗细的红星记号。
有的颜色很淡，有的深红夺目。
这种特殊标记，他一看就知是红星教的，但不知在这山城里，何以会出现许多？所以心中更是纳闷，缓步走返店。
一进店门，就见掌柜的老人泪涕滂陀，吞声暗泣，似是有着重大变故，伤心至极！
使清华侠心不忍，向前拱手问道：“老伯何事伤心？请明告小生，或可稍尽绵力！”
老人须发灰白，年已花甲，见是宿于本店的俊美书生，知是身份高贵的人，所以即刻起身拭泪，面现苦笑道：“公子是读书人，知道也无益处，还是不知道好些！”
清华心知有异，接口又道：“老伯不妨明告，小生或有办法可想！纵使小生无能解决，亦可请朋友代为效力！”
老人见他热情可感，只得低声答道：“公子，说起来话长，我只能简略的说个大概而已！约在半年前的一天晚上，城东张万富的小媳妇突然失踪，过几天，城内几家大户的女儿也相继不见！以后，每个月均有人失踪，都是些曾经在外露面的年轻女人和美貌可爱的少女。起先，大家以为是妖魔作祟，曾经请过法师来驱逐，但是毫无效果，依旧闹得全县各处美貌的少女和姑娘，夜夜提心吊胆！
“最近两个月来，面貌较次的，和金银珠宝等财物，也失去不少！而且有几个失踪妇女的丈夫，同时死去，而找不出伤痕来！
“可是，却发现失事人的门上，一定先有个红星出现，就是想藏起来，或雇请兵勇保护，亦无用处！
“自从发生此事之后，老朽便将家人送返白水坪老家，并严禁媳妇及小女出门，但刚才小儿来此，说是家门口已有红星出现，所以一时伤心，惊动公子，小老儿非常抱歉！”
清华听明这一段因由，证实是红星教徒在作怪，故使全城年轻妇女不敢露面！
并即安慰他道：“老人家，请莫伤心！这种事情小生尚有办法解决！但不知白水坪在河处？过去是否有人发现这批恶徒住在何地？”
掌柜老人闻言惊喜，急促地接口道：“公子，真有办法吗？唉呀！那就谢天谢地了！白水坪就在对岸不远，等会儿，请公子跟小老儿一齐回去！
“至于这批恶徒住在何地，却不知道！不过，有人曾在失事的晚上见几个飞快的黑影，朝盘龙岭方向而去，究竟是些什么东西？也没看清楚！”
“好！小生正要往南行，老伯，现在就走吧！”
于是，老人高兴地嘱咐店伙之后，便和清华牵着白龙渡河，再走五六里，到达白水坪老家。
白水坪亦算是个大镇，向南遥望，即见盘龙岭横亘如屏，老人的房屋紧靠镇边，庭院颇宽，环境清洁，家中除老伴外，有二子一女。
长子已娶妻，次女正届锦绣年华，幼儿仅十二三岁，正在上塾就读。
老人带着清华返家时，一路已引人惊奇注目，可能因清华的高贵俊美和青衫白马的风姿，难得一见！
一旦来到这僻地山乡，更是新奇！
有些人，以为老人觅得佳婿，自领上门，相见之后，还不断道喜！使清华尴尬非常，暗自好笑！
老人介绍家人之后，清华已知红星教徒的目标是在老人的女媳身上，因为两人都有几分姿色，模样不坏！虽是粗布裙衫，倒也清秀非常！
这时，月色西斜，已是未末时候，清华在房周围观察一番，并以散步为由，在镇上慢步一周，以便熟悉环境，以便晚上行动。
老人全家都带着怀疑的眼光，不信清华有何办法？
只有老人是经营旅舍阅历有素的人，见清华镇定从容的态度，深信他有方法解救！
所以，叫家人杀鸡整菜，丰盛招待，席间还谈了许多传闻之说，以供清华参考。
晚饭后，清华叫老人转告家人，晚上必须紧闭门窗睡觉，闻见任何声响，切莫出外观看，以免危险！
然后，他又将门口的红星摘下，才坐干客厅，静待红星教徒来临。
同时，他挂念着蓝衣少女二人，她们也是到武宁来的，若被红星教徒遇见，一定不肯放过，虽知她们是会武之人，但不知功力如何？能否应付得过！
可惜不明她两的行踪，无法援手！
他在默念之中，又猜想和她们面熟的缘故，但想到更鼓初响，依然毫无所得！
只得摇头苦笑，暗地自嘲道：真是自惹烦恼，空劳多想！彼此仅有一面之缘，怎会有是旧识之人呢？
我且注意今夜事变，杀了这些的贼子再说！
于是，他凝神侦听，用天通耳功，默察周围的动静，直到三更初刻，才听见三人从南而来，疾扑上房。
依据轻功风声的判断，来人的武功倒也不弱！
他即刻身如飞絮穿窗而出，临空直上四五丈高，使全部房顶都在视线之下。
随又飘落后院的屋脊上，站在那把风人的身后，轻喝道：“快叫你的同伴上来！免得多吃苦头！”
那把风人吓了一跳，回身出拳，左手如封似闭，右掌直劈清华，口中也喝道：“谁敢管老子们的事？先宰了你再说！”
仅听得清华怒喝一声“该死！”右手向前轻挥，已使那人像滚瓜似的从瓦面跌落地
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