既谈定，爹怎么说怎么好！”
萧震东高兴得很，立刻吩咐萧福携香纸备马匹；萧瑾、楚零这才向前给大哥见礼，萧珂也含笑实受，一家人谈笑着到达坟场。萧瑾趁空悄声对楚零说道：“大哥不怀好意，爹今天举止怪极，你真跟大哥去？”
楚零急忙道：“你知道就好，事关重大，别多问，当心些义父！”他们只偷空说了这么两句，为免萧珂多心，再没交谈过。
回到敬阜山庄，竟有不速之客坐候厅内。这一来全出意外，来客一共三位，吕梁山的白秀山、铁牌道长涵龄和一位白发白须白衫白鞋一身白的矮胖老叟——这人入目使你觉得长相怪异，看着特别，再看又没有什么特别的地方，笑嘻嘻的，像是南极仙翁。
萧震东并不认识他，但却知道是白秀山和涵龄的朋友。白秀山见到萧珂也在，不由更加高兴，立刻对萧震东说道：“萧大哥，我们早来了两天，这位白胡子的朋友刚才说，你绝不欢迎我们；我一生气和他打了个赌，大哥！你说实话，欢迎我们不？”
萧震东正色道：“我和贤弟曾有约定，武林中人一诺千金，贤弟早来两天，盛情心感，但却无法令人欢迎。不只如此，并望原宥愚心苦衷，即请与道长贵友离庄，后天绝早再会！”
这番话大出酸秀才的意外，不由勾起酸劲，摇头说道：“有朋自远方来，不亦乐乎？今竟逐客，诚然怪哉，怪乎也哉！”
白胡子矮胖老头笑道：“恶客当逐！何怪之有？秀才公，咱们这场赌你是输定了！”
白秀山点点头，心里却思索着什么。那老头儿转对铁牌道长说道：“老道你是证人，说句公道话就定局子。”
涵龄只得说道：“适才所赌，本证人判定白秀山已输！”
老头儿哈哈一笑，起座说道：“那两位请吧！秀才公别忘了赌约？”酸秀才再次点头，看了萧震东一眼，和铁牌道长快步走出，霎时离开敬阜山庄。
萧震东奇怪这老头儿怎还不走，正要问他，老头儿已对他拱手说道：“小老儿东海雪叟，和尊友并不是一路。”
萧震东对“东海雪叟”的名谓，陌生得很，但不能有失武林道义，还礼问道：“老人家有何吩咐？”
老头儿笑说道：“久慕大侠威名，这次路经贵处，特来拜望，并请赐我斗室一间，暂为休息……”
萧震东才待开口，萧珂早已不耐烦，冷冷地道：“敬阜山庄今明两日谢绝各方宾友，古城近在咫尺，尊驾请吧！”
老头儿不带丝毫恼怒，仍然笑道：“少庄主目下就代敬阜山庄萧老庄主作主，还早了几天吧？小老儿要听听老庄主的意思！”
萧珂闻言嗤鼻冷笑，就要发作，萧震东立刻接着说道：“老人家请多原谅，这两天舍间实在不能留客？萧震东愿令义子……”
这老头儿摆手接口道：“老庄主误会了，东海雪叟另有居处。缘因今夜，有一重约，必须全力以赴；如今觉得甚为疲乏，想借斗室暂为休息片刻，傍黑就去，绝不延迟。”
萧震东不能再推，笑问道：“老人家，咱们就这样约定，傍黑时却必须离开敬阜山庄？”
东海雪叟点头站起，竟对楚零道：“就烦这位小哥儿带我前去吧！”
楚零恭敬的答应着，带老头儿走下，一直把他送到自己所住的屋里，给老头儿拿来香茗，并问他道：“老伯伯还没有用过饭吧？”
雪叟笑道：“几天不吃东西是平常事，楚零！你好大的胆子？！”
这句话突如其来，楚零却全身一凛。雪叟低声道：“不必惊诧，人人都有点必须保守的秘密，你可曾听到有人说过‘异离神火’这四个字？”楚零并没有回答他这句话，反而缓缓地踱到门口，略加张望之后，回手紧闭房门。
有半顿饭的时间，楚零恭送雪叟到正厅，老头儿再三向萧震东称谢后，告辞出庄。
老头儿去远，萧珂厉声对楚零道：“这个老不死的和你去了半天，他干了些什么？”
楚零笑道：“这老头儿真怪，逼我拜他为师学功夫。我无法脱身，骗他说要先看看他的本领，老头儿就在床上跌坐，一只手托天，一只手对地，捣起鬼来。满好玩的，他那头发胡子全往外冒白气，一会儿的功夫，五官四肢也开始冒个不停。
这时我觉得冷，正要告诉他我冷得很，谁知道已经不能说话，也无法挪动了，急得要死！他霍地微哼一声，白气尽收，我也能动了。走过去一瞧，吓了一跳，刚给他倒的一杯热茶，竟结了冰！我那时心里已经很愿意学这手玩意，才想告诉他，谁知道他却摇着头说：‘你小子先天太差，没福学了’，站起来就走，我只好跟着他一直回到这里来！”
萧珂听到老头儿全身直冒白气，脸色已变，等楚零说完，立刻道：“你们别离开山庄，我去追这个老头儿，一会就回来！”
说着他双手微甩，五官四肢略有白气冒出，真快，如雨后长虹，射向远处！
萧震东暗自垂泪，看来凭自己一身功夫，休想制得住这不孝残酷的儿子了。
楚零看着萧珂去远，才走到义父的身旁，悄悄地说道：“东海雪叟，就是冰玄老人！”
萧震东这才沉下了那颗动荡不安的心。其实他也早有准备，安排好了一条势到万难之下，能使他和萧珂毫无牵挂挣扎携手并行的道路！
萧珂去得匆忙，来得也快，在门口和萧福低低说了半天话之后，才回到厅内；死沉沉的面孔，阴鸷的冷笑着，坐到他原先的位子上一言不发。午餐在各怀心事不谐调的气氛下度过。是掌灯的时候，大家共进晚餐，萧珂突然说道：“楚零！那白胡子的老头儿
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