的万胜镖局，又渐渐归于宁静。
夜，吞噬了整个大地！
风，吻着东湖的浪波！
一切都已安静地停顿下，想在夜神的怀里去找寻梦的抚慰！
只有城头的锣声仍在忠实地报导夜神的脚步！
这时，已过三更。
坐落东湖东岸的威武镖局也不例外的静躺着；表示局里的人全数都已安眠！
但是，后院的一间卧室中却例外地闪着灯光；一位青衫书生，正在和衣而卧，看着台上的灯光出神！
微翘的嘴角不时出现微笑。
此人正是从万胜镖局回来的应清华！
他自从酒仙、渔隐离去以后，便坚辞了孙震岳的挽留，和陈威明，到旅店中取回自己的行李马匹，回到威武镖局来。
经过陈威明的家属和镖局伙计拜见以后，便在这后院的房中休息。
今夜，他实在是心情纷扰，无法安眠！
因为，今天完成了他的预想，交到许多武林朋友！尤其是各派人士的赠号，酒仙、渔隐的订交，以及全体人士对红星教的厌恶等最使他感到兴奋！
他忖道：从此以后，团结各帮派，共灭红星教的计划渐渐已可实现；自己也将名闻武林，不负恩师和父母的教养！
待完成卫道除魔的心愿，奉养父母天年以后，自己便要可以偕同梅姐、霜妹隐迹山林，静心潜修！
那时的快乐，更非今日所能预想！
他想到此处，嘴角上不禁挂上了微笑！
可是，另一种怀念的思潮也接着并袭到心头！
他怀念着踪迹不明的梅姐和远居华山的霜妹！
未来的结果如何？实在不敢预料！
还有师门失去的法像急待找回；玉马的真象也待探索；以及险恶的江湖处处需要自己留心应付等。
他不觉愈想愈多，不能自己。
只有痴望着荧荧的灯光，心如一匹野马奔驰！
终于感到一片莫名其妙的怅惘！使他忘形地低吟道：“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁！此情无计可消除，才下眉头，又上心头！”
吟声甫落，窗外突然一声娇笑；顿使他心神一震，即刻身如飞絮，穿窗而出。
隔空一式“黄鹤冲霄”，身形向上划个半弧，驻足屋脊上；这美妙轻松，又博得远处传来一声娇笑赞好！
他毫不迟疑地循声跃起，速如星丸地越房穿屋向东追去。
两三个起落，停立在城墙的垛口上；只见城外一片黑暗，四周杳无人迹；只有夜风拂面和远处几声断续的犬吠！
他悄上忖道：是什么人开玩笑？听声是个女的！难道是她？
怎么又不愿见呢？
唉呀！糟了！莫非是敌人调虎离山之计？
他想到这里，即刻翻身赶回，穿窗而入。
果然一纸留简，墨迹未干；上面写着道：“敝师姐对君怀不良意图，愿起居留心，莫遭暗算！看后请付丙火！兰留”
他拿着留简，望着这陌生的字迹想着：奇怪！又是一个素未谋面的女人！难道这些姑娘们天生是喜欢躲躲藏藏，专门捉弄男人的？
她叫什么兰呢？
看来倒是正派人物，我不能辜负她的好意！
他将留简住灯火上一送，看着烧毁后，才闭上窗门，和衣躺在床上想道：我的江湖经验太差，还得留心学习，幸得来人并无恶意，不然可就麻烦了！
接着，又低声自语道：“奇怪！她是谁？她的师姐又是谁？我根本不认识她们，何来仇恨呢？为什么一个要告诉我，一个又要不利于我呢？这……”
他自语到此，突然停口沉思，好像是有所感触的样子；经过一阵静默，才接着道：“哦！一定是她们！我必须提防一下才行！”
他得到了这种结论，心中已似好过些！即刻一个翻身，起坐行动，欲借调息以复疲劳！
等他下丹醒转的时候，耳畔已响起陈成明的呼声道：“师叔，睡得还好吗？”
他睁开双眼，只见房中已将盥洗用具摆妥，他一面起身下床，一面笑着道：“很好！我起迟了！时间该是很晚了吧？”
说着便开始洗梳。
门口却传来一串童声道：“爸！师叔祖在哪里？”
跟着即蹿进一个男孩，全身酱色袄裤，年约十岁；粉脸小嘴，闪着一对黑白分明的眼睛；倚在陈威明身边，紧瞪着清华洗脸。
清华刚抬头转脸，便听得陈威明道：“金儿，真不懂规矩！快向师叔祖请安！”
这孩子真很听话，即刻就向清华鞠躬道：“师叔祖，小金儿给你请安！”
清华见他生得聪明可爱，心中感到非常喜欢道：“金儿，好乖，啊！我现在没有见面礼给你，以后再补罢！”
陈威明微笑道：“师叔要是喜欢他的话，随便传他几手，就够他一生受用了；哪里还要什么见面礼！”
清华放下面巾，也笑着走前两步，摸着金儿的头道：“好罢！等会儿给他学点不是师门的东西！看他悟性如何？能够学得多少？”
“谢谢师叔栽培他，只有看他自己的造化了！”
原来，陈威明的事业心颇重；离开师门以后，便替他人当镖局；等到有点积蓄，才独力创设威武镖局。
又经数年之久，方娶妻成家，是以得子较晚。
陈威明现有子女各一，男的便是小金儿，现年十岁，聪明伶俐，十分可爱！最得镖师伙计们的欢心！
女的仅有四岁，也很逗人喜爱！
昨晚回来的时候，这一对小兄妹正在酣睡梦中；所以，清华仅见到陈威明妻子范氏和镖局的伙计们。
今早起来，金儿听父亲的吩咐，知道有个师叔祖，昨晚住在自己的家里；小心灵中，以为师叔祖定是个白胡苍苍的老人家，所以很想看看，这才追来清华房中。
接着，陈成明引着清华出房，共进早餐。
席间，他们谈了些别后的情形后，清华便问道：“关于
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