夜晚，就随处停驻，露宿荒野。
这一天，经过长城附近一处名叫古城子的小镇，忽然天气遽寒，朔风挟着鹅毛般大雪，漫大盖地而至。
古城子距张掖（甘州）不过个多时辰车程，若在平时，尽可一车赶到张掖，美酒暖室随意享用，但现在情形不同，只好就地寻一处暂避风雪的地方。
桑琼凝目眺望，见靠近长城城脚下，有一座荒凉的山神庙，庙前有树，正当背风方向，便招呼鹊儿驱车直趋破庙，一面松开马辔，一面在破庙正殿上略作收拾，以供避雪暂歇。
耶律翰入庙坐定，忽然问道：“有酒吗？”
桑琼道：“车上酒囊已经空了，老前辈请稍坐片刻，容晚辈去前面小镇沽些来。”
耶律翰道：“顺便带上一罐回来，记住再买一条厚棉被，沙娜拉身子单薄，刮风下雪了，别让她受凉。”
桑琼一喜，趁机道：“时已隆冬，单凭被褥难御风寒，咱们何不把棺盖替她钉上，她就不会受凉了？”
耶律翰突然道：“这一路上，你不知说了多少次，总叫我钉上棺盖，究竟是什么意思？”
桑琼忙道：“晚辈是担心塞外风霜雨雪，浸损老夫人身体，既然老前辈不愿，那就作罢。”
耶律翰沉默片刻，忽然叹了一口气，道：“不是我不愿，我只是不忍……”
语声微微一顿，又道：“相聚的日子不多了，等到一个人骨化形消，变成一阵风，那时候，一切都完了，老弟，你为什么不让我们多聚一刻是一刻呢？”
这些话，似痴非痴，说他神志不清，话中道理很明白，不像出自失常人口吻。
桑琼听得心酸目眩，哽咽无法出声，扭头冲出破庙，冒着风雪，向镇上奔去。
他只觉得胸中淤塞，无可宣泄，恨不得立刻喝它个烂醉，放声痛哭一场。
镇上仅有一家较具规模的酒肆，兼营客栈生意，门前停着大批车马，三四名店伙，上忙得不可开交。
桑琼跨进店门，座中已无虚席，于是，吩咐伙计道：“替我取一罐上等汾酒，包几样下酒的卤菜，我立刻带走。”
伙计见桑琼器宇非凡，巴结道：“公子何不先凑合一个位子，略坐一会，有很多客人只等雪停就要走了。”
桑琼摇头道：“不必，你照我的话去办吧！”
伙计去不多时，捧了酒菜回来，犹未忘记招徕道：“后面客房有空，公子要不要去房间歇歇，且等……”
桑琼无心多留，挥手打断伙计的话头，掷下一锭碎银，取了酒菜，正待转身退出，座中忽然站起一个人，大笑着道：“原来是桑老弟，幸会！幸会！”
桑琼闻声回头望去，心头顿时一惊。
但见那人一身锦衣，满面油光，挺着个大肚子，面团团如富家翁，竟是数度谋面，却未交谈过一语的风尘奇人“酒痴”李道元。
李道元名列“三奇”之一，跟“癫僧”花头陀，“盲丐”青竹翁三人交称莫逆，他在古城子出现，极可能会有“癫僧”，郝休兄妹和麦佳凤的消息。
桑琼惊喜交集，急忙施礼问候道：“老前辈一向安好？”
李道元捧着大肚子哈哈笑道：“能吃能喝，有什么不好！来来来，过来一块儿喝两壶，长远不见，老弟还认识我？”
伙计见桑琼遇见熟人，没等他开口，忙把酒罐卤菜接了过去，谄笑道：“公子快请坐，这些东西，小的替您老寄在柜上，回头公子走的时候再取。”桑琼不便推辞，举步走了过去，却见李道元桌上，还有一位眉须皆白的老人，正望着自已微笑颔首。
李道元笑着引介道：“这位老头儿，便是当年心狠手辣名闻关外的长白天池毒龙萧伯庭萧老儿。”
桑琼一惊，连忙见礼道：“晚辈金陵桑琼，见过萧老前辈。”
萧伯庭笑着拱了拱手，道：“老弟听酒鬼信口胡说，咱们还是初见，酒鬼竟口上无德，实在可恨。”
李道元笑道：“你还假撇清装什么正人君子，人家系出名门，难道会不知道你这条毒龙的来历：”
桑琼忙道：“先父在世时，曾经谈起过萧老前辈，对老前辈的妙手医术，向往殊深。”
李道元大笑道：“什么医术，不过是些毒药害人的玩意罢了。”
萧伯庭含笑摇头，亦不辩解。
桑琼叙礼落坐，暗暗打量这位“大池毒友”，心里不禁诧异，忖道：真是闻名不如见面，当年武林传闻，都以为这位素有“鬼医”之称的毒龙，必是个阴沉奸险人物，想不到竟会是这般慈祥和蔼，令人油然生敬的老者。
酒店伙计添上杯筷，李道元举杯邀饮，酒过三巡，含笑问道：“老弟从前不善饮酒，什么时候开了窍，竟一买一整罐，莫非有意跟李某人争那酒痴的名号么？”
桑琼叹道：“晚辈的酒，是替一位伤心老人买的，那位老人家缅怀亡妻，自戕自伤，已近疯狂，现在被雪所阻，留在镇外山神庙等候晚辈沽酒解愁。”
李道元微诧道：“他是谁？”
桑琼道：“这位老人家出身西域天残门，向未在中原走动，两位前辈也许没听过他的名字……”接着，便把耶律翰的遭遇前因后果，简略说了一遍。
李道元听了，摇头叹道：“这位朋友未免太死心眼了，人活百年，总要死的，老伴儿遭人陷害，这是杀妻之仇，尽可放开手报仇，又何必这般自苦？”
扭头望望萧伯庭，又道：“喂！老萧，我看这件事你或许帮得上忙，去给他治一治如何？”
桑琼心中一动，急忙起身道：“晚辈险些疏忽了，以萧老前辈医术通玄，如能授以灵药，让他老人家暂释悲痛，不致乱了灵智，何异救他一命，晚辈亦感同身受……”
萧伯庭默然阖目，好半晌，
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