在这一片混乱当中走出殿堂，走向钟楼，他听到了那一声霹雳，虽然听到行宫那边的反应，但看见从钟楼杀出来的燕十三三人的表情，亦知道火炮的计划已经失败，自己已到了绝路。
他的一张脸立时涨红起来，在他来说，这到底是前所未有的打击。
燕十三没有见过曹廷，可是一看迎面来的这个人的气派，亦明白这到底是哪一个。
曹廷的感觉也是，脚步一停，紧盯着燕十三，突然叫出来：“燕十三——”
“曹廷——”燕十三很快便冷静下来了。
曹廷也是，接问：“为什么你总是要跟我作对。”
燕十三笑了。“你还是再冷静一些再跟我作对。”
曹廷一怔，叹了一口气，转向：“你是怎样发现这里的秘密的？”
燕十三道：“因为我的好朋友发现了行宫的秘密。”
曹廷追问：“哪一个？严拾生？他怎会发现的？他哪来这种本事？”
燕十三笑了笑。“他的本领虽然不太好，可是，他的运气却是比任何人都要好，瞎打误撞也找到行宫去发现了石柱的秘密。”
“我的人——”曹廷三个字出口便住口。
燕十三道：“你的人都已尽了力，但你的安排绝无疑问还不够妥善，以致消息未能够及时送来。”
曹廷笑了笑。“这不是不够妥善，是我太小心了，有时候太小心并不是一件好事。”
燕十三道：“你就是担心你的人留在行宫附近太多很容易引起别人的注意。”
“而且行宫占地甚广，要全体监视并不是一件容易事。”曹廷又笑了：“我也不相信石柱的秘密会这么容易被发现。”
燕十三道：“就因为这个原因，你们所做的预防措施其实并不足够。”
曹廷道：“我以为我的思想极其精密，每做一件事都是无懈可击的。”一顿，一声叹息。“可惜人算不如天算。”
“事实的确是这样。”
“这也是老话，入中原以来，我早已发觉很多老话都是很有道理的，但到头来还是疏忽了这一句。”
燕十三道：“我们也是。”
曹廷道：“那个严拾生呢，我想见见这个人。”
燕十三道：“很快你会见到他的。”
曹廷笑了笑。“他已经死了？”
燕十三道：“以你的所为，你以为还有生存的希望？”
曹廷笑了笑，说道：“要杀我并不是容易事。”
燕十三道：“到现在为止没有一件事是容易解决的。”
曹廷目光一转。“火炮并没有击中目标。”
燕十三道：“我们已尽力而为，要火炮落空并非完全是侥幸。”
曹廷说道：“我是多此一问，可是在这个时候，无论我怎样说也是值得原谅的。”
燕十三笑问道：“你还有什么话要说的？”
曹廷道：“没有了——”随即背转身子。
一个神武营的高手也就在这时候奔向这边来，斩杀了一个乔装僧人的东瀛武士，杀得性起，冲向曹廷。
曹廷双目暴睁，突喝一声，道：“你敢——”
那个神武营的高手一怔，亦一声暴喝，挥刀砍去，曹廷腰插的倭刀亦在这时候出鞘。
闪电也似的刀光，闪电也似劈出，一声霹雳暴喝，惊天动地。
这一刀的威力，这一喝的威势，简直是匪夷所思，燕十三、长孙无忌、齐飞在那个高手挥刀同时亦一齐扑上，可是仍然来不及阻止曹廷这一刀。
刀疾砍而下，砍向那个神武营高手唯一的破绽，一刀将他劈成两片。
曹廷刀随身回，撞开了齐飞的铁笛、长孙无忌的软剑，再迎向燕十三的一双宝剑。
“呛”的一声，倭刀三寸刀尖被燕十三的一双宝剑剪断，燕十三虽然被震退三步，曹廷倭刀的凌厉气势亦在刀尖断去同时消散。
“好剑——”曹廷脱口一声，人与刀倒退半丈，倭刀一翻指着燕十三。
“无坚不摧，当然是好剑。”燕十三双剑在手中盘旋。
曹廷冷冷道：“以你的武功，未必是我的对手，但有这样的一双宝剑为助，却是要重新估计。”
燕十三道：“你等于赤手空拳与我交手，我这双宝剑在握，你内力再好也无济于事。”
曹廷道：“这一战并不公平。”
燕十三道：“我们以三对一，这本来就已是不公平，这一战却也无需公平。”
“不错——”曹廷刀再举。
燕十三、长孙无忌、齐飞同时暴喝扑上，曹廷亦一声暴喝，身形拔起，看似要扑前，半空中却倒翻，一股浓烟同时在他的身上爆开来。
那股浓烟迅速扩散，曹廷身形半空中翻滚，三个起落，周围三丈已尽在浓烟包围中。
燕十三三人身形同时散开，分三个方向，包围着那一股浓烟，他们虽然知道曹廷在浓烟中一样看不见浓烟外的情形，但仍然极尽小心。
他们的身形才落下，浓烟中已响起了衣袂破空声，却是急而乱，四面八方的散开去。
燕十三三人不约而同一齐伏倒在地上，耳贴地面，倾耳细听。
有过一次的经验，曹廷要利用这个方法脱身是很困难的了。
他们伏地即起，一齐向东面追出，曹廷也果然在东面脱出浓烟，往外掠去。
才掠出浓烟，燕十三已追到，一双宝剑剪至，截断了曹廷的退路，长孙无忌、齐飞同时左右掠来。
曹廷回身一刀，倭刀的一寸刀锋又被那双宝剑剪断，他第二刀没有出手，身形倒翻，往外再急掠。
燕十三三人紧追不舍。
那些可以抽身出来的神武营高手亦紧追在后，声势浩大。
一出大觉寺，曹廷很自然的扑向行宫那边，未到行宫，迎面已一群人追来。
为首的也就是练青霞，率领一群神武营的高手，一个个精神奕奕，威风凛凛。
曹廷脚步一顿，目光一落，笑了笑。“
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