海云近前细看，那暗记刀痕犹新，犹有树汁渗出，不禁大喜道：“盛大哥他们一定还没走远，快追！”
苹儿顿觉精神一振，提气纵身，居然抢先掠出，一面恨恨地道：“追上他们，我非好好痛骂一顿不可。”
二人展开身法，风驰电奔般疾赶下去，没多久，便赶过了六盘山，沿山径向西急迫，足足追了大半夜，却没见到盛彦生和小龙，甚至暗记也未再发现。
海云突然感到情形有些不对，连忙唤住苹儿道：“且略停一停，事情可能有点不妙。”
苹儿道：“什么不妙？”
海云道：“咱们一路直追下来，少说已有百里，沿途怎么没有看见一处暗记？”
苹儿用手一指，道：“你瞧，前面不是一座城镇么？他们准是往城里去了。这条路上全是乱山，自然不必留什么暗记啦！”
海云摇摇头道：“正因为山区道路纷歧，他们理当多留下暗记才对。”
苹儿道：“或许咱们追得太急，没有看见，等会到达城外，必定会发现暗记的。”
海云想想这话也有道理，于是耐着性子，再往前走。
不多时，到了城外，只见城门横额上，镂着“隆德”字样，城门闭而未启，遍寻附近，仍无暗记留下。
苹儿也觉得诧异起来，喃喃道：“莫非他们已经进城去了？”
海云道：“不可能，他们昨天午后还在六盘山东麓，不可能在入夜前赶到隆德县城，即使能赶到，也会在城外留下暗记。”
苹儿道：“那就是咱们赶得太急，赶到他们前面了？”
海云道：“果真如此，途中岂会毫无发现，再说，盛大哥师门轻功独步天下，决不会反落在咱们后面的。”
苹儿道：“依你说是什么缘故呢？”
海云道：“这情形只有两个可能；如果不是他们途中改变了方向，那就是发生意外变故了。”
苹儿道：“纵有变故，他们也该留图记示警，我猜他们多半也走得太累了，随意在山中找个地方停下来休息，咱们却心急追赶，反而赶过头了。”
海云道：“无论是什么缘故，盛大哥他们显然是未抵达隆德县城，咱们必须赶快回去寻找。”
苹儿听了这话，不觉大感失望，精神一松懈，倦意刹时又袭上身来，掩口打个呵欠，道：“表哥，我实在跑不动了。”
海云道：“那么你就在这儿等我，不论找到与否，天明我就回来。”
苹儿委实已疲惫不堪，只得点头道：“你要快些回来，别让我久等呀！”
海云拔出佩剑，先在城墙上刻了暗记，然后将苹儿安置在路边一片松树林里，宽慰道：“这儿很清静，你若太困，不妨小睡片刻，我会尽快赶回来的。记住，在我没回来以前，千万别单独离开这座松林。”
苹儿道：“好，你快去快回吧。”
海云欲行又止，叮嘱道：“如果见到什么情况，务必等我回来商议后再行动，切记不可自作主张……”
苹儿不耐烦道：“好啦！好啦！我又不是三岁小孩子，不用你唠叨交待，像个碎嘴老太婆似的。”
说着，在一棵树根上坐了下来，不一会，竟已沉沉睡去。
海云解开包裹，取出一条绒毯替她盖好，又拾些松枝掩蔽四周，布置妥当，才飞身出林，折回来路。
这时已届深夜丑刻，天际彤云密布，星月皆无，旷野间更是漆黑一片，恍如浸沉在墨汁中。
海云仗着目力敏锐，一路飞驰疾奔，重又回到六盘山，进入山区，才减缓了脚步。
这一次，他搜索得分外仔细，凡遇可疑之处，全不放过，碰见有小径岔路的所在，便停下来寻找暗记，并且不时登上较高的山岭，展目眺望……
可是，奇怪得很，山中既无盛彦生和小龙的踪迹，也未见到任何图记暗号，活生生的两个人，竟好像突然从世界上消失了一般。
转瞬间，曙色初露，一夜已尽。
海云担心苹儿会等得性急，只好放弃继续寻觅，带着满腹惊疑，快快离开了山区。
回到松林，天色业已大亮了。苹儿躺在树根上，头枕着包裹，拥毯而卧，正香息隐隐，好梦方憩。
海云不忍唤醒她，便在附近席地而坐，运功调息，但因内心始终惦记着盛彦生和小龙，久久无法宁静，当他再度睁开眼睛，却突然吃了一惊……
就在苹儿身旁那棵松树树干上，不知什么时候，竟多了一个纸柬。
那纸柬折叠成方形，一半嵌入树中，一半露在外面，赫然是被人用内家“摘叶飞花”的手法，钉射在树上。
海云跳起身来，先没取那纸柬，急忙移开掩蔽松枝，大声叫道：“苹儿！苹儿！”
苹儿一骨碌翻身坐起，瞪着两只大眼睛道：“干什么？”
海云上前握住她的手，细看了一遍，才长长吁了一口气，道：“你……你没有事吗？”
苹儿瞠目道：“人家睡得正熟，被你鬼叫大喊的吵醒，我没问你有什么事，你倒问起我来了？”
海云苦笑道：“我怕你中了暗算，一时紧张了些……”
苹儿嗄道：“见你的大头鬼了，好端端的谁中了暗算？”
海云道：“你且看看树上是什么？”——